— Готовы?

— Вперёд! — скомандовал Сэмюэль.

Пайпер толкнула нас, и мы с бешеной скоростью понеслись вниз по склону.

— Воооухууу! — завопила я, когда санки начали набирать скорость.

Сани мчались так быстро, как мне ещё никогда не доводилось кататься, когда я была здесь с Пайпер или Мэдисон. Я вцепилась в верёвку, а сердце колотилось так, будто я летела с горы на американских горках. Санки слегка покачивались из стороны в сторону, и я почувствовала, как капельки адреналина прокатываются по всему телу.

Край санок задел сугроб, и ледяной снег полетел мне прямо в лицо, обжигая кожу. Я завизжала от неожиданности.

Сэмюэль только громче рассмеялся, глядя, как я отчаянно пытаюсь стряхнуть снег с лица.

Тем временем наши сани начали опасно отклоняться в сторону теннисного корта. Если мы срочно не примем меры, то точно врежемся в сетку.

Время для экстренных манёвров.

Я знала, что надо прыгать, и, поскольку Сэмюэль продолжал смеяться, я решила, что это отличный момент использовать его как подушку безопасности.

Я отпустила верёвку (к тому же я уже ничего не видела от слёз, вызванных морозом), наклонилась назад и с размаху рухнула на Сэмюэля, сбивая нас обоих с санок. В результате мы приземлились в снегу, я — прямо на него.

— Вам вызвать скорую?! — раздался весёлый голос Маржори с лавочки, почти с надеждой в голосе.

— Спасибо, мы в порядке! — выкрикнула я, пытаясь выбраться из-под Сэмюэля.

Но прежде чем я успела встать, он обвил меня руками и перекатился вбок, прижимая меня к снегу. Я взвизгнула, а он только рассмеялся ещё громче. Мы катались по снегу, хохоча так громко, что эхо разносилось по всему холму.

— Фу! Мерзость! — донёсся голос Оуэна сверху, в котором звучала притворная тошнота.

— Мэдисон, почему мы с тобой уже не веселимся, как Нат и Сэм? — драматично воскликнул Райан, прижимая руку к сердцу.

— Потому что у тебя синдром запястного канала и больные колени, — спокойно ответила Мэдисон.

Наш смех стих, когда мы с Сэмюэлем перестали барахтаться в снегу, наши взгляды встретились. Его игривость исчезла, но вместо привычной маски вежливого обаяния в его глазах мелькнуло что-то другое. Что-то расслабленное. Тёплое.

Он наклонился чуть ближе, и я уже не была уверена, собирался он что-то прошептать или... поцеловать меня?

Но момент был разрушен голосом бабушки Мэнн.

— Нет, Маржори, я всё-таки думаю, что стоит вызвать скорую, — протянула она. — Они явно не в себе.

— Опьянены любовью! — добавила Маржори.

Сверху донёсся ещё более громкий звук фальшивой рвоты от Оуэна.

Я рассмеялась, села и начала отряхивать снег со штанов.

— Ну что, ещё раз? — предложила я.

— Безусловно. — ухмыльнулся Сэмюэль.

Мы встали, поправили шапки и, пока Сэмюэль тащил за собой сани, начали снова подниматься на холм. В этот момент Ноа и Анна, с трудом неся зелёные санки, уже поднимались к вершине чуть впереди нас.

— Хочу кататься так же быстро, как Кузина Нат! — воскликнула Анна.

— Да! — подхватил Ноа.

— Для этого, наверное, понадобилось бы два взрослых в одних санках вместе с вами, — предположил Оуэн.

— Возможно. Но как вы столько народу поместите на одни санки? — спросил Райан.

Пока Райан и Оуэн размышляли над этой загадкой, Пайпер помахала мне и Сэмюэлю рукой, приглашая нас подойти.

— Вы двое, кажется, отлично повеселились, — улыбнулась она.

— О, да, кататься на санках — это всегда весело, — я попыталась говорить спокойно, хотя немного запыхалась после подъёма в этой громоздкой зимней одежде.

— Даже веселее, чем я помнил в детстве, — добавил Сэмюэль.

Я удивлённо моргнула.

— Правда?

— Конечно. Теперь я могу ценить новые преимущества, — он обнял меня за плечи и притянул к себе, словно иллюстрируя свои слова.

Я рассмеялась, и Дженна тоже присоединилась.

— Никогда не думала, что ты такой романтик, Сэм, но кажется, Натали раскрывает в тебе лучшие стороны, — сказала Дженна, потом обратилась ко мне с сияющими глазами,— Твоя семья — и друзья — такие классные! Я не помню, когда в последний раз так смеялась.

— Я рада это слышать, — ответила я, искренне довольная.

Это был хороший знак для увлечения Оуэна, но, что ещё важнее, возможно, действительно был шанс на перемирие между семьями Манн и Уорнеров.