— Ох***ь! — вот и слетели с князюшки манеры. — Где вы их достали!?

— Секреты рода, — улыбнулся я и подумал ещё про себя, что всегда мечтал это сказать. — А секреты рода можно не объяснять, не так ли?

— Он спит!?

— Да хрен его знает, — пожал я плечами. — Погнали дальше.

Я поманил Кольцова к выходу из сруба. И вот тут-то, на небольшом поле в отдалении от построек, развернулось действо, которое мы репетировали.

Шесть сотен чернокожих воинов стояли при полном параде и молча насупившись смотрели на нас. Не было у них ни универсальной формы, ни одинакового оружия. Не было хотя бы попытки походить друг на друга. Не-не-не, это была именно что армия дикарей. Пёстрая, разномастная, и именно потому ещё сильнее поражающая воображение.

Во главе войска стоял вождь Рагнар и Лёха в своём зверином обличье.

— Кто это!?

— Секреты рода, — повторил я. — Но уверяю тебя, князь, что все эти ребята маги, — тут я, конечно, немножечко слукавил. — И несмотря на зачуханский видок, каждый из них в бою стоит десятка наших одарённых аристократиков. Для них девятый уровень развития — позор. Всё потому, что…

— А почему, — перебил меня Кольцов. — Почему они…

— Негры?

— Да.

— Секреты рода. И не перебивай, блин! Я сбился… о чём говорил-то? Ах да! Все эти ребята умелые и тренированные воины. Демонстрировать их способности я, уж извини, не буду, но с радостью продемонстрирую тебе наш тренировочный полигон, и ты сам всё поймёшь…

Вз-з-з-з!

— Пошли.

Орать Сергей Серафимович не стал. То ли устал удивляться, а то ли от этой череды охреневаний окончательно потерял голос. А перенеслись мы, как нетрудно догадаться, в один из миров, захваченный Хаосом.

На небольшой холм, с которого открывался прекрасный вид на стада монстров, которые от скуки разрывали друг дружку на лоскуты и сухожилия.

— Задерживаться здесь не будем, — сказал я, нагоняя страху. — Предлагаю перейти к третьей фазе нашего удивительного путешествия. Что я сделаю я тебе объяснил, почему я могу это сделать тоже, теперь покажу, как я собираюсь это сделать.

Вз-з-з-з!

Сергей Серафимович и сам был рад занырнуть в портал, чтобы убраться подальше от этого лихого места. Вот только он никак не ожидал, что следующей нашей остановкой будет…

— Что!? — у него аж глаза на лоб полезли. — Не смей, слышишь!?

— Посмею, Превосходительство. Если будем враждовать, обязательно посмею.

А перенеслись мы в поместье Кольцовых, в рабочий кабинет покойного отца Серёжки.

— Вот тебе и призрак будущего, — сказал я. — Просто представь, как здесь, в самом безопасном для тебя и твоих родных месте, появляется моя армия. Или даже не моя армия… нахрена мне своими людьми рисковать, верно? Представь лучше, как сюда врывается толпа монстров, которую ты видел секунду назад. Представил?

— Послушай…

— Стоп! Сергей Серафимович, помнишь, о чём мы с тобой договорились? — спросил я. — Говорить честно, открыто и по-человечьи. Тебе могло показаться, что я об этом подзабыл и погнал куда-то не туда, но нет. Я рассказал тебе что и как могу сделать. И если память не изменяет, сделал это без единого вы*бона, так ведь?

Кольцов смолчал.

Весь паззл в его голове наконец-то сложился и надменность во взгляде сменилась такой приятной моему сердцу затравленностью.

— Так давай завершим разговор в том же духе, ладно? Смотри. Если ты не совсем дурак, то уже понял, что от нашей семьи тебе следует держаться подальше. Осталось теперь решить, как быть с заявленной дуэлью.

— Убьёшь? — пытаясь сохранить достоинство, спросил Сергей Серафимович.

— Да нет же! Ты меня не слушаешь как будто, Превосходительство! Не читай между строк, нет там ничего!

Вз-з-з-з! — я открыл портал обратно в парк близ Узкого.

— У меня пока что нет никакого решения, говорю честно. Во-первых, хочется с тебя что-то поиметь за моральный ущерб. А во-вторых, надо бы надрать тебе жопу прилюдно… но! Заметь, Превосходительство! Я прекрасно понимаю, что слишком сильно обижать тебя тоже нельзя. Исподтишка ведь мстить станешь, верно?

— Верно, — внезапно кивнул Кольцов; кажется, мы наконец-то достигли того взаимопонимания, о котором я говорил.

— Ну вот видишь! Так что давай вместе подумаем, как бы вырулить из ситуации. С отступными решим потом, а сперва дуэль…

Прямо на моих глазах отцу и князю Кольцову поднесли резную коробочку с дуэльными пистолетами. На моих глазах батя первым выбрал оружие. И на моих же глазах они с князем встали спиной к спине и начали расходиться, как и было оговорено, на десять шагов.

Шли по листве, меж лип, на удалении от парковых дорожек и людей, которых можно нечаянно ранить.

Красиво, ядрёна мать. Драматично.

Вот они развернулись друг к другу. Вот встретились взглядами. Вот батя крикнул:

— Стреляйте, князь! — а князь и впрямь выстрелил.

Пиу! — пуля прошла мимо и бочок ближайшего дерева брызнул свежей щепой. Кто-то за моей спиной ахнул; зрителей собралось уже немало. Притом не только китайцев, — уверен, что в толпе целая россыпь разномастных журналюг, прознавших о дуэли. А мне, признаться, только того и надо…