Эд неуверенно кивнул. То, что говорил спец по редким существам, казалось одновременно понятным и… странным. Непривычным.

— О, Макс и Вика-Виктория подъехали! — радостно заявил Аз, глянув на запищавший телефон. — А ещё тебе привет от Айгуль, от тёти Кати, от Тамира, от Айдара, от бабули, от Сабиры, от Айрата, от Дияра, от Алтаны — ты всем понравился. Смотри, как бы тётушки тебя женить не решили!

Аз рассмеялся и тут же вскочил:

— Убегаю: меня в лаборатории ждут. Тебе чего принести вечером?

— Ничего. Спасибо, Азамат!

Аз снова улыбнулся и умчался прочь.

Дверь тут же снова открылась, и в палату вошли Максим и Вика.

— Как самочувствие? — строго спросила девушка.

В её голосе Эду послышалось осуждение, но, тем не менее, она стояла здесь. А ведь могла ограничиться вопросом в чате. Или вовсе просто спросить между делом у коллег.

— Напугал ты нас, — покачал головой Максим. — Операция длилась четыре часа! Хотели твоим родителям позвонить, но Егор запретил: сказал, что ты оклемаешься и сам им позвонишь, а пока нечего их беспокоить.

Эд кивнул, чувствуя, как медленно ослабевает какая-то невидимая струна в груди. Что-то, чему он не знал названия, но это что-то, оказывается, ужасно мешало дышать.

— Вы как? — с трудом сохраняя спокойствие, спросил Эд.

— Да нам-то что сделается, — пожал плечами Макс.

Они подошли к кровати и сели: Кошкин на край кушетки, Вика на стул рядом.

— Тебе, наверное, интересно, что случилось? — уточнила девушка.

— Да, очень!

Что стало с Олегом? Куда делся «демон»? Справились ли «спецы» с чёрными охотниками и синим пламенем? Вопросов у Эда накопилось изрядно.

Вика кивнула и начала рассказывать:

— Яковлев вынес со склада шесть ловушек: одну с «демоном» и пять из тех, что легко открыть невидящему.

Насколько Эд помнил, часть ловушек открывалась комбинацией знаков, часть — ритуалом. А некоторые, особенно из старых — банальным физическим повреждением защитных знаков в сочетании с каплей крови, например.

— Так вот, — продолжала Вика, — «демона» он подселил в себя с условием, что тот устроит катастрофу городского масштаба. Яковлев в обмен станет носителем и поможет наказать Азамата.

— Зачем? Ну, катастрофу зачем? — Эд действительно никак не мог понять, зачем «спецу» устраивать сверхъестественное безумие в собственном городе.

— Собственно, он тебе в общих чертах объяснил свои мотивы, — лицо Вики на секунду стало совсем холодным, но она тут же взяла себя в руки. — Он хотел, чтоб Антона Иваныча с позором уволили. И чтоб никто из нынешних старших и членов администрации никогда не смог сделать карьеру. Раз Яковлев не стал начальником ночной смены, то, с его точки зрения, кто-то должен был за это ответить.

Девушка покачала головой и добавила:

— Одного из его «гонцов» с ловушкой задержали у детской больницы. Про депо и торговый центр ты слышал. Ещё один шёл в роддом. Пятый — в телецентр.

Сознание Эда отказывалось воспринимать мир, в котором кто-то из спецотделовцев мог пожелать смерти десятков людей из-за проблем с работой. Из-за должности. Из-за неудовлетворённых амбиций.

Эд спросил:

— Как их нашли? Они же не успели выпустить монстров в больнице и в роддоме?

— Нет, — отозвался Максим. — Вика ещё дома у Азамата сообразила, что надо узнать, не вызывали ли в дом Градских курьеров: помнишь, она говорила, что нужно кое-что проверить? Члены семьи нужны были «демону» в доме, к тому же «ловушки» не вручишь старушке со сломанным бедром или маленькому ребёнку. Значит, нужны люди, которые быстро приедут и без проблем уедут туда, куда им велят под внушением. И точно! До пожара к Градским приезжали пять курьеров с пиццей из разных пиццерий. Один уже добрался до депо, второй — до торгового центра. Остальные, видимо, должны были выпустить тварей позже: того, что шёл в детскую больницу, задержали буквально на крыльце! Так что Вика у нас — гений!

Эд с уважением посмотрел на Вику, та слегка смутилась, но не стала отказываться от комплимента.

Вместо этого она вздохнула и сказала:

— К сожалению, двое наших погибли в схватке с чёрными охотниками: один ночной и один спецназовец. Ещё пятерых ранили, но не слишком серьёзно. А Ника из А-четыре убил курьер у роддома.

В палате повисла тишина.

Неужели Олег не понимал, что именно он делает?..

— Но в общем и в целом город мы отстояли, — заметил Макс. — Если бы сценарий Яковлева сработал, всё было бы намного хуже.

— А что с ним самим? С Яковлевым?

Макс и Вика переглянулись, и Кошкин сказал:

— Иваныч сам приехал к Градским. Видел тебя, законтроленных девчонок, испуганных племянников Аза — всё видел. Яковлева уже скрутили к тому моменту: спасибо коврику Азамата! «Демон», как у них водится, и сделку Иванычу предлагал, и должность в Москве, и контроль за всеми сотрудниками обеспечить: ну, чтоб такое не повторялось. Но Иваныч — кремень, сам знаешь: его на такое не уговорить. Тогда «демон» давай глумиться, мол, давайте, заприте меня, и угадайте, как скоро кто-то из вас снова меня выпустит? Хохотал, угрожал. Ну Иваныч встал и вышел. Уехал куда-то, а через час вернулся с Авдотьей Никитишной из Рябиновки. А у той на руках котяра огромный. В общем, нет теперь того «демона». И Олега Яковлева нет: мозг умер, тело увезли в больницу. Увы.