А вот Лукаша мне было совершенно не жаль.

– Три дня, - прошипел он, увидев, как из-за угла неторопливо выходит единственный дракон в королевстве.

– Вы же сказали пять!

– Дерзишь?
– прорычал он, но тут же осклабился, - Дэйгон, дружище, смотри кого я привёл?

Лицо господина Россэра посерело от гнева, а пальцы мгновенно сжались в кулаки, но он сдержался. Я видела, каких усилий ему стоило скрывать бушующие чувства и приветственно склонить голову перед наследником престола.

– Что здесь делает мисс Блейни?

– Кто?
– иронично выгнул бровь Его Высочество.
– Ах, ты про Бель?

С меня хватит. Попрошу Катрин больше никогда меня так не называть, а то стошнит.

– Да, - холодно процедил сквозь зубы Дэйгон.
– Про Исабель.

А вот с его губ моё имя звучало чертовски соблазнительно, рождая где-то в глубине души нечто волшебное, трепещущее. Я неловко переминалась с ноги на ногу, неистово желая спрятаться за спину господина Россэра.

– Отчим едва не поколотил бедняжку, - с наигранным сочувствием ответил принц.
– Если бы не моё вмешательство, милое личико твоей помощницы украсили бы некрасивые синяки.

– Благодарю за помощь, - ещё раз склонил голову дракон.
– А сейчас нам пора идти.

Ловко оттеснив меня от наследника престола, Дэйгон перехватил моё запястье и потащил за собой на выход. Шагал так быстро, что мне приходилось торопливо семенить, придерживая свободной рукой истрёпанный подол.

Остановившись у большого экипажа, он рывком распахнул дверцу и оглушающе рявкнул:

– Залезай! Живо!

Напуганная внезапной переменой в его настроении, я юркнула в тёмный салон, задёрнула шторы и вжалась в самый дальний угол, надеясь слиться с обивкой сидения.

Дэйгон на мгновение заслонил вход своей мощной, широкоплечей фигурой, погрузив меня в абсолютную темноту и нагоняя жути. С силой хлопнул дверцей и так саданул ладонью о перегородку, что та едва не треснула.

От громкого, резкого звука, я испуганно пискнула и спрятала лицо в ладонях. Точно так же бил по стенам отчим, когда буйствовал из-за того, что мама не успела погладить его рубашку или слегка пересолила суп.

– Говори, - угрожающе прорычал господин Россэр.

Приоткрыв один глаз, я едва в обморок не грохнулась: радужка дракона горела жёлтым пламенем, а кожа вокруг глаз была покрыта гладкой чешуёй.

– Что?
– пролепетала едва слышно, заодно вспоминая все известные молитвы.

Как бы он не превратился в огнедышащего монстра и не спалил карету вместе со всем её содержимым, то есть мной.

– Какие у тебя дела с принцем, Грейс?
– угроза в голосе господина Россэра наотмашь ударила по натянутым нервам, притупив инстинкт самосохранения.

– Дела? С чего вы вообще взяли, что у меня могу быть дела с наследником престола? Да будь моя воля, я бы обходила этого… этого… это высочество за три квартала!

Только вот его презрительный взгляд не оставлял никакой надежды на то, что мне поверят.

– Тогда чего ты так дрожишь, Исабель? Он приказал тебе следить за мной и докладывать ему обо всём? Я прав?

– Нет, не правы!
– горячо возразила, чувствуя, как по венам вместе с кровью разливается горечь от несправедливых обвинений.
– Я бы никогда не стала шпионить за вами, тем более по приказу принца. Неужели вы думаете, что я способна на такое предательство? И я дрожу, потому что вы себя со стороны не видели!

Гоподин Россэр продолжал сверлить меня пристальным взглядом, но в нём уже не было ни скрытой угрозы, ни явной неприязни.

– Принц спас тебя от отчима. Значит, явно что-то потребовал взамен. Так что он потребовал, мисс Блейни?
– черты его лица стали мягче, а глаза уже не светили, как два сигнальных фонаря.
– Сын короля вовсе не славится бескорыстием.

– Имя вашей невесты, - выпалила я и обиженно засопела, скрестив руки на груди.

Про то, что принц дал мне три дня, решила пока не упоминать. Всё равно не собиралась вестись на эту гнусную провокацию, особенно теперь.

– И всё?
– сухо спросил дракон.

Злой Дэйгон Россэр больше не вызывал во мне страх, однако я почувствовала, как гнев и обида закипают внутри меня.

Как он мог подумать, что я способна на предательство?

– Милорд, - начала я, стараясь сдержать дрожь в голосе.
– Клянусь, я никогда не стала бы помогать принцу в его интригах против вас! И меня глубоко ранит то, что вы могли хоть на миг в этом усомниться. Неужели моя преданность вам ничего не значит? Как вы вообще поверили его лживым словам? А он ведь знал, что вы поверите, и наверняка сейчас доволен собой, как индюк!