— Вы не заметили кого-то из девочек Градских со своими детьми после пожара? — спросил Егор.

Тётушка Азамата задумалась:

— Кстати, да. Мне как раз показалось, что я Катю и Лизу видела: у них курточки приметные, розовые с белым мехом. Но как-то значения не придала: к нам ребята со всего района постоянно прибегают. А что, они видели Бато и Дину? — встревожилась женщина.

Азамат приобнял тётю и тихо заговорил на незнакомом Эду языке, явно успокаивая пожилую родственницу. Затем спец по редким существам увёл её наверх.

— Значит так, — заговорил старший, — Аз и Вика идут спасать детей. Существа, как я понимаю, покажут Азамату, где именно прячут малышню. Мы в это время будем отвлекать одержимого и остальных Градских.

— А если Як… одержимый потребует Аза? — взволнованно поинтересовался Максим.

— Аза мы ему, само собой, выдавать и даже показывать не будем. Попытаемся развести «демона» на болтовню: они все любят пообщаться. Вика, — Егор бросил взгляд в сторону лестницы, по которой Аз поднялся с тётей, и сказал совсем тихо:

— Если с детьми уже что-то случилось, справишься с Азом?

Вика коротко кивнула.

— Хорошо, — кивнул старший.

Спец по редким существам сбежал по лестнице, и Егор повторил:

— Вы с Викой спасаете детей, мы отвлекаем всех остальных.

— Ладно, я только коврик из твоей машины захвачу, а потом мы с Викой быстренько дом Градских по соседней улице обойдём. Там можно за баней через забор почти незаметно перебраться. Идём!

Егор бросил Азамату ключи, и тот умчался. Вика вышла следом за ним, на прощание кивнув коллегам:

— Будьте осторожны.

В лучах яркого зимнего солнца дом Градских вовсе не выглядел логовом зла. Два этажа плюс высокая мансарда, нарядная алая крыша, симпатичная кошка-флюгер. В окнах светлые занавески, на втором этаже на подоконнике уйма растений в уютных керамических горшках.

Дверь в воротах оказалась приоткрыта. Как будто их тут ждали.

Эду было не по себе. Стоило прислушаться к ощущениям —становилось ясно, что приветливый тихий дом источал пристальное недоброе внимание. Кто-то следил за незваными гостями сквозь милые белые шторки, сквозь украшенные декоративным кирпичом стены, сквозь перекрытия и балки.

Эдуарду померещился тяжёлый взгляд в спину. Он резко крутанулся на месте и заметил, как кто-то отскочил от ворот.

— За нами следят, — тихо казал он Егору. — Там, снаружи.

— Посмотри. Осторожно, — коротко отозвался старший.

Эд решительно зашагал к воротам.

За дверью никого не оказалось. Эдуард посмотрел вправо, потом влево — узкая улица была пуста. Однако ощущение, что за ним наблюдают, никуда не исчезло, а наоборот, как будто стало отчётливее.

Эд вышел за ворота и прошёлся сначала вправо, потом влево. Над улицей висела напряжённая тишина, прерываемая лишь отдалённым треньканьем какой-то пичуги.

Вон там, кажется, узкий проулок. Возможно, тот, кто заглядывал во двор Градских, сейчас притаился там. Эд зашагал в сторону проулка, делая вид, что заинтересован щелями в заборах.

За засыпанным снегом деревом, растущим метрах в пяти от поворота в проулок, не слишком умело прятался высокий худощавый парень. Эд резко изменил траекторию движения, кинулся к незнакомцу. Тот ринулся было прочь, но поскользнулся, упал — и Эд тут же навалился на него всем немалым весом.

Незнакомец задёргался, стараясь вывернуться из-под «спеца», но с тем же успехом он мог бы попытаться сдвинуть с места забор или дерево.

— Это Паша Градский, — неожиданно произнёс над ухом смутно знакомый голос. — Старший сын.

Эд повернул голову и увидел Айгуль в сопровождении троих черноволосых крепких мужчин.

— Решили присмотреть за вами издали, на всякий случай, — пояснила сестра Азамата.

— Можете его связать? — с некоторым сомнением поинтересовался Эд.

— Само собой, — хмыкнул один из спутников Айгуль.

— Только осторожно. Возможно, на него повлиял «демон», — пояснил «спец», надеясь, что уж родня Азамата должна быть в курсе нюансов их работы.

— Связать, кляп сунуть, на всякий случай зафиксировать руки и ноги и отнести в защищённый подвал, — на одном дыхании выдал самый молодой из то ли кузенов, то ли дядей Аза.

Эд кивнул.

Через пару минут яростно вращающего глазами старшего отпрыска Градских бодро поволокли к дому Азамата.

Эд поспешил к коллегам.

Во дворе Градских Егора и Макса не было. Распахнутая настежь входная дверь явно намекала, что они внутри.

Эд на секунду прислушался, но ничего не услышал.