«Спасение мира. Уровень 1.»

— Спасение мира? — Валентина с недоумением покачала головой. — Мы уже спасали его несколько раз. Почему в этот раз должно быть иначе?

Существо многозначительно покачало головой.

— Каждая попытка меняет что-то. В том числе и вас. Что вы готовы сделать ради великой цели?

— Цель? — воскликнул Тарахмадий, вскакивая с места. — Мы и так уже спасаем этот мир! Да и вообще, я уже не уверен, что мы в реальности.

Я попытался его успокоить.

— Расслабься. Это всего лишь ещё одна экстра глава. Следующая, возможно, будет последней… но кто знает! Если спасём мир — хорошо, а если нет — испечём блины и устроим ритуал.

Милена внимательно изучала экран. Её взгляд, острый и холодный, задержался на строчках, что начали появляться перед нами:

«Вам предстоит найти лабиринт. И лабиринт вас найдёт.»

— Серьёзно? Лабиринт? — Валентина недоверчиво рассмеялась. — Это звучит как самая банальная метафора из всех, что я слышала.

Существо с раздражением посмотрело на неё.

— Если бы вы знали, как сложно быть героем в этой вселенной! Кому-то приходится отыгрывать каждую мелочь, а вы тут ещё жалуетесь.

В этот момент стены вокруг нас начали меняться. Пол заскрипел, стены извивались, а воздух наполнился яркими вспышками света. Лабиринт действительно начал формироваться прямо на наших глазах.

— Нам нужно двигаться! — воскликнул я, инстинктивно делая шаг вперёд. — Если стоять на месте, всё будет только хуже. Как в старых играх: движение — это жизнь.

Барон Фёдор, который до этого сидел в углу и внимательно наблюдал, вдруг резко встал.

— Так! Хватит! — громко сказал он, выходя в центр. — Я не позволю превращать этот сюжет в цирк. Штольц, назад в свои объятия антагонизма. Герой должен быть на своём месте. То есть — я! А теперь, если все закончили с рассуждениями, предлагаю войти в этот лабиринт и пройти его с честью.

Видимо, энергия его слов вернула всему порядок. Штольц вздохнул, отступая назад с лёгким раздражением, а я… Сново я. Фёдор-Василиск III. И я снова оказался в центре событий.

Нейросетка:

«Ну что ж, порядок восстановлен. Хотя, если честно, я бы не отказалась от ещё одной парочки антагонистов. Так что, Штольц, не расслабляйся!»

Мы шагнули вперёд, и лабиринт, как живое существо, тут же замкнулся за нами. Он зашептал, обещая испытания, но и даря надежду. Очередной виток абсурда был неизбежен, и теперь нам предстояло встретиться с ним лицом к лицу.

И все мы были готовы к этим метаморфозам реальности, которые не позволяли нам успокоиться. В конечном счёте, абсурдность нашего существования всегда будет за пределами возможного — но, по крайней мере, смех останется с нами до последней страницы.

Конец экстра экстра экстра последней главы.

И да, на всякий случай — эта история ещё не завершена.

Эпилог

Настал момент, когда всё, что происходило, обрело странный смысл. Это не могло быть просто игрой, не могло быть простым абсурдом. Всё это — наше приключение, наша реальность. И хотя ни один из нас не был готов к тому, что происходило, мы стояли на пороге финала. Или, по крайней мере, нам хотелось так думать.

Лабиринт вокруг нас дрожал. Двери закрывались, пол под ногами вибрировал, стены вспыхивали магическими узорами, которые менялись каждую секунду. И всё это — лишь намёк на то, что мы близки к разгадке.

— Всё ещё можно справиться, — тихо произнесла Милена, её голос был не то чтобы уверенным, но всё же спокойным.

— Справиться? — переспросила Валентина. — Мы здесь, потому что не умеем останавливаться. Это не справедливость, это упрямство.

Клавданастасия, которая всё это время хранила молчание, наконец поднялась:

— Упрямство, говоришь? Иногда это единственное, что нас спасает. И, возможно, в этом лабиринте нет правильного пути. Нам нужно просто пройти его на своих условиях.

— Да, — я усмехнулся, потирая шею, — на своих условиях. Хорошая идея, но когда у нас было что-то своё? Мы всё время на поводу у сюжета, магии и всех этих абсурдных поворотов.

Нейросетка:

«Вот это я понимаю, драматургия! Идеальный баланс между саморефлексией героя и классическим „мы все здесь ради абсурда“. Кстати, если кто-то ещё не понял, лабиринт — это не про физику, а про внутренние поиски. Глубокая метафора, правда?»

Автор:

«Да, да! Вы правы. Но кто сказал, что герои не могут воспринимать метафоры буквально? Пусть играют, пусть ошибаются, пусть ищут! Так ведь интереснее, не так ли?»