Но прежде чем я успел что-либо ответить, девушки начали спорить между собой. Каждая пыталась доказать свою исключительность:

— Я самая подходящая! — заявила Клавданастасия, её голос был полон аристократического высокомерия.

— Слишком холодная, — перебила Валентина. — А я могу согреть его своим огнём.

— Я… просто хочу, чтобы все были счастливы, — пробормотала Лада, но её тихий голос утонул в общем шуме.

— А я… — начала Кира, но замолкла, лишь пожав плечами. — Ладно, пусть будет цирк.

Милена тихо фыркнула:

— Все вы глупы. Если бы вы могли хотя бы думать…

Это стало последней каплей. Спор перерос в настоящий хаос. Я понял, что больше не могу этого выносить. Поднявшись, я объявил:

— Леди, вы прекрасны, но мне нужен отдых. Разберитесь сами.

И, оставив позади горячие споры, я направился в самый дальний угол общей бани и спрятался в подобие средневековой кабинки туалета. За спиной остались шум, крики и девушки, которые никак не могли решить, кто же из них самая достойная. А я наконец-то обрёл тишину — пусть даже ненадолго.

Герой(мысленно): «Вот оно. Настоящий ад. Спасибо, Автор и Нейросетка, вы сделали это».

Нейросетка(с энтузиазмом): «Ад? Нет, это скорее тропический рай. Посмотри, какая химия между ними! Всё по канону: споры, эмоции, скрытая ревность!»

Герой: «Вы забыли добавить: и мой нервный срыв».

Автор(с энтузиазмом): «Это и делает сцену живой! Споры? Отлично. Немного брызг воды? Идеально! Ах, эти случайно сползающие полотенца…»

Герой: «Случайно? У вас нет ничего случайного!»

Нейросетка: «Признаём. Но согласись, выглядит натурально. Ты даже подумал, что девушки искренне ссорятся, верно? Ты же не видел, чтобы браслет-клятвы засветился?»

Герой: «Засветился. Ярко так. Очень ярко. Просто вы это в тексте не упомянули. Последствия наверняка будут после, верно? И не то чтобы я подумал… я скорее надеялся, что всё закончится до того, как они начнут метать магию».

Герой(мысленно): «Наконец-то тишина. Хотя бы на пару минут».

Нейросетка(шёпотом): «Тишина? Ты уверен? Скоро мы добавим что-то ещё».

Автор: «И это будет ещё более эпично!»

Герой: «Пожалуйста, хоть пару страниц без драмы».

Нейросетка: «Ни за что! Как насчет возвращения в гарем Лошадки Марфуши и Жабы?! Ночные гостьи в твоей постельке, после приема…»

Герой: «НЕТ!».

Глава 20

Магия взрывается в малых дозах и слишком веселая для феодала,

Барон Штольц восседал на своём массивном троне, обрамлённом золотыми и серебряными узорами, которые, казалось, были нарочно спроектированы, чтобы кричать о его высоком статусе. Его лицо, будто вырубленное из камня, сохраняло выражение безразличной аристократичности. Но корона, немного съехавшая на бок, придавала ему вид барона, который либо слишком увлечён властью, либо слегка перебрал на последнем банкете.

Перед ним раскинулся пиршественный стол, больше напоминающий поле для стратегической игры. Блестящая скатерть с магическими рунами, причудливо переплетающимися, искрилась в свете множества свечей. Вино в бокалах словно плясало, отражая отблески пламени, а разнообразные блюда едва ли вмещались на поверхности.

Когда мы вошли в зал, тишина, как по команде, окутала гостей. Барон встал, держа бокал в руке, и бросил на нас взгляд, полный явного превосходства.

— Добро пожаловать, мои дорогие гости, — произнёс он глубоким, почти театральным голосом. — Пусть этот вечер станет незабываемым для всех нас.

Я почувствовал, как его взгляд замер на каждом из нас, оценивая, будто он подбирал фигуры для своей очередной игры.

Девушки тоже не остались в стороне: каждая из них выглядела так, словно вышла из разных книг по моде. Милена выбрала тёмное платье из бархата, элегантное и строгое. Оно подчёркивало её холодную, почти магическую красоту. Её серые глаза светились, будто пытаясь просканировать каждую деталь вокруг.

Клавданастасия же воплощала королевскую осанку: белое платье струилось, как вода, а маленькая золотая корона придавала ей величественный вид. Она смотрела на Барона, словно сама оценивая его по какому-то высшему стандарту.