Двадцать минут, которые когда-то отображали игровые часы в начале третьего периода, превратились в одинокие пять.

Все встали, я последовала их примеру, уперев руки в бедра.

Я наблюдала, как Бишоп пролетел мимо меня, прямо перед стеклом, оглушительный глухой удар прогремел по арене, когда один из игроков "Торонто" тяжело упал. Шайба была потеряна, когда наш центрфорвард быстро завладел шайбой, заметив моего отца на льду.

Сделав плавный пас моему отцу, я наблюдала, как «черный бисквит» (речь идет о шайбе) идеально поймал лезвие папиной клюшки.

Болельщики разразились коллективными аплодисментами и освистыванием.

Озноб пробежал по моим рукам и шее. Защитники рвались вперед, когда мой отец прошел синюю линию в нашу зону атаки. Мои глаза метались от льда к часам.

Туда-сюда.

Туда-сюда.

Пять секунд: Па бежит по средней зоне, два игрока "Торонто" наступают ему на пятки.

Три секунды: Его клюшка быстро перемещается, удар справа, удар слева, удар справа. Вратарь открывается ровно настолько, он отводит его ровно настолько в сторону, чтобы это оставляло свободное место. Верхняя планка.

— Стреляй, папаша, стреляй! - Я громко закричала.

Секунда: Он посылает шайбу вперед быстрым ударом запястьем, которая пролетает через плечо вратаря и попадает в белую сетку позади него. Громкий зуммер заполняет арену вокруг нас.

— ЧИКАГСКИЕ ФУРИИ СДЕЛАЛИ ЭТО СНОВА!!! ОНИ ВЫИГРАЛИ КУБОК СТЭНЛИ!

Арена погрузилась в хаос - чистый, небесный хаос.

Жужжание среди моря красного и черного, гул удовлетворения, который на мгновение соединил каждого из нас. Это была совершенная гармония, время, когда не имело значения, гей ты или натурал, черный или белый, демократ или республиканец. Если вы носили Красно-черную майку Фурий, вы были в экстатическом равновесии.

Игроки сгрудились вместе, как я знаю, в потных, окровавленных объятиях. Я была свидетелем истории. Мужчины, которых я считала семьей, собрались вместе, клюшки, перчатки и шлемы были разбросаны по льду и воздуху. Болельщики бросали на лед шляпы, попкорн, все, что могли захватить с собой. Восхваляя их.

Друзья и семья товарищей моего отца по команде окружают меня, приветствуют, кричат. Черт, мне кажется, я видела, как мама Бензо плакала. Мои глаза смотрят с благоговением, с полным удовлетворением.

Тело моего отца отделяется от группы мужчин, и его глаза сканируют толпу. Быстро, как будто он может почувствовать меня, его глаза находят мои. Широкая улыбка расплывается на моем лице, когда он поспешно катится ко мне. Слезы покрывают мое маленькое личико. Улыбка, которая сияет за его неряшливой бородой плей-офф, согревает мое сердце. Мягкие, добрые зеленые глаза, которые мы разделяем, полны любви, любви к хоккею, любви к его команде, любви ко мне.

Оказавшись передо мной, он дважды стучит себя в грудь, прежде чем положить ладонь на стекло передо мной. Я поднимаю свою руку, чтобы положить ее поверх его руки. Стекло - это единственное, что разделяет нас. Выиграет он или проиграет, но он сделает это. Это была наша фишка.

—Ты сделал это, папа!
– Кричу я.

Он улыбается.

— Мы сделали это, моя несносная девочка.

Знаете ли вы, что, когда команда выигрывает Кубок Стэнли, каждый игрок получает персональный день с трофеем? Мы с папой весь вечер ели шоколадное мороженое из "серебряного трофея". Мы съели его так много, что у меня потом несколько часов язык был холодный. На следующий день меня продолжило выворачивать наизнанку. Потом, когда его передали следующему игроку, я заплакала.

Оглядывая свою комнату, я слышу оживленный шум внизу. Все старые товарищи моего отца по команде: Хауэрд Йесбек, который ушел на пенсию вместе с моим отцом, Тейлор Лайонел, Аксель Джалак, Бензо, список можно продолжать и продолжать. Все они стоят внизу, готовые отпраздновать мой тринадцатый день рождения.

Хоккей был тем, что свело нас всех вместе. Я думаю, это правда, когда говорят, что ты не всегда выбираешь свою семью, иногда они выбирают тебя.

— Ты пытаешься избежать общения с людьми, Вэлли?