— Ну сам посуди, Ярослав, — говорила она. — То, что он сделал то, что сделал… я имею ввиду попытался захапать себе сильных магов-уников, так оно ведь логично, не правда ли? Человек увидел выгоду, человек попытался эту выгоду реализовать. Так ведь и поступают нормальные люди, не правда ли? А нагадить он вам толком и не успел…

— Угу, — нахмурилась Сонька; она была чуть ли не единственной, кто показал «палец вниз». — Не успел, как же. Такой геморрой устроил.

— Геморрой, не геморрой, — тут же нашлась мать, — а ты теперь благодаря нему баронесса Апраксина.

— Ну… Ладно, согласна, — София Романовна сменила гнев на милость. — Но наказать-то!? Наказать-то надо, да? Опозорить как минимум…

Как наказать и как опозорить, к сожалению, мы не придумали. Очень уж хотелось наконец-то отдыхать, так что слово за слово началось скоростное распитие с музлом и дрыганиной. И самым разумным предложением по «опозориванию» Кольцова стал хитрый план Лёхи — спрятать под кастрюлей кусок говна, сказать князю, что там белочка, и попросить её поймать.

С чего бы князю ловить белочку из-под кастрюли Лёха объяснить не смог, но утверждал, что схема рабочая.

Короче… вот. Без подвохов.

— Превосходительство, помнишь сказку про призраков прошлого, настоящего и будущего? — спросил я у Кольцова.

— Что-то припоминаю.

— Ну ещё вспомнишь, — улыбнулся я. — Потому что сперва мы заглянем в прошлое. Прошу, — и я открыл портал…

— Ольга!? — вытаращился Сергей Серафимович. — Ты… э-э-э… вы живы!?

— Жива-жива, не волнуйся.

Первым делом мы заскочили на задний двор нашего дома в Дракон-Коньячном. Матушка сидела в тени молодой вишни, — вишня попала в этот мир в качестве саженца пару дней тому назад и не факт, что прижилась, — и пила чай.

Прямо перед ней на садовом столике лежал альбом для рисования и обычная синяя шариковая ручка.

— Ты уже нарисовала, мам? — спросил я.

— Нарисовала, — кивнула Ольга Апраксина. — Всех, кого вспомнила. А память у меня, вроде бы, хорошая.

— Отлично.

Пока наш гость озирался по сторонам и тщетно пытался понять, где находится, я забрал у матери альбом и подошёл к князю вплотную.

— Ну смотри, — сказал я и ткнул пальцем в бумагу. — Вот ветвь, которую повёл твой отец после переворота и братоубийства, видишь?

— Это… это что, наше генеалогическое древо?

— Так точно, — сказал я. — Вот ты, вот твоя сестра, а вот твои дети и племянники. Не буду ходить вокруг да около. Если мы перебьем всю твою ветвь, то переворот сам собой нивелируется и следующим главой рода станет… вот так сюрприз, да? Ольга Кольцова. Ну или её муж. Тоже, кстати, голубых кровей. Произойдёт это не без бурления говна со стороны других веточек, само собой, но это уже дело техники. Убеждать я умею, убеждать я люблю.

— Так, — князь нахмурился и сделал шаг назад. — И это ты называешь человеческим разговором? Перенёс меня чёрт знает куда и угрожаешь моей семье?

— Именно! Но угрожаю просто и открыто. Если б мы с тобой в аристократические игрища играть продолжили, то я бы целый спектакль устроил. Начал бы нести что-то высокопарное и метафорическое… типа… в твоём доме будет пахнуть кутьёй, но ты её не попробуешь, например. А так я тебе русским по белому говорю: если ты не успокоишься и не отстанешь от нас, я вас всех перережу с невероятно охреневшим профитом для себя самого. Понимаешь? Ты нашёл лазейку, чтобы прикрысить себе парочку сильных одарённых, а я нашёл способ подмять под себя целый княжеский род. Официально. Ху-х, — выдохнул я.

Спич выдался долгим и страстным; всё как я хотел.

Кольцов молчал.

Злился.

— С прошлым разобрались, теперь глянем на призрака настоящего…

Вз-з-з! — открылся второй портал.

— Спасибо, мам! — крикнул я напоследок, и мы с Кольцовым двинулись дальше.

— А-а-а-а-аА-А-А!

Хорошая реакция.

Правильная.

Портал вывел нас прямиком в недостроенный сруб, который уже довольно долгое время являлся гнездовищем для Олега. Дракон хоть и был хаоситом, но всё же многое в нём было и от обычной ящерки. И вот конкретно сейчас Олежа неподвижно застыл, подставив морду солнышку, закрыл глаза и медитировал о чём-то своём.

Однако грозным и здоровым от этого быть не перестал.

— Что это такое!?

— Это часть моих войск, — просто ответил я.

— А-ААА-А-А!!! — вновь крикнул Кольцов, когда над нашими головами пронеслись туши Принцессы и Антракса. Клянусь, это мы с ними не репетировали; дракончики просто резвились сами по себе.

— Как ты уже понял, Превосходительство, — сказал я. — Сейчас от угроз мы перешли к обоснованию этих самых угроз. Ты же должен понимать, что я действительно могу сделать то, о чём говорю, правильно? Ну так смотри. Вот это драконы, которые по непонятной мне причине слушаются того чудного мужичка, над костюмом которого ты потешался пять минут тому назад.