— Так… и нахрена это всё?

— Может, чтобы от монстров отбиваться? — предположил Костян. — Может, со стороны придёт что-то такое огромное, что можно будет убить только гарпуном?

Догадка хоть и тревожная, но интересная. А главное — ход мыслей Ходорова подтолкнул меня к своим собственным размышлениям об огромных монстрах и тут-то я вспомнил про драконов.

Антракс!

Уверен, что батина огнедышащая паскудина сможет растопить лёд! Возможно, не с первого раза, и не так аккуратно, как задумано Архитекторами, но сможет ведь!

— Я в Дракон-Коньячный, — сказал я. — Хочу привести сюда драконов и кое-чего попробовать. Кто со мной погреться?

— Я! — лес рук, как любят говаривать учителя.

— Отлично…

— Алексей, Ярослав! — это подала голос Астрид. — Смотрите сюда!

До сих пор мы общались по-русски, а лагертки покорно помалкивали, — как бы не горел пердак у феминисток, это было в их обычаях, — но тут вдруг что-то привлекло внимание одной из жён Лёхи настолько, что она не смогла сдержаться.

Астрид, к слову, была самой младшей из дочерей Рагнара. Дебафферша девятого уровня с нетипичным для лагертов голубым цветом глаз. Сотню раз одёргивал себя, чтобы не сексуализировать своих невесток, но из всей троицы она на мой взгляд была самой аппетитной…

И да, с каждым разом одёргивать себя становилось всё труднее.

Мне бы бабу.

Бабу мне бы.

Бы-бы-бы-бы, бу-бу-бу.

Планировал ведь летом разжиться спутницей, да что-то забегался. Не думаю о себе совсем, ох не думаю.

Так… ладно. Что у неё там?

Астрид стояла рядом с Шизой и сквозь подмёрзшее окно указывала куда-то вдаль. Шиза тем временем сощурилась, вытянула шею и смотрела в указанном направлении, но пока что не понимала о чём речь.

Да и я, признаться, тоже не сразу разглядел серую точку на белом горизонте.

Что-то, — а скорее всего долгожданный «кто-то», — приближался к нам прямиком из ледяной пустыни. С одной стороны, я испытал напряг от того, что скоро-скоро начнётся мясо. С другой стороны, необычайное облегчение, связанное с тем, что мы наконец-то увидим врага и поймём с кем имеем дело.

— Вижу, — наконец-то и Шиза углядела приближающуюся точку. — А она… она что? Прыгает?

Ну да, очень похоже на то.

Вверх-вниз, вверх-вниз.

Лёха уже разминался, проверяя насколько хорошо гнётся его тело в шубе, а я раздумывал тяжкую думу. Схлестнуться с хаоситами прямо сейчас или всё-таки обождать и для начала привести в рифт драконов?

Жаль, что время поджимало.

Кстати!

Суд уже, должно быть, начался.

А точка всё приближалась и приближалась. Приближалась и приближалась и…

— Хы-хы, — сказала Шиза. — Это что, жабы?

Ну… да. И впрямь жабы.

Две штуки.

Правда, очень разные жабы; общего у них было как у насильника с напильником.

Одна обычная себе земноводная хренотень, вот только гигантских размеров и покрытая густым серым мехом. Мохнатая, стало быть. Морозостойкая. И, к слову, она являлась ездовым животным для второй жабы; кажется, на неё даже было надето седло.

Вторая же, — та, что антропоморфная, — сидела на своей товарке и выглядела как игровой перс из старинной аркадной игрушки с одноимённым названием «Боевые Жабы». Вот только тоже была покрыта мехом.

Странная парочка, по правде говоря.

Не знаю, какими физиологическими или магическими особенностями они обладают, но мне пока не совсем ясно чем эти две попрыгушки могут нам угрожать, да притом с такого расстояния.

Вверх-вниз, вверх-вниз.

Наконец жабы остановились. На мой экспертный взгляд, остановились они где-то за двести метров от ледокола. Ещё чуть-чуть ближе, и они пропали бы из зоны видимости за носом корабля.

Затем антропоморфная жаба слезла со своего скакуна.

— Что они делают? — вслух задумчиво спросил я, но никто мне, ясен хрен, не ответил. Думаю, сейчас абсолютно все задавались тем же самым вопросом.

Итак…

Спешившись, прямоходящая жаба скинула с прыгающей седло. На поверку, это оказалось не совсем седло, а что-то вроде хитинового панциря или нароста… как крылышко у жуков, вот только одно.

Под седлом оказалось чёрное блестящее нечто.

— Головастики, — тут настала очередь Ходорова блеснуть эрудицией. — Видел такое в одной передаче. Некоторые земноводные таскают головастиков прямо у себя на спине и…

— Тише, — шикнул я.

Чем дальше — тем страньше. Антропоморфная жаба схватила левой рукой одного из головастиков и оторвала от спины матери, — чёрная дрянь принялась извиваться на манер ужа. Ну а затем…

Это уже что-то из разряда бреда:

Раньше я этого не замечал, потому как просто не мог до такого додуматься, но теперь стало ясно — вместо правой руки у прямоходящей жабы была пушка. Настоящая пушка с дулом, в которое он и затолкал головастика.

— Чо за херня!? — Шиза первой не выдержала весь этот абсурд.