— Конечно, нет! — я поднял руки, защищаясь. — Просто… это неожиданно.

Она закрыла книгу с лёгким хлопком и посмотрела на меня так, будто могла видеть сквозь стены моей души.

— Ты смешон, — произнесла она. — И всё же… в этом что-то есть.

— В чём именно? — спросил я, напрягаясь.

— В твоей нескрываемой глупости, — отрезала она, и уголки её губ дрогнули в слабой улыбке. — Это даже… мило.

Я не знал, смеяться мне или нервничать. Но прежде чем я успел что-то ответить, случилось то, чего я совершенно не ожидал. Полка с вёдрами, стоявшая неподалёку, внезапно рухнула, окатив нас обоих ледяной водой.

Герой(мысленно): «Окей, это, наверное, моя вина. Я просто думал, что худшее уже позади и вы тут же постарались».

Автор(насмешливо): «В этой бане? Это только начало».

Милена замерла, её волосы теперь прилипли к лицу, а ледяные серые глаза буквально полыхали магической яростью.

— Это… ты? — спросила она, медленно поднимаясь. Её голос был настолько холодным, что мог бы заморозить пар. Видимо и заклинание, которое могло его заморозить и меня вместе с ним, уже тоже почти наготове.

Нейросетка(деловито): «Ты бы хоть извинился, что ли. А то она сейчас не только водой окатит, но и магией добавит».

Герой(шёпотом): «Если я скажу, что это баня, она поверит?»

Автор: «Нет».

— Еще раз спрошу, это ты?!

— Конечно, нет! Это… эээ… баня?

Она шагнула ко мне, и я инстинктивно отступил назад. Полотенце, мокрое насквозь, подчёркивало её фигуру ещё больше. Я попытался не смотреть, но это было невозможно. Её магические руны вдоль рёбер засияли мягким голубоватым светом, усиливая её и без того внушительный образ.

— Ты выглядишь… впечатляюще, — пробормотал я, понимая, что это худшее из возможных замечаний.

Милена остановилась, скрестив руки на груди.

— Знаешь, — сказала она, медленно, словно обдумывая каждое слово, — возможно, ты даже заслуживаешь жить после этого.

— Спасибо? — неуверенно ответил я.

Она повернулась, чтобы уйти, но, сделав шаг, поскользнулась. Я успел подхватить её, прежде чем она упала, но это только усугубило ситуацию. Теперь она была в моих руках, мокрая, слегка растрёпанная и крайне недовольная.

Её мокрые волосы прилипли к лицу, а выражение глаз говорило: «Ты пожалеешь об этом моменте».

Герой(мысленно): «О, нет. Её полотенце…»

Нейросетка(захлёбываясь смехом): «Давай, герой, будь галантным. Не смотри!»

Герой: «Я не смотрю!»

Автор(спокойно): «Ты врёшь. Мы видим».

— Если ты скажешь хоть слово… — прошипела она, её глаза были такими холодными, что могли бы заморозить океан.

— Я молчу, — заверил я, осторожно ставя её на ноги.

Когда Милена поднялась, её ледяной взгляд пронзил меня насквозь.

— Ты сказал «хоть слово»? — прошипела она пуще прежнего.

— Нет. — Я поспешно замотал головой.

Нейросетка(сдерживая смех): «Ладно, этот раунд ты выиграл. Но впереди ещё много уровней».

Автор(довольно): «И, конечно, ещё больше возможностей для драмы».

Герой(мысленно): «Дайте мне или ей просто уйти. Пожалуйста».

Она поправила полотенце, гордо вздёрнула подбородок и, не оглядываясь, вышла из парной. Я остался стоять, пытаясь понять, что только что произошло, и почему моё сердце всё ещё колотится, как сумасшедшее.

«Когда магия выходит из берегов»

Но история не закончилась так просто. Не успел я отдышаться после драматичного ухода Милены, как дверь снова распахнулась, и она вернулась, словно буря, ещё более раздражённая.

— Знаешь, я передумала, — произнесла она, скрестив руки на груди. — Ты должен ответить за этот фарс.

— Что? Какой фарс? — я растерялся, стараясь понять, в чём именно меня обвиняют.

— Ты и твоя бесконечная способность попадать в нелепые ситуации, — холодно отрезала она, подходя ближе. — Если бы я не знала тебя, подумала бы, что это твой скрытый талант.

— Ну, по крайней мере, это делает жизнь интереснее, — попытался я пошутить, но её взгляд говорил, что юмор сейчас неуместен.

Внезапно вокруг нас поднялся магический ветер, подхватывая капли воды и заставляя их кружиться в воздухе. Её руны начали сиять ярче, а волосы разлетелись, создавая вокруг неё ореол почти неземной красоты.

— Милена, я думаю, что ты немного… перегибаешь, — начал я, но она резко подняла руку.

— Молчи, — её голос звучал как ледяной приговор. — Я покажу тебе, что бывает, когда играешь с магией.