— Нат, — его голос стал мягче. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Я нервно поёрзала на стуле.

— Мы с Сэмюэлем ещё не обсуждали, как именно собираемся «расставаться»…

— Я не про вашу игру, — Оуэн покачал головой. — Я про твои чувства.

Я медленно выдохнула, понимая, что он не собирается оставить меня в покое.

Да, признать свои чувства было правильно. Но от этого не становилось менее страшно.

— Ладно. Да, мне нравится Сэмюэль. И я бы хотела, чтобы наши отношения были настоящими, — призналась я, глядя на чашку.

Оуэн кивнул, как будто всё это было для него очевидно.

— Хорошо. И что ты собираешься с этим делать?

Вопрос повис в воздухе, тяжёлый и удушающий.

— Я… не знаю.

Я рассчитывала, что у меня будет ещё несколько недель, прежде чем Оуэн официально начнет встречаться с Дженной. Но теперь моя подготовка оказалась сжатой до нуля. Я понятия не имела, как действовать дальше.

— Поговори с ним, — просто сказал Оуэн. — Вы ведь теперь друзья. А с тем, что мы с Дженной официально вместе, вам больше нет смысла продолжать притворяться.

У меня скрутило живот от волнения.

— Только потому, что я влюбилась, это ещё не значит, что он чувствует то же самое.

— Послушай, я, конечно, не могу залезть ему в голову, но он определённо испытывает к тебе чувства. Его оправдание о том, что он сделал предложение из-за давления семьи, звучит слишком неправдоподобно.

Может, Оуэн прав? Может, Сэмюэль и правда чувствовал ко мне что-то большее? Предложение было неожиданным. Но… как бы я ни хотела верить, мне всё ещё было страшно надеяться.

— Не знаю… Но всё равно спасибо, Оуэн. Спасибо, что поддерживаешь меня.

— Конечно. Ты ведь поддержала меня с Дженной, — он ухмыльнулся, отпивая капучино.

Внезапно он прищурился.

— Знаешь, когда ты только рассказала мне о своём безумном плане с фальшивыми свиданиями, я думал, что Сэмюэль просто хочет провести тебя.

— Правда? Почему?

Оуэн поморщился.

— Потому что это безумие, что Сэмюэль так легко согласился на этот дурацкий план, который ему, по сути, ничего не давал.

— Ничего не давал? — переспросила я, нахмурившись. — О чём ты вообще? Благодаря нашему «перемирию» люди стали менее враждебно относиться к его семье.

— Да, но Сэмюэль не из тех, кто беспокоится о том, что о нём думают.

Я замерла, вспоминая, как он на балу без колебаний пошёл на конфликт с Хёртцами.

— Ты прав, — я начала барабанить пальцами по ноге. — У тебя есть догадки, почему он так легко согласился на мою идею?

Оуэн пожал плечами, осторожно подбирая слова.

— Ничего, в чём я был бы на сто процентов уверен. Но его готовность точно что-то да значит.

Я уставилась в свой латте, боясь слишком глубоко задумываться над словами брата. Не хотелось давать себе ложную надежду.

— Может, ты и прав, — выдохнула я. — В любом случае, мне нужно поговорить с Сэмюэлем обо всём этом.

— Включая твои чувства? — приподнял бровь Оуэн.

Я закатила глаза.

— Я бы предпочла не трубить об этом на все кафе, но да. Нам нужно обсудить, что мы собираемся делать дальше.

— И ты не собираешься откладывать разговор?

Я нахмурилась.

— Я не могу его откладывать, раз уж ты с Дженной теперь официально вместе. Придётся разобраться, независимо от моих чувств. — Я нервно одёрнула рукава своего свитера. — Думаю, зайду к нему в офис после работы сегодня.

— Удачи, — Оуэн ухмыльнулся, выглядя подозрительно довольным собой.

Я кивнула, пытаясь игнорировать нарастающее волнение при мысли о предстоящем разговоре с Сэмюэлем.

Оуэн поднял свою чашку капучино, снова предлагая тост.

— За роман с Уорнером!

Я рассмеялась и стукнула своим стаканчиком латте о его чашку.

— За роман!

Глава 28

Натали

Совет №28: Будь честной с собой и своим фальшивым женихом о своих чувствах. Признаваться страшно, но, возможно, это того стоит.

Я осторожно заглянула в офисное здание на территории Уорнер Принт. Было уже поздно, и казалось, что почти все сотрудники разошлись по домам. К счастью, я заметила Шарлотту, ассистентку Айзека, которая уже надела зимнее пальто и направлялась к выходу.