— Но вы бы могли опознать его при встрече?

— Мне думается, я бы его узнал. Непременно узнал. Да вот он!

— Где? Где? — всколыхнулась толпа.

— По-моему, это он сейчас зашел в телефонную будку на противоположном углу.

Все впились глазами в зеленую телефонную будку. Есть ли внутри будки мальчик? Издали не разглядишь.

Наверное, все-таки там был мальчик. Кого же иначе ждал сидевший у двери будки щенок.

— Это он, тот самый фокусник, который выкрал скрипку и кинопленку, — подтвердили маленькие бегуны. — Мы узнали его по собаке. Собака тоже была в кино!

— Действуйте! — кивнул начальник дежурному милиционеру.

И дежурный стал осторожно подкрадываться к телефонной будке.

Мальчики не ошиблись: в будке стоял Витя.

Он надеялся хотя бы по телефону поговорить с директором школы Сергеем Николаевичем, про которого ходила слава, будто этот человек знает на свете решительно все.

Фойе кинозала Витя покинул без труда: закрытая дверь для него не препятствие! Сперва он хотел бежать в школу, но по дороге одумался. Где же он будет разговаривать с директором? На развалинах?!

Сергей Николаевич не вредный, можно сказать, даже добрый. Но если из школы исчезнут все парты, шкафы, птичьи чучела, вешалка, перила лестницы, спортинвентарь, а главное, журналы, в которых ставят отметки, — этого уж никакой директор не простит!

Значит, в школу идти нельзя. Письмо написать нельзя: письмо пишется на бумаге.

Оставалась последняя надежда на телефон. Аппарат из пластмассы, монетка металлическая. Про то, что будка из дерева, Витя забыл.

Конечно, для Сергея Николаевича это будет неприятная новость: почему именно в его школе появился заколдованный ученик?

Так пусть он скорей, пока не узнало роно, расколдует Витю. Если Сергей Николаевич не сможет этого сделать, тогда все пропало! Витю уже не расколдует никто.

За дверью будки тревожно залаял щенок, но мальчик не обернулся. В аппарате звякнуло: его соединили, сейчас он будет говорить.

— Мне нужно Сергея Нико-о-ооо…

У Вити перехватило дыхание. Куда девалась телефонная будка? Он стоял под открытым небом. И самое ужасное: грозно нахмурив брови, к нему приближался милиционер.

— Все фокусничаете? Казенное имущество портите? Давайте пройдемтесь, составим на ваши фокусы протокол.

Рука милиционера легла на плечо Вити. Однако юркий мальчишка вырвался. Еще минута, и он был бы далеко!

Но из-за угла показалась груженная дровами подвода. Рядом с лошадью задумчиво шагал возчик, держа вожжи в руках.

Подвода загородила беглецам дорогу. Щенок проскочил между колесами, а Витя с разбегу ударился об угол подводы и упал.

Но разве могла раздавить деревянная подвода того, кто поссорился с лесом? Она превратилась в пыль, и ноги лошади, освободившейся от груза, стали на радостях подплясывать сами собой.

— Эй! Не балуй! Чего расплясалась, старая кляча? — натянул вожжи возчик.

Он не подозревал, что творится у него за спиной. По улице, соблюдая прежнюю дистанцию, катились лишь четыре металлических обруча от колес.

Три поваренка онемели от удивления. Девушка всплеснула руками, и ее туфли упали в сумку почтальона. Кепка у маляра сползла на затылок. Заведующий меховым магазином дрожащими руками протирал очки.

Одна дворничиха не забыла про Витю. Дворников, как ты сам знаешь, ничем не удивить.

— Начальник! — сказала она милиционеру. — Мне фокусами глаза не замутишь. Будем заворачивать, начальник, вон на тот двор.

На дворе между двумя кленами хозяйки натянули веревки, развесили для просушки белье, одеяла, ковры.

Первым прошмыгнул под веревками щенок. За ним, спасаясь от дворничихи, успел прошмыгнуть Витя.

А дворничиха не успела. Клены разбежались в разные стороны, веревки лопнули, и все, что на них было развешано, свалилось на дворничиху, накрыв ее с головой.

Дворничиха выбыла из игры, но милиционер не выбыл. Он упорно преследовал Витю, который, как заяц, метался по двору.

Это был большой и веселый двор. Малыши пекли из песка пироги, ребята постарше играли в мяч. Две девочки, одна с розовым бантом, другая с голубым, качались на деревянных качелях, взлетая под облака.

Бедные! Как они вскрикнули, когда доска выскользнула у них из-под ног.

Два банта, розовый и голубой, промелькнули в воздухе, словно два огромных мотылька…

Счастье, что подскочивший милиционер правой рукой успел подхватить ту, что с розовым бантом, а левой ту, что с голубым.