— Ну не, Лиз. Он всё-таки неодарённый. Опасно это. Угандошим папку невзначай.

— Так а что тогда делать?

— Да ничего не делать. То есть… делать всё, как раньше. Денёк помотается с нами и сам отвалится.

— О чём вы там шепчетесь!?

— О том, как велика Россия-Матушка, Ваше Благородие!

— Правильно, — кивнул батя и прихлебнул чай…

— Всё? — уточнил я. — Все готовы?

В очередной рейд мы направились утром следующего дня. Спозаранку, как только моя мана восстановилась на полную.

— Готовы, — зевая, кивали ребята. — Готовы.

После того, как мой драгоценный родитель покинул передовую Сладостана, то и Косте там делать теперь было нечего. Так что к моему великому удовольствию Ходоров вернулся! И да, я уже попросил его в свободное время подтянуть Китаеву по танковому ремеслу.

— Так, — а батя был всё так же вездесущ и деловит. — А у вас имеется что-то типа бортового журнала?

Отвечать я ему, конечно же, не стал. Просто, — вз-з-з-з! — открыл портал в рандомный мир и проследовал внутрь.

И… Вот насколько же нам не везло вчера, настолько же сильно попёрло сегодня.

Портал вынес нас на мощёную необработанным камнем улицу средневекового города. Всё по канону — низкие дома с деревянными ставнями, черепичные крыши, коновязи на каждом углу и башни замка где-то вдалеке.

Вот только всё это с поправкой на постап.

Здесь явно произошло что-то страшное, и произошло совсем недавно. Кое-где над крышами домов до сих пор поднимались столбы дыма. Причём так сразу и не поймёшь — то ли это догорают пожары, а то ли остатки выживших топят печи телами невыживших.

Жопа, короче говоря.

Жутко и напряжно.

— Эпс, — бортанула меня Шиза. — У тебя нет такого чувства, что мы здесь уже были?

— Хм-м-м, — задумался я.

— Не в этой жизни, — пояснила сестрица. — В той.

— Хм-м-м, — постарался припомнить я, но: — Нет.

— А я вот прямо уверена.

— Смотрите! — крикнул брат Сык и указал куда-то вдаль. — Смотрите! Ах-ха-ха! Нашли!

И впрямь нашли… ну… наверное. Мне во всяком случае пока что верится с трудом. Где-то совсем неподалёку, — возможно, в паре кварталов отсюда, — над крышами домов развевался флаг Нейтрального Братства. Значит ли это, что там и впрямь сидят нейтралы? Ой не факт.

— Пойдёмте! — вновь прокричал Сык и рванул вдоль по улице. — Пойдёмте скорее!

До здания, на котором развевался флаг Братства, нам нужно было пройти несколько кварталов. Ну… если, конечно, средневековые города вообще можно делить на кварталы. Слипшиеся домики вдоль извилистых улиц; построенные каждый кто во что горазд. И явно что без согласования с префектурой города.

Один из глины, другой из камня, третий из бруса.

Но каждый, — абсолютно каждый! — так или иначе раздолбан. Где-то крыша внутрь обвалилась, а где-то нет стены. Ну а где-то видно невооружённым глазом — сюда прилетела бомба. Я на подобную разруху уже насмотрелся в Сладостане.

Здесь точно побывала армия ВСЁ со своими дирижаблями, и даже спорить не о чем.

Какова вероятность того, что их отбросили? Чует моё сердце, что невелика. Скорее всего мы сейчас находимся где-то далеко-далеко за линией фронта; в мирах, которые Ларс уже успел подчинить этой своей ОПГ.

Интересно только, как он умудряется держать их под контролем после своего ухода?

Ну… подозреваю, что захват новых миров — мероприятие весьма трудозатратное, и все силы нужны на передовой. Чтобы продолжать продвигаться вперёд во имя его странной цели и невнятной идеи.

Так что могу лишь догадываться как оно происходит…

Во всяком случае, если бы я был на его месте, то устроил бы что-то типа финансовой пирамиды. «Разделяй и властвуй», только «разделяй» не в значении «разобщай и стравливай», а в самом что ни на есть прямом… даже не знаю, какой бы синоним привести? «Фрагментируй», наверное…

То есть…

В каждом мирке оставлять по ставленнику. Желательно из местных. Под ставленником ставленники поменьше, над ставленником ставленники покрупнее. И пускай они ходят друг друга дрючат; решают, кто из них более идеологически верен. За послушание и своевременные доносы на ближнего своего — пряник. За непослушание, соответственно, кнут.

Это первый вариант.

Ну а второй… второй, конечно, похуже:

Проноситься по мирам, как саранча, оставляя после себя разруху. Разваливать к херам инфраструктуру, уничтожать информацию и угонять всех дееспособных в своё войско, а дальше хоть трава не расти. И надеяться, что мир не успеет оправиться до конца твоей Священной Войны.