Я плетусь за ним в кромешной тьме, отчаянно пытаясь не споткнуться об корни деревьев. Стихия

воздуха мягко стелется по земле, позволяя мне хоть как-то ориентироваться на местности. Только

есть одно но — я не ощущаю своей магией дракона, словно его нет рядом. Это странно, ведь он

ведет меня за руку.

Когда мы выходим на освещенную луной опушку, я, наконец, выдыхаю — я вижу тропу и черного

дракона. Но расслабиться мне не удается.

Тристиан продолжает держать меня за локоть. А я с ужасом думаю, что если он передвинет

пальцы чуть ниже по моему предплечью, то найдет браслеты. И тогда всем нашим планам придет

конец.

Тристиан будто чувствует, что я на него смотрю, и оглядывается.

— Как нога? — внезапно спрашивает он.

Я ловлю его внимательный взгляд, в котором мне мерещится беспокойство.

— Терпимо, — удивленно шепчу я.

Дракон равнодушно кивает и отворачивается.

Показалось.

Наверное, хотел понять, доковыляю ли я до замка.

— Почему ты сказал, что я глупая? — решаюсь спросить.

Я итак знаю почему, но мне хочется разговорить его. Тристиан отличается от других драконов

Арманда, я заметила это еще в первый день. Может быть… Качаю головой от внезапной идеи.

Нет, она слишком безумна. Тристиан не перейдет на нашу сторону. Максимум может отказаться

сражаться на стороне Арманда, но и то вряд ли. Хотя… Если предложить ему то, что он хочет. Он

ведь наемник, который к тому же не признает Арманда главарем клана.

— Я дал тебе шанс. Один, — после долгого молчания выдает дракон. — Но ты оказалась слишком

слаба, чтобы им воспользоваться.

Он даже не оборачивается — не считает нужным.

— Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, — возражаю я. — Если для тебя это глупость.

Я осекаюсь, чтобы не наговорить лишнего от всколыхнувшегося внутри возмущения.

Это драконы виноваты в том, что я сейчас делаю.

И ты, Тристиан, в том числе.

Так как ты смеешь обвинять меня в глупости?

Если бы вы не пришли в наше королевство.

Я встряхиваю головой и прикусываю язык, чтобы не высказать ему этого вслух.

Меня накрывает волной обиды и злости. Я хватаюсь за бусы, которые не успокаивают, отчего мне

хочется сорвать их и выбросить.

Тристиан останавливается у кромки леса и оборачивается.

— Ты глупая, если думаешь, что своей жертвой спасешь всех. Еще глупее, если ждешь, что кто-то

скажет тебе за это "спасибо".

Я не нахожу, что ответить. Все равно он меня не поймет. Не поймет, что я не жду ни от кого

благодарности. Я просто не могу позволить пострадать кому-то из-за меня.

Тристиан достает из кармана артефакт перемещения.

Сердце екает. Я наивно думала, что мы пойдем пешком и прибудем в замок к утру.

Но встреча с Армандом может состояться уже через несколько минут, и от этого бросает в

колючую дрожь.

Замечаю, что сапфир на крышке артефакта не горит. Немного успокаиваюсь — портала поблизости

нет, значит, у меня еще есть немного времени. Но Тристиан вдруг протягивает артефакт мне.

Непонимающе смотрю на дракона

— Вдохни в него магию, — велит он.

— Но… — я растерянно беру артефакт и кручу его в руках, — здесь ведь нет портала.

Тристиан что-то проворачивает в пальцах. Оно сверкает в отблеске луны.

Я пугаюсь, подозревая, что у него нож, но присмотревшись вижу подвеску. Дракон проводит по

ней пальцем, и я чувствую слабый всполох магии.

В следующий миг сапфир на артефакте вспыхивает, озаряя округу приглушенным зеленым светом.

Я смотрю на полыхающий камень и до меня доходит, что я больше не боюсь. Внезапное

осознание отзывается всполохом кратковременной паники, которая тут же глушится вновь

заработавшими бусами.

Я поднимаю на Тристиана изумленные глаза, а затем смотрю на подвеску в его руках. Вот почему

не работали бусы. И вот почему моя стихия не чувствовала дракона в лесу. У него артефакт, глушащий чужую магию.

— Вдохни в него магию и открой портал, — повторяет Тристиан.

Я рвано выдыхаю. Этого хватает, чтобы артефакт перемещения задрожал от моей стихии.

Тристиан забирает его у меня и что-то говорит. Но я его почти не слышу. У меня шумит в ушах, и