— Да, привет, мам.

— Привет, милая. Как у тебя дела?

— Все хорошо, много работы я же не так давно вышла из отпуска, теперь приходится работать за себя, и за других отпускников.

— Значит вы не приедете на день рождения Алексея? Мы вас очень ждем.

Алексей был отчимом Кристины, и с момента его появления в семье все они традиционно собирались на его день рождения, который был незадолго до рождественских и новогодних празднований. Возможность приехать на праздники была не всегда, тогда как на дне рождения она регулярно старалась бывать.

— Скорее всего, нет. Что-то правда совсем нет времени. А его дети разве не собираются приехать?

— Собираются, но ты же моя дочь, больше всех я буду ждать тебя. Все-таки постарайтесь, мы давно уже не виделись, ладно?

— Хорошо, я постараюсь, — вслух сказала Кристина, хотя понимала, что вряд ли будет перекраивать свой график. Видеться ни с кем не хотелось.

— Кстати, Роза ощетинилась: пять милых щенят, возятся тут друг с другом, повизгивают. Все здоровы, надеюсь, выживут, потому что знаешь, с активностью Алексея покупатели нашлись уже почти на всех.

— Здорово! Как она себя чувствует?

— Все хорошо, соблюдаем все рекомендации врача, так что с ней все в порядке. Кормит и моет малышей, как заботливая мамаша.

— Я рада.

— Как Кирилл? Все также в своих проектах? Вот уж вы два трудоголика, нашли друг друга, — Кристина слышала по интонации, что, произнося последнюю фразу, мама улыбается.

— Да.

Повисла пауза.

— Кристина, у тебя все в порядке? — односложный ответ вызвал мамины подозрения.

Кристина не собиралась обсуждать свою личную жизнь с мамой, особенно сейчас, когда все было так неопределенно. Но некоторые мамы умеют, даже не задавая вопросов, получать нужные ответы.

— Мам.

— Да, милая.

— Я случайно встретила Игоря. Работала над статьей и так получилось, что он там был одним из главных лиц. Я писала про кандидатов, а он собирается участвовать в выборах.

Мама молчала.

— Милая моя, — начала она медленно. Кристина не любила ее этот тон. Он не был нравоучительным, но с такой интонацией она всегда говорила именно то, что Кристина слышать не хотела. К сожалению, чаще всего мама оказывалась права. Кристина пожалела, что начала этот разговор.

— Доченька, ты же знаешь, мне очень нравился Игорь. Такой галантный, серьезный, он не мог не очаровать. Но то, как он поступил, говорит о нем многое и, к сожалению, не самое лучшее. Однажды предавший человек может сделать это снова.

— Сейчас ты говоришь про папу.

— Нет, это было давно, я уже все пережила и вполне счастлива. Но я очень не хотела бы, чтобы в жизни ты делала те же ошибки. Как там у Конфуция — в одну реку дважды не войдешь. Если тогда у вас не сложилось, вряд ли и сейчас получится что-то стоящее. Вокруг столько интересных и красивых мужчин, зачем повторять все с одним. Женщина должна уметь ценить себя. Если она этого делать не будет, то почему окружающие ее мужчины должны?

Свою маму Кристина считала очень красивой женщиной: густые, ниспадающие волны волос, выразительное лицо, достойное внимания художника, ровная осанка, будто ей все те же восемнадцать лет, — все это ее мама пронесла по жизни, не растеряв и не поделившись с Кристиной. К своему сожалению, Кристина больше пошла в отца, что нередко наталкивало ее на мысль, почему у нее с мамой не сложились достаточно доверительные отношения. Видела ли мама в ней его отражение, когда пристально разглядывала ее на примерке выпускного платья или просто целовала на ночь? Кристина так никогда и не решилась это спросить. Страх получить положительный ответ был сильнее любопытства. Как бы она тогда смогла жить с мамой, если бы знала, что одно ее нахождение рядом причиняет матери боль?

— Мама, люди меняются. Прошло много лет, вполне вероятно, что он тоже изменился. — Кристина выругалась про себя: ей не хотелось оправдывать Игоря, переубеждать маму и выглядеть от этого жалкой. Вряд ли оправдательные доводы нужны были в данной ситуации именно маме.

— Конечно, меняются, но не кардинально. Какие-то мелочи в характере могут измениться, но в целом мы все такие же, как и были, просто некоторые черты становятся с возрастом более заметными, а некоторые — наоборот. Поверь моему опыту, — мама многозначительно добавила. — Ты сама все поймешь.

Снова возникла пауза.

— Знаешь, — мама, видимо, решила не менять тему. — Ведь у Игоря не было перед глазами примера счастливой супружеской жизни, крепкой семьи.

— У меня тоже не было, — родители Кристины расстались, когда она была еще маленькой.

— Нет. У тебя не было отца, а у него матери — это абсолютно разные вещи. Разве может мальчик расти без материнской любви с ее женской нежностью и теплотой?

— С чего ты взяла, что он рос без матери?

— Ты не знала? Странно, что он не говорил тебе. Она оставила его отца и Игоря, когда ему было девять.