Общий вывод — вечер не удался. Пожалуй, не буду сама ему звонить в ближайшие пару дней.

p. s. Если смогу, конечно.

Фотографии на страничке Ирины были более чем шикарными. За прошедшее время она не лишилась своего шарма, а наоборот, казалось, удвоила его. Не без помощи пластической хирургии, конечно, язвительно отметила про себя Кристина. Высокие скулы, пухлые губы, ухоженные волосы и почти идеально выстроенное тело — Ира была похожа на модель, вышагивающую по берегу резвящегося моря, залитого лучами солнца лыжного склона, элитного фешенебельного ресторана. В какой бы обстановке она ни находилось, везде антураж предательски подыгрывал ее красоте. Под некоторыми фотографиями Игорь даже оставил комментарии, пусть и немногочисленные, а порой и состоящих только из одобряющих смайлов, но тем не менее Кристину это задевало. На странице Кристины его комментариев не было, а ведь она тоже была ему в каком-то смысле подругой.

Настроение в этот день оказалось испорчено до основания.

Будильник показывал 6:30 утра, когда рядом с ухом Кристины раздался пронзительный телефонный звонок. Это был шеф: на 8 часов запланировано проведение круглого стола по вопросам глобализации и чего-то там еще. Чего конкретно спросонья Кристина уловить не смогла. Когда она услышала, что должна там присутствовать без опозданий, а место проведения конференции находилось на другом конце города, до которого нужно было проехать по всем утренним пробкам, Кристина окончательно проснулась. Чертыхаясь про себя и ругая главного редактора за то, что забыл предупредить ее заранее, она начала бегать по квартире, судорожно хватаясь за все одновременно, в итоге ничего основательно не делая. Пришлось непродуманно надеть первый попавшийся пуловер, черные брюки 7/8 и черные лоферы. Так она в какой-то мере оделась соответственно характеру мероприятия. Молниеносно покидав в сумку блокнот, ручку, планшет, портмоне и блеск для губ неопределенного для нее впопыхах цвета, Кристина выбежала из квартиры, спускаясь по лестнице собрала резинкой волосы в хвост, села в такси и ехала, скрестив на удачу пальцы, чтобы не попасть в пробку.

Приехать вовремя не удалось. Она бегом поднялась по лестнице и, запыхавшись, открыла дверь конференц-зала. В зале оказалось многолюдно: за круглым столом сидели докладчики, остальные присутствующие расположились на стульях, расставленных ровными рядами в левой части большого помещения. Свободных мест почти не было. Мужчина, сидевший за круглым столом, в стильном костюме серого цвета под негромкий гул аудитории уже монотонно бубнил в микрофон об актуальности темы и ее «латентном проникающем влиянии во все сферы жизни современного общества».

Ее опоздание в общей суете не было замечено, и Кристина взглядом стала искать свободное место. Увидев в отдалении незанятое кресло, она решила пока остаться у входной двери, дождаться окончания речи, чтобы не мешать слушателям, и в момент смены докладчиков пройти к обнаруженному месту. Прижавшись к стене рядом с дверью, она принялась разглядывать находившихся в зале людей: слушатели казались разношерстной спонтанно собравшейся компанией — были журналисты, в том числе несколько ее знакомых, присутствовали представители природоохранных организаций, студенты, просто заинтересованные люди. В отличие от группы в левой части зала, сидящие за столом, все, как на подбор, выглядели презентабельно — в хорошо отутюженных костюмах, с тщательно подобранными по цветовой гамме галстуками, стильно причесанными волосами и аккуратно разложенными на столе бумагами.

Она не поверила глазам, когда увидела среди участников круглого стола его.

Игорь сидел с краю, дальше всех от докладчика, в шеренге солидных безликих людей. Светлые волосы были тщательно уложены набок, лицо гладко выбрито. Ей казалось, что даже здесь, стоя в отдалении от него, она по памяти, непроизвольно могла почувствовать свежий запах его лосьона после бритья. Все такие же широкие мужественные плечи скрывала невероятной белизны рубашка и темно-синий пиджак. За столом он был единственным мужчиной, который не носил галстук. Рядом с ним стояла высокая стройная девушка в строгом черном платье-футляре. Наклонившись к нему, она показывала пальцем в бумаги и непрерывно что-то тихо объясняла.

После расставания они ни разу не сталкивались, и на такую встречу Кристина точно не рассчитывала. Особенно теперь, когда еще вчера она просматривала его страницу в Интернете и не могла даже представить себе, что увидит его на следующий день.

«Нет, нет, пожалуйста, нет. Только не сейчас, только не это, что мне делать, как себя вести, что ему говорить. Я же совсем не готова к этой встрече! — мысли Кристины путались. — На мне первая попавшаяся одежда, из косметики только тушь, волосы не уложены, ногти не накрашены и еще тысяча „не“, в том числе, зачем мне это все? Сейчас самый, просто максимально неудачный и неподходящий момент для встречи».

Игорь сосредоточенно всматривался в бумаги.

«Он почти не изменился. Такой же уверенный в себе, только шрам на щеке уже не так заметен и взгляд кажется тяжелее».

Кольца на пальце нет. На это она не могла не обратить внимания. Поймав себя на этой мысли, Кристина почувствовала, как ее щеки медленно наливаются краской.

«Может быть уйти? Убежать? Или сесть на последний ряд? Нет мест. Я ведь предполагала, что рано или поздно мы можем встретиться. Но, конечно, не так, вовсе не в такой обстановке, в таком виде, не так скоро», — пронеслось у нее в голове.

Докладчик продолжал безэмоционально, не останавливаясь, что-то рассказывать. Смысл слов не долетал до нее. Кристина не могла дождаться момента, когда он закончит свою речь, чтобы быстро и, как она искренне надеялась, незаметно проскользнуть на свободное место, а пока ей приходилось все также стоять у входа в ожидании. Боясь пошевелиться, чтобы ее нахождение не было здесь обнаружено, она заворожено наблюдала за Игорем, пребывая в состоянии напряженной готовности в любой момент отвести взгляд и сделать вид, что она его не заметила.