– Ты очень верный друг, Кранос.

Я вновь погладила коня и вышла из конюшни. Вот и рассвет уже зарделся над столицей. Можно и не ложиться.

Подойдя к двери дома, я застыла. Так не хочется входить внутрь, но деваться некуда.

– Арина! – услышала я пьяный голос отца, едва ступив за порог. Он так и не встал с пола, лишь перевернулся на другой бок.

– Арина! – нетерпеливо рявкнул он, не получив ответа. Куда только делось его благодушие?

– Что, отец? – тихим голосом отозвалась я.

– Закрой свой рот!!! – взревел отец, переворачиваясь на спину.

Я вздрогнула от его крика и отступила. Его всегда так штормит, когда он напивается: то передо мной ласковый и добрый «котенок», то злобный, ненавидящий всех и вся «тигр».

Даже хорошо, что отец напился так сильно, что не может ходить. Самое страшное начинается тогда, когда он становится агрессивным, цепляется ко мне и пытается ударить. В такие моменты я стараюсь уходить из дома и возвращаюсь лишь тогда, когда папа трезвеет. Он не помнит всего того кошмара, который творил в пьяном состоянии, или делает вид, что не помнит…

Я вдруг поняла, что не могу подняться в свою спальню и переодеться – отец перегородил и без того узкий проход на лестницу. Пытаться переступать через него опасно. Отец может внезапно схватить меня, уронить на лестницу и даже ударить. Все это уже было и не раз.

Отнесу снадобья и травы соседям, семейству Бастр. Они давние друзья нашей семьи.

Помявшись у входа, я тихонько выскользнула в гардеробную и накинула плащ. Тщательно запахнулась, спрятала оборки халата и повесила на плечо свою сумку с длинным ремешком. В ней аккуратно сложены травы, снадобья и пара артефактов. Что ж, этот день мне придется провести вне дома.

Я осторожно приоткрыла входную дверь.

– Адель!!! – донесся пьяный крик отца мне в спину. Когда он напивается особенно сильно, всегда начинает звать матушку.

– Адель!!! Где ты?! Иди сюда!!! Ты нужна мне!!!

Сердце болезненно сжалось в груди. Я выскользнула за дверь и повернула ключ. Пока отец не придет в себя, покинуть дом он не сможет. Только трезвым он сможет отыскать ключ и открыть дверь.

Я вышла за калитку. Свежий утренний воздух окутал меня. Ботинки мгновенно стали влажными от росы. В столь ранний час на улицах еще никого нет. Жители столицы долго спят.

Я свернула на Бирюзовую улицу. Здесь живут люди значительно богаче и знатнее нас, мелких купцов. Тем не менее я вошла в один из домов высотой в два этажа и с эркером.

Тук-тук-тук.

– Дора Арина!

Мне открыли очень быстро. Пожилая экономка семейства Бастр встает очень рано и всегда выглядит идеально, но сегодня мне удалось застать ее врасплох – дама едва успела накинуть халат.

– В такую рань? – удивилась она, выразительно глянув на меня.

– Простите, – я растянула губы в вежливой улыбке. – Бессонница.

Экономка глянула на меня так, что я сразу поняла – не поверила. Однако вслух ничего не сказала и пропустила в дом.

– Входите, дора. Господа еще спят.

– Я подожду, если вы не против.

Изо всех сил стараюсь держаться естественно. Хотя все всё прекрасно понимают.

– Конечно, дора. Кухня в вашем распоряжении.

Экономка проводила меня, поставила передо мной явно вчерашнее рагу и удалилась спать. Я осталась одна в чужом доме. Как же стыдно и неудобно, боги… Раньше я приходила сюда как подруга дочери хозяев поместья. А теперь ищу приюта и еды, как побирушка.

Вооружившись ложкой, принялась уплетать рагу. Овощи… Тех денег, которые я зарабатываю с продажи снадобий, хватает лишь на муку второго сорта и картошку. Хорошо выручает целительская практика. Благодаря ей я могу купить себе немного курятины. Почти все деньги откладываю на учебу. Да, если поступлю, мне будут платить стипендию, но до того момента дорогу к академии, хорошую одежду и новую обувь я буду оплачивать сама себе. А это непросто.

Ко мне обращаются лишь очень бедные люди, которые не в состоянии позволить себе нормально целителя. Матушка научила меня многому. Даже если я не вылечу человека полностью (что нередко случается), то облегчу его страдания.

– Арина?! – услышала я высокий голос подруги и подпрыгнула на стуле.

– Доброе утро, Айла, – выдавила из себя, застигнутая врасплох.

Она стоит в дверях кухни, растрепанные черные волосы ниспадают до талии. Подруга явно только что выбралась из постели.

– Я травы принесла. Только вечером собирала, они еще свежие, – отчеканила, объясняя ей свое появление.

– Он опять напился? – строго спросила Айла, не поверив ни одному моему слову. Повисла неловкая пауза.

– Да, – я понуро опустила голову. Лгать Айле не умею. – Он тяжело переживает…