Лена довольно улыбнулась, проходя вглубь помещения. Этот ресторан она выбирала сама, давно прочитав о нём десятки восторженных отзывов и просмотрев сотни фотографий. Но месячная запись ожидания и обязательная предоплата постоянно сбивали все планы. На такое роскошество не каждая студентка могла себе позволить раскошелиться.

Приветливый хостес (между прочим, очень красивый молодой человек) проводил к нужному столику, за которым уже ждали родные. Вредина Сенька, прыщавый семиклассник, даже головы не поднял, разглядывая внимательно список блюд, напечатанный на мелованной бумаге. А вот родители ещё на подступах увидев дочь, радостно замахали руками. Точнее, замахала мама, а папа лишь сдержанно кивнул.

— Спасибо, — поблагодарив сотрудника, который вежливо отодвинул стул и предложил меню, она присела и тут же потянулась к матери, чмокая её в надушенную щеку. — Привет!

Потом обернулась к отцу, улыбаясь во все тридцать два зуба:

— Простите за опоздание, но в мой день решила себя побаловать. По совету Розы нашла классный салон. Вот посмотрите на ноготочки! — дочь протянула руки к центру стола, чтобы все из присутствующих разглядели яркий маникюр. — Между прочим, недорого, мама, очень советую.

— Мы ждали тебя двадцать минут, — ворчливо отозвался Арсений с противоположной стороны столика. С важным видом отложив меню на белую скатерть, он перевёл хмурый взгляд на Лену, абсолютно игнорируя демонстрацию дизайна.

— Сеня, перестань, — шикнула мать строго, — у твоей сестры сегодня день рождения, может хоть раз в году она потратить его на себя.

— Вот именно, — тут же показала брату язык.

— Так. Мы есть сегодня будем? Или продолжим препирательства? — пробасил рядом сидевший отец и принялся внимательно разглядывать список представленных рестораном блюд. В какой-то момент округлив глаза, ворчливо заметил: — цены здесь, конечно, атас, если бы не праздник дочери ни за что бы сюда ни пришёл…

Он всегда был прижимистым. Как говорила мама. На самом деле ещё тем скрягой, жадиной до самых мелочей, но семья к этой его черте ужа давно привыкла. Приосанившись, Лена с гордостью осмотрела каждого за столом.

— Ни о чём не переживайте, я сегодня получила первую зарплату, так что банкуем за мой счёт!

— Ох! Какая радостная новость! — всплеснула руками мать.

Отец довольно крякнул, моментально расслабляясь. Лишь Арсений презрительно скривил губы.

— Лучше бы комп новый купила, чем прожирать эти деньги. Кто тратит всю зарплату на еду?

— Вот вырастешь — заработаешь на комп, а я как хочу, так и трачу.

— Здравствуйте, сегодня я буду вашим официантом. Меня зовут Алексей. Что-то выбрали? — перебил очередную перепалку подошедший служащий. Высокий, кареглазый и такой же молодой, как Лена.

— Здравствуйте, — оглядев парня с ног до головы, девушка подцепила со стола меню. Продолжая гипнотизировать сотрудника сногсшибательной улыбкой, решила взять инициативу в свои руки, — Алексей, а посоветуйте нам фирменные блюда этого ресторана!

Конечно, от такого напора и огромных красивых глаз не устоял бы никто. Вот и парнишка моментально поплыл. И если бы негромкое фырканье брата через стол, тот так и продолжал глупо улыбаться с зависшей над блокнотом рукой.

В итоге заказав каждому по несколько блюд и отпустив бедолагу восвояси, Лена вернулась к общению с родными, не забывая попутно любоваться интерьером. Всё-таки у директора этого ресторана был невероятный талант, гармонизировать, казалось бы, несочетаемые вещи. Хрустальные, почти ажурные люстры бросали красивые отблески на кирпичные стены. Яркие, красочные диваны прекрасно перекликались с чёрными колоннами. А длинная барная стойка, отороченная графитовым камнем, за которой стояло три бармена, была самой настоящей визитной карточкой этого заведения. Жаль, что про хозяина никто толком ничего не знал. По крайней мере, в официальных источниках, говорилось лишь о том, что ресторатор был молодой, богатый и невероятно амбициозный. Выскочка из мажоров. Но ни точного возраста, ни фотографий в сети не светилось. А жаль. Любопытство жгло девушку, распаляя воображение. И этот молодой директор представлялся как минимум великим божеством.

Под вкусный тёплый салат с вырезкой, романтическую музыку и бокал красного, плавно текла беседа с родителями. Сенька по большей части лупил ложкой, периодически отвечая мычанием на замечания матери сбавить немного обороты и выпрямить спину.

Мама интересовалась планами на лето и предстоящей поездкой, а вот отца больше всего заботила подработка дочери. Узнав, сколько платят ей за смену, ещё долго ворчал попивая свой креплёный напиток и вспоминая советское время, когда ценили молодые кадры.

В какой именно момент всё изменилось никто так потом вспомнить и не смог. Первое время после событий сознание всего семейства Анохиных вообще плавало как в тумане, но и спустя даже время, точные детали воссоздавались в памяти с трудом.

Почему-то не сработали пожарные датчики. И датчики автоматического тушения. Именно эта техническая неисправность потом будет фигурировать во всех официальных источниках. Из-за халатности строителей, монтажников или персонала — для обычных посетителей на тот момент было важно не это.