— Думаю, нужно предоставить всё течению времени, — после довольно-таки продолжительного молчания осмелился на предложение самый молодой магистр.

— Хороший вариант, я тоже частенько ловлю себя на мыслях подобного рода. Однако есть небольшая, но весьма досадная проблема. Мы находимся на пороге войны, и если не предпринять срочных мер, то уже в течение недели каждый из вас на своём собственном опыте сможет почувствовать, что такое боевые действия. Или вы полагаете, что ваши знания и опыт окажутся ненужными в масштабной кампании? Не надейтесь, отсидеться не получится ни у кого.

Воевать не хотелось никому, поэтому в зале стали слышны тяжёлые вздохи.

— Но разве мы в силах повлиять на ситуацию?

— Я тоже так говорил себе, когда возникла необходимость выбора между двумя претендентами на престол. В результате случай поставил нас в зависимость от потомка второй ветви власти. А ведь всего-то и стоило приглядеть за истинным наследником.

Маги стыдливо опустили глаза. Намёк главного советника был более чем очевиден. Именно магический совет принял решение о том, чтобы несколько подправить веками существующий закон о переходе власти по старшинству рода. И если бы он действовал до сих пор, то не возникло бы необходимости в выборе правильного наследника. И после смерти прежнего правителя престол остался бы за семьёй первой ветви, а не перешёл бы к самому возрастному носителю крови. Да и, вероятно, законный правитель был бы жив и здоров, как и его старшие сыновья.

— У вас есть конкретные предложения, господин Главный министр?

— Даже несколько. Во-первых, мы можем признать недействительным брак нашего Светлейшего господина. Все условия для этого имеются.

Негромкие смешки в зале дали министру понять, что его слова поняты правильно. Но веселье было недолгим, потому что все понимали, что от такого выбора военные действия дальше не станут.

— Далее, можно провести коронацию нового правителя с последующим отречением по исполнению договора.

— Вряд ли герцог Далинтер согласится на такое…

— Вопрос лишь в цене, — отмахнулся от возражения Агран.

Обсуждать это предложение тоже не стали, так как и это решение приводило бы к намеченному правителем наступлению, только, пожалуй, немного больше времени заняла бы волокита с формальностями вступления в единоличное правление.

— Есть ещё варианты?

— Конечно. Можно обратиться к Тёмному императору, его магические умения позволяют перенастроить старинный артефакт должным образом. Но против этого выступает сам Могущественнейший.

Маги дружно опустили глаза, снова пряча усмешки. Никто в здравом рассудке не откажется от власти добровольно, и уж явно не в том случае, когда столько сил было потрачено, чтобы занять трон. А дворцовые сплетни хоть и в кулуарах и не напрямую, но упрямо указывали на то, что смена власти произошла вовсе не естественным путём.

— Ещё? — уныло спросил старейший.

Агран вздохнул. От заседания совета он не ожидал ничего и собрал его лишь как дань обещанию. Министр понимал, что раскрывать тайну Малборда он не имеет права, а посему решение придётся принимать ему, как и расхлёбывать последствия.

Информация вряд ли добавит совету решимости на что-то повлиять, а раз так, то незачем плодить лишние слухи.

— Моих стараний хватило лишь на это.

— Насколько было бы проще, если бы во главе государства стоял магический совет, — в окончание разговорам высказался самый нетерпеливый молодой магистр.

На него тут же зашикали, но по глазам магов было понятно, что в тайне у каждого из членов совета мелькала такая мыслишка.

— Я принял все ваши замечания и предложения, о решении Могущественнейшего сообщу завтра.

Министр махнул ладонью, давая магистрам понять, что заседание закончено. Сам он тоже не стал задерживаться в зале, а поспешил к своему кабинету, чтобы ещё раз обдумать непростую ситуацию и принять-таки решение. Да и вино следовало допить.

— Предупреждаю сразу, наш эксперимент может вызвать головокружение и небольшую слабость. Но всё это пройдёт в течение пары минут.

— Тогда не стоит уделять подобным пустякам внимания, — отмахнулась принцесса. Уж что-что, а пережить такие неприятности для неё не будет проблемой.

— Лучше заранее знать о последствиях.

Наила коротко кивнула, принимая слова тёмного.

— Начинаем?

— Если вы готовы.

— Готова. Что нужно сделать?

— Во-первых, принять самую удобную и нетравмоопасную для вас позу, чтобы можно было расслабиться полностью, — Валеар мельком бросил взгляд на кровать и отвернулся.

Принцесса едва не рассмеялась над тем, что сказал мужчина. Единственным подходящим положением для соблюдения данных условий было обустраивание на постели. Но ведь как тёмный это преподнёс!