ДОН!!! — и вновь зазвонил колокол. Задолбали, ети их мать. Во время третьего захода оставлю Олега и Анатракса наверху, чтобы караулили местность на предмет жаб.

— Ярик, валим отсюда, — предложил Костя. — Так у нас ничего не получится. Нужно придумать что-то другое.

Разумно, чего уж там?

Последний из драконов до поры до времени был переправлен в Дракон-Коньячный, а следом и мы убрались домой, от греха подальше.

Дальше был обед и разговор с матерью.

— Помню, что обещал не тревожить тебя по пустякам, но-о-о-о… ты случайно не видишь, что нам делать?

Жаль, но мимо. Пророческий дар Ольги Апраксиной конкретно здесь оказался бесполезным, и я лишь лишний раз организовал матери приступ мигрени. Загадку колоколов, якорей и гарпунов, — а теперь ещё и красных крестиков, — мне предстояло решать самостоятельно.

— Ну смотри, — начал размышлять Лёха, прихлёбывая мамкин борщ. — Это же типа рейдовый босс, так?

— Так, — кивнул я и порадовался тому, что у брата возникла точно такая же ассоциация, как и у меня.

— И он вроде как неуязвимый, — продолжил Лёха размышлять вслух. — А в играх, оно ведь как? Вспомни хотя бы этого усатого хрена из «Соника», например. Если босс неуязвимый, значит у него должны быть слабые места. Вот только в играх они светятся, — нахмурился Лёха, отломил кусочек бородинского хлеба и закинул в рот. — А тут не светятся. Короче! Я предлагаю вот что. Девчонки всеми силами бафают Костю, Костя танчит, ты прикрываешь его порталами от всяких ядер, а я скачу вокруг и ищу слабые места.

— Звучит, как план, — согласился я. — Но для начала выманим его на красный крест.

— Какой ещё крест?

— Там на полу крест нарисован.

— Правда?

Дальше чуть поспорили про крест. Кто-то его разглядел, а кто-то нет, не важно…

Важно то, что до самой ночи мы скакали вокруг Андрюши и искали его слабые места. И на крест выманивали, и даже чуть дальше, но всё бестолку. Только задолбались в очередной раз. Как бы ни старался Лёха, и как бы ни был хорош я, — не без хвастовства отмечу, что больше половины ударов, предназначенных Косте, порталами попадали по самому хаоситу, — эта тварь регенировала быстрее, чем мы её портили.

Под конец меня вдруг посетило озарение, — во всяком случае, тогда я так думал, — и я слил чуть ли не последнюю ману на один здоровенный портал. Я сделал его максимально широким и открыл под Андрюшей в надежде на то, что мешкообразный ублюдок провалится внутрь. Выход из этого портала я придумал разместить в нашем тренировочном мире; его в отличии от Кубы и Мытищ не жалко.

Но…

Хрен там.

Почуяв неладное, Андрюша всеми своими отростками намертво вцепился в потолок и падать в портал отказался.

— Всё, — от неуспеха усталость навалилась на меня так, что хоть волком вой. — Нахер. Валим домой.

Итого: бесцельно потраченный день.

Мышцы ноют, шуба воняет, мана на нуле, о настроении и говорить нечего. А ещё за боем мы потеряли связь с реальностью и совсем перестали следить за временем, так что вернулись реально поздно. Во всяком случае, матушка и Роман Романович нас не дождались и легли спать.

Не в силах даже пожрать и помыться, мы молча разбрелись по комнатам и легли спать…

Проснулся поздно и еле-еле успел доставить батю обратно в наш мир. Поговорить мы с ним так и не успели, — даже словом обмолвиться не получилось, — а потому подробности вчерашнего суда пришлось узнавать у мамы.

— Ромочка…

Ох, как же мне режет уши это её «Ромочка».

— … сказал, что всё нормально. Он инсценировал сердечный приступ и слушание пришлось перенести на сегодня.

— А на сегодня у них какие планы?

— А на сегодня у них планов нет, — вздохнула мать.

— Да брось, — я махнул рукой в попытке её подбодрить. — Роман Романович — он же… он же Роман Романович! Что-нибудь, да придумает.

Очередной завтрак. Очередное обсуждение того, что будем делать. Вот только… ребята реально устали. Да и я тоже, чего уж греха таить? С большой буквы «З» устали, и никаких перспектив кроме как уставать дальше впереди не видели.

— Я мотала это всё, — честно призналась Шиза, ковыряясь в яичнице. — Никакого толка от того, что мы с ним сражаемся нет. И я вообще не уверена, что решение загадки рифта связано с этим монстром.

— И я тоже, — нахмурилась на меня Соня; впрочем, она последнее время постоянно на меня хмурилась. Я уже десять раз объяснял, зачем таскаю её в рифт, но она категорически не хотела воспринимать эту информацию.

А всё ведь просто!

Как только загадка будет решена, — а она, чёрт его дери, будет решена, — и рифт начнёт закрываться, все мы хапнем столько опыта, сколько в других обстоятельствах набивали бы год, а то и все два.

Глядишь и уровень получим. Одиннадцатый. А это нихрена себе, между прочим. Этак нас и в цвет Империи запишут. И ещё рекламных контрактов подкинут, да посолидней.