— Если тебя выгонят из издания, скажи мне. Возьму писать к себе тексты.

— Вот уж спасибо за предложение!

Они вместе рассмеялись.

— Надеюсь, это никогда не произойдет. Я тоже очень люблю свою работу и не представляю, что бы делала без нее. Наверное, на сегодня это самое главное, что у меня есть.

— Может быть, поужинаем завтра? — Саша серьезно смотрел на Кристину.

Такой простой и вполне ожидаемый вопрос поставил ее в тупик. Их продолжающееся знакомство предполагало дальнейшее развитие отношений, но все равно для нее это было внезапно, ведь она так и не определилась, как жить дальше.

— Завтра я не могу, обещала редактору дописать статью, — ответ дал ей еще несколько секунд на обдумывание.

— Тогда, может быть, во вторник? Могу забронировать столик в потрясающем месте, в котором ты точно никогда не была.

Будет ли это некрасиво по отношению к Игорю? Или их пока не связывает ничего, кроме нескольких встреч, ведь никаких обязательств перед ним у нее нет.

— Я постараюсь, — согласилась она: в конце концов ужин ни к чему не обязывает и не дает никаких обещаний, если только Александр не вкладывает в совместное поглощение пищи какие-то особо далеко идущие надежды. Хотя это будет уже третья неслучайная встреча, и Кристина не может сказать, что время, которое она проводит с Александром, не доставляет ей удовольствие.

Они успели обсудить работу, подарок для его сестры на юбилей и фильмы, которые оба хотели посмотреть, когда Кристина заметила стоящего в одиночестве учредителя. Таким моментом нельзя было не воспользоваться. Они договорились о времени предстоящей встречи и, попрощавшись с Сашей, Кристина подошла к человеку, ради которого приехала в этот вечер.

Шуманский был коренастым мужчиной за пятьдесят с прической и цветом волос, как у Ричарда Гира. Оказалось, он знал ее по статьям, так как пристально следил за содержанием издания.

— Олег Николаевич, можно я вам задам вопрос напрямую? — после нескольких ничего особо не значащих реплик спросила Кристина.

— Если только он приличный, — когда он улыбался, морщины под глазами собирались тонкой гармошкой, и его лицо выглядело значительно старше. — Можешь называть меня просто Олег и давай перейдем на «ты», терпеть не могу лишние формальности. Создается впечатление, что я перенесся в прошлое и снова преподаю на третьем курсе филологического факультета.

В отличие от шефа, Кристина не видела смысла скрывать своих намерений во время разговора с издателем. Если газета скоро закроется, всем им нужно искать работу и как можно скорее, если нет — можно расслабиться и работать в прежнем режиме. Все-таки вряд ли слухи возникли беспочвенно, и он начнет сейчас все отрицать. Она пошла ва-банк.

— Хорошо, Олег, — Кристине нужно было время, чтобы привыкнуть. — У вас, то есть у тебя, есть какие-то конкретные планы по поводу дальнейшего развития «Норд Пресс»?

Он внимательно посмотрел на нее и после недолгой паузы ответил.

— Видишь ли, Кристина, все не так просто. С одной стороны, и ты это сама понимаешь, печатные издания переживают не лучшие времена, с другой — я не знаю, что должно в мире произойти, чтобы читатели стали полностью игнорировать возможность переворачивать хрустящие страницы свежей газеты, реально находящейся в руках. По крайней мере, пока люди моего поколения не могут отказать себе в этом удовольствии. Однозначно я планирую сократить тираж, это уже вопрос решенный, но будем объективны, сейчас именно Интернет-издание нуждается в активном развитии. В настоящий момент именно оно находится не в лучшем своем состоянии, поэтому там предстоит масса работы. Что касается рабочих мест — часть тех, кто связан с печатью, возможно, придется сократить. Понятно, что у журналистов вряд ли работы убавится, так что на этот счет не переживай. Редактора я планирую оставить на его месте — он неплохо справляется, и, думаю, ему также будет под силу грамотно руководить Интернет-платформой, в той же степени, как он это делает с печатным изданием.

Кристина выдохнула. Прекрасные новости, шеф будет доволен.

— Однако есть одно «но», — начал Олег, и Кристина напряглась. — Я планирую открыть новое издание. Пока только в режиме онлайн, где оно, скорее всего, и останется. Это более глобальный проект, чем то, что есть сейчас. Я уже подобрал значительную часть персонала. Осталось всего несколько вакантных должностей.

— Отлично! Ты не стоишь на месте в своих идеях и планах, — Кристина была искренне рада за Олега Николаевича, и еще больше за то, что опасения в большей степени оказались напрасными.

— Пока мы с тобой разговаривали, меня посетила отличная мысль, — Олег сделал паузу. — Как насчет места заместителя редактора нового Интернет-издания? Понятно, там все с нуля, работы непочатый край, нужно будет налаживать новые связи, искать аудиторию, и вообще совершенно другой подход. Я уже говорил, что стараюсь следить за успехами своих подопечных, твои меня устраивают, почему бы и нет? Все равно я рассматривал твою кандидатуру на место следующего заместителя в «Норд Пресс», однако новая идея мне нравится гораздо больше. В редактуре, конечно, будет много организаторской работы и управленческих решений, меньше непосредственного взаимодействия со словом, журналистской практики, как ты привыкла. Но рано или поздно тебе придется расти. По оплате и всему остальному, думаю, договоримся. В этом плане можешь не волноваться. Единственное мое обязательное для выполнения условие — тебе придется переехать в столицу. Все крутится, конечно, именно там. Редакторы в новом проекте нужны мне под рукой и должны организовывать все очно, удаленно вряд ли можно будет добиться того, что у меня в планах. Как только все встанет на рельсы и покатится само, уже не будешь так сильно привязана к офису.

Кристина была поражена. Подобного предложения на этом вечере она никак не ожидала. Что это? Удачно подобранный момент? Счастливо сложившиеся обстоятельства? Сила личного обаяния?

— А как же шеф или его заместитель — они со своим опытом были бы более подходящими кандидатами на эту роль, разве нет?

— Как ты понимаешь, в связи с новой переориентацией на онлайн-издание, им и здесь хватит работы. Бросить уже работающий и приносящий прибыль проект я не могу. Проведение реорганизации работы в «Норд Пресс» уже просто жизненно необходимо и диктуется современными условиями. Новый проект — это, так сказать, мои амбиции, мечта, эго, но я уверен, что все получится, именно поэтому тщательно подбираю команду с нестандартным типом мышлением. Направления мыслей в твоей голове меня устраивают.