— Вы не представляете их силу, Ваше Величество. Драконы здесь камня на камне не оставят. Вы

не сможете им противостоять.

Лайон поднимает ладонь, останавливая меня.

— Хватит, Даяна. Иди к себе.

Я остаюсь на месте, не в силах уйти. Ведь если я вернусь в комнату, то уже ничего не смогу

сделать.

— Подумай об отце, — добавляет Лайон. — Что будет с ним, если ты уйдешь к дракону. Как он

переживет такую новость?

— Именно о нем я и думаю. Арманд не знает, что он не погиб, и это сохраняет отцу жизнь. Но если

драконы придут сюда, никто уже не выживет.

— Стража! — восклицает король.

В дверях появляется стражник, что стоял на посту у моей спальни.

— Проводите принцессу в ее комнату, — приказывает Лайон.

На меня он не смотрит. Взгляд строгий и не принимающий возражений. Он раздражен, впрочем, как и я.

Поджимаю губы и спешно покидаю кабинет.

Закипая от возмущения, возвращаюсь к себе и закрываюсь в комнате.

Стараюсь успокоить разволновавшееся сердце, хожу из угла в угол, а затем подхожу к окну.

Открываю створку, впуская в спальню вечерний ветерок. Солнце уже садится, скоро наступит ночь.

А я не смогла ничего сделать.

Злюсь на себя и на Лайона.

— Какой же неуступчивый, — бормочу я. — Рискует всем королевством. Упрямый баран.

— Надеюсь, это не про меня? — раздается за спиной

Сердце подскакивает.

Из-за бушующих эмоций я не услышала, как кто-то пришел.

Развернувшись, встречаюсь глазами с Лайоном. Он стоит в дверях. Несмотря на легкую усмешку

на его губах, глаза серьезные.

— Ваше Величество, — сконфуженно выдыхаю я. — Простите, не о вас.

Вру без зазрения совести, потому что за внешней растерянностью во мне все еще тлеет уголек

злости.

— Я подумал о твоих словах, Даяна. И знаешь, я согласен.

Сердце пропускает удар.

— Но, — вдруг отрезает Лайон, прежде чем я успеваю что-то сказать, — у меня есть условие.

— Условие? — настораживаюсь я

Заметив мое смятение, Лайон слабо улыбается и кивком зовет меня с собой

— Не здесь. Пойдем, Даяна.

Король скрывается в коридоре. Я слышу его шаги, он идет твердо, уверенный, что я последую за

ним.

Осторожно ступаю из комнаты.

Лайон оборачивается у поворота и терпеливо ждет, пока я доковыляю до него. Он ведет меня

незнакомым коридором в ту часть замка, где я никогда не была.

Здесь так тихо, что наши шаги отражаются гулким эхом от стен. Король останавливается у

белоснежной двери и стучит два раза. Она бесшумно распахивается, впуская нас в просторную

залу, в центре которой стоят множество столов, заваленных всякой всячиной. Здесь и кристаллы, и

драгоценные камни, статуэтки, странные механизмы с шестеренками.

— Ваше Величество, — навстречу нам выходит мужчина.

На нем белая мантия, подол и рукава которой расшиты бирюзовой вязью. Из-под капюшона, накинутого на голову, виднеются светло-русые волосы. Глаза светлые, и смотрят изучающе.

Я ощущаю флер магии, витающий в зале. Это настораживает. Взываю к стихии, чем вызываю

смешок у мужчины.

— Николас, — Лайон радушно улыбается ему, словно старому другу. — Позволь тебе представить, принцесса Даяна Квелет из Королевства земли.

Николас переводит на меня любопытный взгляд и почтительно кланяется.

— А это наш старший артефактор, — представляет его король. — Николас Вель.

— Рада знакомству, — тихо говорю я, переминаясь с ноги на ногу.

Тревога не дает мне покоя:

— Ваше Величество, зачем мы здесь? — спрашиваю прямо.

— Посмотри, Даяна, — Лайон зовет меня к одному из столов, на котором лежат украшения от

сережек до браслетов.

Король берет бусы из бирюзы.

— Позволишь? — спрашивает он, подходя ко мне.

Я растерянно наблюдаю, как он защелкивает бусы вокруг моей шеи.

По коже прокатывается волна колючих мурашек — от бус исходит едва уловимая магия.

Это артефакт.

Касаюсь его пальцами, перебирая гладкую поверхность бусинок. Магия разливается по груди и

оседает в районе сердца, унимая тревогу. С удивлением я наблюдаю, как отступает страх, и

приходит безмятежность.