— Ну ладно, — кивнула Лиза Апраксина и шмыгнула носом, и не беда что у её астральной проекции не было никакого носа. — Раз ты так настаиваешь, то чо бы и нет? Стану интересной…

«Если близнецы прислушаются к пророчеству, то один из них останется в веках» © — из пророчества Ольги Апраксиной.

Новости среди солдат Все-Вселенской Империи распространялись быстро, так что никто ничему особо не удивлялся.

Не было никакого секрета ни в том, что пропал генерал Баккер. Ни в том, что это дело рук охреневших повстанцев, которые заимели себе в поддержку целого портальщика. Ни даже в том, что Сам по этому поводу впал в бешенство и взял ситуацию под личный контроль.

К врагам, которые умудрились так сильно насолить Императору ВСЁ, солдаты не испытывали ничего, кроме жалости.

Им конец.

Точно.

Другого исхода просто не может быть. Захват миров уже давно превратился из остросюжетной и адреналиновой стратегии в реальном времени в какую-то унылую песочницу на минимальном уровне сложности, да ещё и со всеми читами. Очередное завоевание уже давно не событие. Сила ВСЁ уже давно несоизмерима ни с чем другим.

И вот, в скором времени в Сладостан должно было прибыть подкрепление. И явно что серьёзное. Карательный отряд, который отработает на показуху, — чтобы другим неповадно было. И если верить докладам, прибыть он должен в ближайшие две недели.

Ну а пока…

Пока что затея с прорывом в соседний мир была заморожена. На официальном уровне, прямо сверху. И всё, что нужно было сейчас делать силовикам ВСЁ — так это посменно охранять небольшой портальчик посреди разрушенного города. И учитывая численность контингента, бОльшая часть солдат вообще осталась без работы.

Им нужно было просто служить.

Всё.

Обидно только то, что в последние дни погода совсем испортилась. Круглые сутки идёт мелкая неприятная морось. Влажность такая, что вещи сохнут только над огнём, ну и серое небо тоже напрягает и нагоняет эдакого уныния.

Однако двое солдат, только что покинувших караул возле портала, были очень даже веселы. Мужчины планировали отпуск.

Ведь как всем известно, если на территории миров ВСЁ нет какой-то чрезвычайной ситуации, — а её нет уже пятый год подряд, — то после успешной кампании по захвату новых территорий, каждому военнослужащему дают право на внеочередной отдых.

И единственная неприятность, которая с этим связана — это муки выбора.

Столько миров!

Столько возможностей!

— … не-не-не-не, — замахал руками Первый солдат. — Вертел я это море. И то, и другое, и третье. Пока есть возможность, я лучше домой сгоняю.

— Скука, — вполне искренне заявил Второй солдат. — Чего ты там не видел? Тебе сотню миров на выбор предлагают, придурок. Тысячу курортов! Мне иногда плакать хочется от того, что… ну вот давай на минуточку представим, что я выиграл в лотерею какое-то бесстыдное количество бабла. Представили?

— Представили, — хмыкнул Первый.

— Ну и вот. Даже учитывая то, что мой бюджет неограничен и я пользуюсь услугами портальщиков, мне чисто физически не успеть побывать на всех курортах ВСЁ, перепробовать весь иномирный алкоголь и покрыть всех… кхм… барышень…

— Само собой, — кивнул Первый. — Ты сопьёшься гораздо быстрее.

— А-а-а-й, — махнул рукой Второй.

И в момент этой самой отмашки, будто бы по его команде, со стороны портала раздался чудовищной силы взрыв.

— Какого хера!?

Обернувшись, солдаты увидели воронку на том месте, где только что стояло ленивое оцепление ВСЁ. Пара секунд и к паскудной мороси примешались горящие ошмётки асфальта и ещё чего-то… чего-то явно органического.

Ну а потом из портала вышла она…

Тощая и бледная как сама смерть, девушка с чёрными волосами. Чёрная куртка, чем-то напоминающая рокерскую косуху, — вот только с пышными манжетами из вороньих перьев, — чёрные штаны в обтяжку и чёрные блестящие сапоги с высоким голенищем.

Пускай совсем маленькое, однако было в её облике и светлое пятнышко. На грудь девушка зачем-то приколола себе значок: чёрный кружок на белом фоне.

Флаг Нейтрального Братства.

Озорным взглядом, девушка окинула окрестные дома и дымящуюся воронку под собственными ногами, ну а затем из портала начали выходить другие. Сперва пара крепких ребят в чёрно-белом, а затем парочка точно так же одетых сладоморфов.

Беглые сахарные уроды вернулись и привели с собой подмогу. Вот только… зачем всё это? Что за маскарад? И что за безумство, переть впятером против целой армии? Да ещё и так… открыто. Больше похоже на самоубийство. Что за глупость-то такая?