— Иван сейчас не спит, — мягко сказал целитель. — Я только что заходил к нему. Но я решил, что вы сначала захотите поговорить со мной.

— Да, — кивнул Никита Михайлович.

Он отказался от кресла и расхаживал по кабинету с кружкой в руках.

— Вы уверены, что на Ивана Горчакова оказали ментальное воздействие? — спросил он.

— Полностью уверен, — кивнул целитель.

Зотов резко остановился и прямо взглянул на целителя.

— Есть какой-то способ узнать, кто именно это сделал?

— Нет, — спокойно улыбнулся целитель. — Ментальное воздействие всегда индивидуально. Нам просто будет не с чем сравнить.

— То есть, это мог сделать любой менталист, обладающий достаточным рангом? — напирал Зотов.

— Все куда сложнее, — спокойно сказал Макаров. — Очень сильный менталист может уничтожить чужой дар сразу. Но я даже не представляю, какой силой надо для этого обладать.

— Внеранговый маг? — предположил я.

— Может быть, — согласился Макаров. — Но такое мощное воздействие убило бы Ивана на месте. Это все равно, что оторвать человеку голову. А Иван остался жив, и даже не пострадал психически. Он и сознание-то потерял не сразу, верно?

— Верно, — кивнул я. — Он даже успел сказать несколько слов, когда я помог ему выбраться из Храма Путей.

— Вот видите, — покачал головой целитель. — Значит, воздействие было мягким и долговременным.

Целитель как будто старался подвести нас с Зотовым к какой-то мысли, но прямо не говорил. Меня это не беспокоило — все равно скажет, что хочет — а вот Зотова здорово раздражало. Начальник Тайной стражи расхаживал по кабинету, то и дело бросая на Макарова угрюмые взгляды.

Бессонная ночь сказывалась на его настроении.

— Вы хотите сказать, менталист несколько раз встречался с Иваном? — понял я. — И они знакомы?

— Скорее всего, — кивнул Макаров. — Маг-менталист постепенно воздействовал на разум Ивана. А потом выбрал момент и нанес решающий удар.

— Слабый менталист мог бы это сделать? — спросил я. — Маг начального ранга?

— Нет, что вы, — удивился Макаров. — Думаю, нужен третий ранг, не меньше. А то и второй.

Я заметил, что Зотов бросил на меня внимательный взгляд. Начальник Тайной службы не пропустил мимо ушей мой вопрос о слабом маге.

— Значит, круг подозреваемых здорово сужается, — обрадовался я. — Маг-менталист, не ниже третьего ранга. Да еще и хорошо знакомый с Иваном. Кто бы это мог быть?

— Например, я, — спокойно улыбнулся Макаров.

— Вы — менталист? — резко спросил Зотов.

— Как и любой целитель, — кивнул Макаров. — Мы ведь лечим не только тело, но и душу больного. Успокаиваем, внушаем надежду. Помогаем больному прийти в себя, собраться с силами.

— Вот о каком ментальном воздействии вы говорите, — понял я. — О доверии. Но отобрать дар — это другое.

— Ивана могли запугать, Александр Васильевич, — вмешался Зотов. — Испуганный человек легко поддается влиянию.

— Вот именно, — согласился Антон Григорьевич. — А Иван очень напуган.

Зотов поставил кружку на стол и хищно наклонился к Макарову.

— Это вы его напугали? Что за игру вы с нами ведете, господин целитель?

Макаров откинулся на спинку кресла и спокойно посмотрел на Зотова. Щуплый целитель почти утонул в кресле, но Зотова он совершенно не боялся.

— Нет, это сделал не я.

— Тогда зачем вы морочите нам голову?

— Потому что вы все равно стали бы подозревать меня. Я решил поговорить с вами сразу и все прояснить.

— Спасибо за откровенность, — хмыкнул Зотов. — Отвечу тем же. Вас я проверю в первую очередь.

Я понял, что пора вмешаться в разговор, пока они окончательно не поссорились.

— Антон Григорьевич, как давно вы работаете в нашем госпитале?

— Тридцать лет, — с легкой улыбкой ответил целитель.

— И хорошо знаете моего деда?

— Конечно. Игорь Владимирович всегда заходит ко мне, когда приезжает в госпиталь.

Зотов раздраженно покрутил головой.

— К чему вы клоните, Александр Васильевич? — нетерпеливо спросил он.

— Господину Макарову незачем было вредить Ивану, — объяснил я. — Через его руки прошли десятки талантливых целителей, и многие из них до сих пор работают здесь. Так ведь, Антон Григорьевич?

— Именно так, — улыбнулся целитель.

— Ладно, — вздохнул Зотов. — Пожалуй, я погорячился. Но и вы хороши со своими намеками и недомолвками, господин целитель!