– Ремня бы тебе всыпать!
– в сердцах воскликнул Дэйгон и оглушительно хлопнул ладонями по столу.
– Вот есть у тебя мозги, причём толковые, но когда надо - ты ими не пользуешься!

– Ну, знаете ли!
– взвилась я с места, но тут же обречённо плюхнулась обратно.

Сейчас терпение потеряет и уволит. Куда мне идти?

К отчиму?

– Есть у меня для тебя штрафная отработка, - подумав, ответил дракон и аж ощерился в ухмылке, а у меня по коже прошёл озноб.

Ой, не к добру!

Мужественно промолчала, запретив себе спорить, и проглотила гордость.

– Когда привезут приглашения?

– Курьер доставит образцы сегодня вечером, а согласованный вариант отпечатают к завтрашнему утру - прошелестела, предчувствуя худшее.
– С запасом — триста пятьдесят штук.

Только бы не…

Я затаила дыхание, ожидая неминуемого приговора.

– Вот и отлично, - Дэйгон поднялся из-за стола, нависая надо мной, как несокрушимая скала.
– Как привезут - займёшься подписью и не выйдешь отсюда, пока не закончишь. А сегодня будешь тренировать каллиграфический почерк.

– Но… - проблеяла я, поднимаясь следом и не зная, то ли радоваться, что легко отделалась, то ли готовиться к ломоте в спине, слезящимся глазам и пальцам, скованным спазмом.
– Но имена… Вас-то я знаю, а…

Дракон неторопливо обошёл рабочий стол и оказался так близко, что я ощутила тепло его дыхания на своей коже.

Каких трудов мне стоило сдержать порыв прижаться к нему, ощутить его мощь и власть. Но он будто издевался, подчёркивая обещание исключительно рабочих отношений, и не переступал ту самую последнюю черту.

Видеть его как можно реже?

Общаться строго по делу?

Сколько я продержалась? И часа не прошло!

– Хорошо, я назову имя невесты, - низким, вкрадчивым голосом произнёс господин Россэр.

Не в силах произнести ни одного звука, я лишь кивнула.

Драконьи глаза гипнотизировали, подчиняя меня своей воле, и я не сразу расслышала одно-единственное слово:

– Исабель.

Сердце сладко ёкнуло от того, каким мягким, нежным голосом Дэйгон произнёс моё имя. И лишь секунду спустя до меня дошла истинная правда.

– Исабель?
– вполголоса переспросила я, глядя на своё отражение в расширенных зрачках дракона.
– Значит, её зовут так же, как и меня?

Дэйгон ответил не сразу. Несколько секунд он молчал, словно внутри него шла некая борьба. С видимым трудом отстранился и бросил испепеляющий взгляд в сторону письменного стола, как будто тот был в чём-то виноват.

– Да, - ответил спустя, казалось бы, вечность.

Я молчала, не зная, что сказать. Внутри меня боролись крайне противоречивые эмоции. С одной стороны, было приятно, что невеста господина Россэра носит такое же имя, как и у меня. Может, поэтому он меня и нанял?

Хотя нет, тогда он ещё не знал, что меня зовут Исабель.

С другой стороны, я уже догадывалась, что где-то в моём подсознании растёт запретная, болезненная влюблённость. И трезвым умом я понимала, что это невозможно: Дэйгон вот-вот женится. Неважно, любит ли он невесту или следует некому долгу.

Господин Россэр - запретный плод. Я обязана взять себя в руки и избавиться от этих чувств, пока не стало слишком поздно.

– Я оставлю тебя упражняться в каллиграфии, а сам пойду позанимаюсь в сад, - Дэйгон размашистым шагом направился к двери и замер на пороге, оглядываясь на меня с хитринкой в глазах.
– Надо же поддерживать себя в форме.

Щекам тут же стало жарко, и я поспешно отвернулась, вспомнив тот перформанс с отжиманиями. Память услужливо подбросила картинки перекатывающихся под загорелой кожей мускулов, медленные, дразнящие движения и демонстрацию внушительной силы, скрытой в мощном, драконьем теле.

Оставшись одна, я вернулась к столу и не без удовольствия заняла кресло господина Россэра, вдыхая полной грудью остатки витающего в воздухе одеколона. Взяла чистый листок, карандаш, и, высунув кончик языка, принялась старательно выводить “Дэйгон и Исабель”.

Через два часа вокруг стола валялись десятки смятых листов. У меня был красивый, аккуратный почерк, но всякий раз, критически осматривая результат, мне казалось, что выглядит ужасно! Тут хвостик кривой, там буква “а” недостаточно округлая, здесь завитушка совсем лишняя.

– Как же это сложно!
– простонала я, нарезая круги по ковру, чтобы размяться. Вращала плечами, шеей, кистями рук, но легче не становилось.
– Может, пойти тоже прогуляться? Дэйгон не запрещал выходить в сад. Освежу голову, заодно вдохновлюсь каким-нибудь цветочком.