Шрифт:
И топором ее рубили — растет!
И трактором корчевали — растет!
Пришлось обратиться за помощью к насекомому, злейшему врагу кактуса.
Из той же Аргентины выписали гусеницу кактобластис. Вот она и сделала то, что не могли сделать ни топор, ни трактор: за несколько лет начисто съела заросли кактуса.
Австралийские фермеры так расчувствовались, что поставили памятник гусенице, выручившей их из беды.
Еще чувствительней оказались американские фермеры из штата Алабама. Они сочли своим благодетелем хлопкового долгоносика, гнуснейшего жука!
Жук, видите ли, научил их сеять кукурузу.
Как научил?
А так: сгубил весь урожай хлопка. Чтоб земля не пустовала, алабамцы впервые в этих местах посеяли кукурузу.
Богатый урожай кукурузы спас фермеров от разорения. Хватило даже денег на памятник жуку.
И сейчас стоят в Америке и в Австралии эти странные и несправедливые памятники.
Да, несправедливые! За один раз оказанную им сомнительную услугу люди почтили насекомого-врага.
А про насекомых-друзей забыли!
Уж лучше было бы поставить памятник пчеле. Или рыжему муравью — защитнику леса. Или той гусенице, которую в старину засекретили китайцы, запретив вывозить ее коконы из страны.
О том, как эта гусеница попала в Европу, рассказывают легенды.
Одни говорят, что старый монах перешел границу, опираясь на бамбуковый посох.
Пограничная стража обыскивала багаж, но кому придет в голову отнять палку у хилого старика?
А в этом бамбуковом посохе, полом внутри, и были спрятаны коконы!
Другие говорят, что пограничников обманула красавица китаянка. Она уезжала в Европу, на родину жениха, и не хотела войти в его дом без приданого.
Красавица вплела коконы в свои длинные косы: ее приданым стал тутовый шелкопряд.
Многие сотни лет за ним ухаживают люди, и шелкопряд избаловался — уже не может самостоятельно жить.
Бабочка разучилась летать, а гусеница скорей пропадет с голоду, чем поползет разыскивать корм. Привыкла, что ей подадут.
И подадут!
Человеку выгодно кормить ленивых гусениц. Каждая из них совьет кокон, а каждый кокон — это шелковая нить в километр длиной.
Так кто же больше заслужил благодарность человека: та гусеница, которая точит кактус, или та, что прядет шелк?
Конечно, фермеры могли поступать как им угодно! Но, посмотрев на памятники, которые они поставили, многие скажут:
— И кого благодарили, чудаки!
Верблюд заявляет протест
А вот про памятник собаке никто так не скажет. Собака — наш старый и верный друг.
Что ни порода, то своя специальность: эрдельтерьер — санитар,
кавказская овчарка — пастух,
немецкая овчарка и доберман-пинчер — ищейки,
гончая — охотник на зверя в поле,
такса — охотник на зверя в норе,
ньюфаундленд — водолаз, служба спасения на водах,
сенбернар — служба спасения в горах.
Когда метель застигала путника в Швейцарских Альпах, на поиски заблудившегося высылался сенбернар. К спине собаки привязывали теплое одеяло и бутылку с вином.
Почуяв человека, засыпанного снегом, сенбернар своими сильными лапами раскапывал сугроб.
Были собаки, которые спасли по двадцать, по тридцать погибающих пешеходов.
Имя собаки, спасшей сорок человек, выбито на камне навечно. Звали этого сенбернара Барри.
Но не имеет имени каменный пес, который стоит перед Институтом академика Павлова в Ленинграде; безымянны и памятники лягушке в Париже и Токио.
Их было много — подопытных животных, которые помогли ученым сделать важнейшие научные открытия.
Благодаря опытам над собаками академик Павлов узнал, как работает головной мозг, как он болеет и как его надо лечить.
Собака послужила науке медицине, собака послужила и науке географии. Весь Север вдоль и поперек истоптан собачьими лапами.
Не ледокол, не самолет доставили первого человека на Северный полюс, а упряжка собак.
А вспомни, как покоряли космос.
Бескрылая собака поднялась выше крылатых птиц, разведывая человеку дорогу к звездам!
Собака заслужила не один памятник.
И все же если бы птицы и звери могли говорить, многие из них заявили бы протест, считая себя обиженными.