Вот рептилоиды, вот арахниды, а вот жирные неповоротливые уродцы с хоботом. Не слоны, а эти… как их? Тапиры, кажется. Все как один человекообразные, и все как один покрытые мехом всех оттенков серого.

Кавалерия тоже имела место быть. В качестве транспорта хаоситы пользовали ездовых хищных страусов.

Дичь, короче говоря…

А вот группа красавчиков с когтистыми лапами и головами попугаев. Они пришли в авангарде, подохли первыми и теперь частично находились во власти Шизы. Сестрица верхом на Принцессе Борисе прямо сейчас выписывала круги над полем боя. С минимальной скоростью и на минимальной высоте.

К сожалению, Боря не умел застыть на месте, как вертолёт, и это усложняло её задачу.

Наверное…

Не знаю, как именно она чувствовала своих подопечных, — никогда не пробовал некромантию, — но думается мне, что постоянно сменяющаяся картинка не способствует концентрации.

К счастью, мы додумались отдать Елизавете Романовне в помощь Альву. Средняя из Лёхиных жён обладала даром усиления, так что наша армия попугаев была в два раза больше, чем могла бы быть. В условиях такого численного перевеса, это было весьма кстати.

Соня вызвалась быть третьим пассажиром Принцессы — соваться в пекло артефакторша отказалась наотрез, и пообещала девчонкам моральную помощь.

Со стороны это смотрелось немного забавно: упитанный свиноподобный дракончик лениво махал крылами и выписывал восьмёрки рядом с ледоколом, а на спине у него сидели три девушки. Две в позе лотоса и максимально сконцентрированные, а третья на кипише. София Романовна смотрела вниз, мотала головой и почти без остановки что-то орала.

Не думаю, что что-то информативное. Материлась, может быть?

Не суть.

Основные события разворачивались у борта ледокола. Вполне логично. Зачем держать круговую оборону, если можно не держать круговую оборону?

Вокруг Лёхи, Ходорова и Астрид с Ингрид уже выросла стена трупов высотой выше человеческого роста. На верху этого мясного редута сражались зомби Шизы, ну а ребята добивали тех, кто смог прорваться внутрь.

Я в этот момент уже по привычке работал в паре с Олегом. Самый здоровый из батиных драконов врезался с небес в толпу хаоситов и начинал размешивать гадов в фарш, а я тем временем прикрывал его сзади. Если вдруг кто-то опасный подбирался к дракону со спины, то тут же портировался на высоту пятидесяти метров.

Самым сложным было удержаться на спине этой махины.

И да, толку от нас с Олегом было примерно столько же, сколько ото всех остальных. Ну… кроме Антракса, само собой.

Ожидаемо, что чёрный дракон был звездой этого побоища. И только благодаря ему море хаоситов до сих пор не захлестнуло сухопутную часть нашей команды. Ну потому что это трудно. Реально трудно, и я реально понимаю этих бедолаг.

Сначала попробуй-ка рассчитай траекторию ковровой бомбардировки. Потом, — если ты вдруг на линии огня, — попробуй объяснить напирающим сзади товарищам, что было бы неплохо сдристнуть отсюда, да побыстрее.

Тебе повезло, и ты выжил после залпа? Столб драконьего огня выжег всё буквально в считанных сантиметрах от тебя, но ты уцелел?

Рано радоваться!

Спереди на тебя несутся горящие соратники, а сзади негорящие подталкивают прямо в огонь. При всём при этом ты меховой и разгораешься на отлично. И да, кое-какие инстинкты самосохранения у тебя всё-таки есть, поэтому ты паникуешь и делаешь глупости.

Давка.

Рёв.

Запах палёных волос.

И холод само собой; холод никто не отменял. Другой момент, что переносить его стало куда легче — нас теперь подогревал адреналин.

Не знаю, сколько уже прошло времени, но волна даже не думала заканчиваться. Всё новые и новые хаоситы спешили к нам с тем, чтобы не-очень-героически подохнуть. Чтобы лучше передать масштабы происходящего, скажу вот что: Лёха и Ходоров начали поскальзываться.

Со стены трупов натекло столько кровищи, что лёд с этой стороны ледокола окрасился в красный. На секунду у меня даже мелькнула шальная мысль о том, что чтобы освободить корабль из плена, нужно растопить лёд кровью, но…

Это перебор даже по меркам Архитекторов.

Повторюсь, во времени я потерялся совсем. Очередной раз пролетая мимо ребят внизу, я заметил, как Лёха попеременно то машет мне руками, а то показывает знак «тайм-аут». Видать, мана брата вот-вот закончится, и он превратится обратно в человека. К тому же, в рифте начало вечереть.

Как бы ни было жаль сворачивать побоище, я открыл маленький портал для ребят внизу и грузовой в небе, — для драконов.

Насколько мы продвинулись в закрытии рифта?

Не знаю.

Но кое-какой опыт и минимальное понимание ситуации получили.