в комнату, раздумывая о разговоре с отцом. Мне нужно ему все объяснить, рассказать, что

произошла ошибка. Себастиан не должен сидеть в темнице.

Мысленно репетирую предстоящий разговор и чувствую, как внутри все холодеет.

Мне страшно, что отец не поймет. А еще страшнее за Себастиана. Что с ним сделают, если я не

смогу найти достаточно убедительных слов?

В рассеянной задумчивости я захожу в комнату.

— Даяна? — вдруг раздается рядом.

Выныриваю из своих мыслей. Возле окна, сцепив за спиной руки, стоит хмурый отец.

— Ты здесь, — растерянно выдыхаю я. — А я вот… — смотрю в его глаза и пытаюсь понять, знает

ли он, где я была. — … я вот гуляла.

Взгляд отца мрачнеет.

— Гуляла? — по интонации понимаю, что он знает.

Прикусываю язык. И зачем соврала?

Корю себя за воздушную несдержанность. Опускаю глаза, чувствуя, как меня захлестывают

чувство вины и стыд. Отец не любит ложь.

— Ходила кое-куда, — с заходящимся сердцем произношу я

— Кое-куда? Или к кое-кому?

Отрывисто вздыхаю, отпираться нет смысла. Отцу уже все донесли.

Собираюсь с духом и вскидываю голову.

Отец стоит ко мне спиной, смотрит в окно.

— Я ходила в темницу, — твердо произношу я. — Говорила с драконом.

Жду реакции, но в комнате повисает давящая тишина.

Отец молчит. Мне кажется, что он меня не расслышал, но я вижу, как напряжены его плечи, как

его пальцы беспокойно что-то перекатывают в ладони. Он просто думает. Осмысливает мои

слова.

— Ты сердишься? — осторожно интересуюсь я и подхожу ближе.

— Что тебя с ним связывает, Даяна?

Я не вижу выражение его лица, но в голосе слышу нотки разочарования. От этого в груди все

холодеет.

— Отец, я… — пытаюсь подобрать слова.

Почему-то все фразы, которые я репетировала для разговора с отцом, вылетели из головы.

— Себастиан

— Себастиан? — отец оглядывается. Взгляд серьезный, хмурый. — Значит, так его зовут. И что тебя

связывает с этим… Себастианом?

— Он дракон из того мира, в который ты меня случайно отправил, — на одном дыхании

проговариваю я.

— Я не спрашивал, откуда он, Даяна.

Нервно сглатываю, не зная, как все объяснить отцу.

Я не могу рассказать ему правду. О том, что я влюбилась в дракона, как наивная дурочка, а он

предложил стать мне его фавориткой. От таких новостей отца сразу удар хватит.

— Почему он хочет забрать тебя? — не дождавшись от меня ответа, спрашивает отец.

Сердце екает. Откуда он знает?

— С чего ты это взял? — растерянно лепечу я.

Себастиан говорил ему об этом? Или кому-то из стражи? А если он и об остальном им рассказал?

Меня бросает в леденящую дрожь от одной мысли, что кто-то мог узнать о нас с Себастианом.

— Даяна, — с укором произносит отец. — Мне очень грустно видеть то, как ты пытаешься меня

одурачить. Видимо, я допустил какую-то оплошность в твоем воспитании.

Отец не злится. В его словах я чувствую горечь и разочарование.

Мне стыдно за то, что я вру ему в глаза, но и правду сказать не могу.

Видя, что я ему не отвечаю, отец тяжело вздыхает и протягивает мне ладонь, на которой лежит

белый драгоценный камень в серебряной оправе. Приглядевшись, понимаю, что он сделан в

форме капельки воды.

— Что это? — вопросительно смотрю на отца.

— Возьми.

Нерешительно забираю камень, пальцы пронзает холодом. От камня идут едва уловимые

всполохи магии. Очень знакомые всполохи. Я уже ощущала эту магию на стенах темницы.

У меня появляется дурное предчувствие. Это не просто камешек, это артефакт.

От волнения на моих пальцах собирается стихия. Артефакт реагирует на нее и активируется.

Комната наполняется знакомым голосом.

“Моя нежная птичка… Запомни. Я тебя заберу. Выберусь из этой проклятой камеры и заберу. И

никто мне не помешает…”

Голос Себастиана звучит с помехами, но я различаю все до последнего слова.

Дыхание перехватывает. Артефакт выпадает из моих дрожащих рук.

Вскидываю глаза на отца. Он смотрит на меня с горьким укором, в глазах немой вопрос.