— Я знаю.

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Я все равно буду волноваться, — настаивал он.

Я могла только улыбнуться ему, прежде чем обхватить руками его шею, встать на цыпочки и притянуть его для поцелуя. Несмотря на то, что кто-то там рисовал, а через окна можно было заглянуть внутрь, меня это не волновало. Я целовала своего человека-волка так, словно от этого зависела моя жизнь, поблагодарив его за беспокойство и заботу.

Воспоминание об этом, такое свежее в моей памяти, вызывает у меня мурашки. Я чувствую взрыв удовлетворения и любопытства, исходящий от связи. Джейс сегодня работает, в основном по моему настоянию, потому что он не может весь день присматривать за мной. Ему повезло, что он понял, в чем заключается его призвание, а затем воплотил его в жизнь. Он любит лес, и он там, чтобы защитить его.

Мои губы приоткрываются, готовые сказать тому, кто вошел, что мы закрыты, я поворачиваюсь к двери и замираю. Мои глаза расширяются, и мое сердце начинает бешено колотиться. Я чувствую тревогу, исходящую от Джейса, но ничего не могу с этим поделать.

Страх.

Это единственное, что я могу обработать прямо сейчас.

— Что ты здесь делаешь? — мой голос срывается.

Макнил делает шаг ближе, и я инстинктивно отступаю. Для большинства людей этого было бы достаточно, чтобы сказать кому-то остановиться, но не для Макнила. Что-то вспыхивает в его глазах, что-то зловещее, от чего у меня переворачивается нутро.

— Я пришел за тобой, Дакота, — усмехается он. — Ты уехала из Денвера, и мне потребовалось некоторое время, чтобы выследить тебя, но теперь я здесь. Я здесь, чтобы отвезти тебя домой.

— Я никуда с тобой не пойду, — мой голос высокий и дрожит от ужаса.

Я ненавижу, что он заставляет меня бояться. Я также знаю, что ничего не могу с этим поделать. Воспоминание о его руках, обхвативших мое горло, заставляет меня задыхаться, как будто он делает это снова прямо сейчас. Я пытаюсь дышать, пытаюсь сосредоточиться, но все, что я вижу, это то, как в его глазах вспыхивает жажда насилия, и как он приближается ко мне.

Мои ноги словно сделаны из светодиода, и я больше не могу сделать ни шагу назад. Мои глаза наполняются слезами, и, хотя я пытаюсь моргнуть, слезы скатываются по моей щеке. Из моего горла вырывается звук, напоминающий умирающего кита.

Это только делает ухмылку Маклина шире.

Его рука выбрасывается, и он хватает прядь моих волос, его пальцы сжимаются так, что я вздрагиваю.

— Я сказал тебе не красить волосы, — его голос низкий и угрожающий. — На тебе это выглядит нелепо.

Он сужает глаза, его слова подобны стрелам.

— Ты слишком стараешься быть крутой. Ты не такая. Ты ничто.

— Прекрати, — шепчу я, желая, чтобы я звучала сильнее, желая, чтобы я могла кричать и орать.

Я чувствую панику, исходящую от Джейса, но я ничего не могу с этим поделать, и я не могу разорвать связь между нами. Я знаю, что он попытается добраться до меня, но у меня гнетущее предчувствие, что он будет недостаточно быстр.

— Ты действительно собираешься драться со мной, когда вернешься домой?

— Денвер не мой дом. Уже нет.

Я пытаюсь встряхнуть головой, но все, что происходит, это выдергивание пряди моих волос, за которые он все еще держится. Я не сомневаюсь, что костяшки его пальцев белеют от силы его хватки.

— Я открываю магазин здесь. Я живу здесь, — мой голос становится немного сильнее, и я пытаюсь найти радость в том, чтобы противостоять мужчине передо мной, но мне трудно бороться со страхом.

Макнил усмехается и перед следующим ударом моего сердца, громким стуком в груди, сильно бьет меня по лицу свободной рукой, не отпуская другой рукой мои волосы. Это делает силу удара еще большей, так как я не могу поглотить импульс удара.

Мне остается лишь принять это.

Я ненавижу чувствовать себя слабой. Макнил всегда заставлял меня чувствовать себя такой. Теперь, проведя некоторое время с Джейсом, я понимаю, что он не заставляет меня так себя чувствовать. Он заставляет меня чувствовать себя сильной, желанной и чертовски сексуальной. Чертовски плохо, что встреча лицом к лицу со своим прошлым вызвала такое осознание.

Я должна была сказать Джейсу, как много он для меня значит, вместо того чтобы позволить страху управлять мной. Теперь я не знаю, получу ли я шанс.

Макнил крепче сжимает мои волосы, и я чувствую, как некоторые пряди вырываются у меня из головы, когда он начинает тащить меня к двери. Я кричу, но боюсь, что меня никто не услышит. А может меня все услышат? Я даже не знаю.

Интересно, знает ли Макнил, в какой город он приехал. Я установила некоторые связи, но будет ли этого достаточно, чтобы спасти меня?

Я посылаю всю любовь, которую могу, через связь с Джейсом. Если это все, если это утро и прощальный поцелуй были последними, которые я получаю, я хочу, чтобы он знал, как сильно я дорожу им. Он вспыхивает в моей голове, один из тех поцелуев из романтических фильмов, которые выходят за пределы времени и пространства. Это было идеально.