— Так ничего и не скажешь? — спросил он.

— Почему же? Скажу, — усмехнулась его любовница. — Твои таланты возросли. Я впечатлена.

— Рад, что не разочаровал.

— И как поступим дальше? Опять сбежишь?

— Отправлюсь спать, — сказал Макс. — Хочу сегодня приехать на работу пораньше. У меня есть идея, и ее нужно проверить.

— Что же, тогда повторюсь: доброй ночи.

Макс и хотел бы остаться, но шампанское давно выветрилось, изнутри поднимались стыд и протест.

— Кстати, в следующий раз будь так добр подумать о предохранении, — невинно заметила Хайди. — Я не собираюсь рожать второго ребенка при всей моей любви к Николь.

— Следующего раза не будет, — тихо ответил Макс и вышел из комнаты.

Он чувствовал себя идиотом. Глупцом, который сначала спит с женщиной, а потом разыгрывает светлого Инга. Но у них с Хайди не было будущего. Не могло быть. А просто любовная интрижка могла плохо закончиться для обоих. Не было в мире того сценария, по которому Макс и Хайди могли быть счастливы вместе.

Макс добрался до отведенной ему спальни, прикрыл дверь, а затем зарычал, словно раненый зверь. Ни о каком сне не могло быть и речи. Ему хотелось бежать на край света. А еще больше — вернуться к Хайди, извиниться за глупость и остаться. И что делать со всем этим ворохом чувств, он так и не решил, поэтому быстро причесался, накинул оставленный в комнате пиджак и поспешил убраться из этого дома. Сначала думал сразу помчаться в лабораторию, потом все же поехал в свое временное жилище.

И хорошо, что поехал. Стоило Максу переступить порог, как раздался телефонный звонок. В четыре часа утра!

— Да, слушаю, — ответил он поспешно.

— Макс, это Дея, — послышалось в трубке. — Прости, что так поздно. Или рано… Просто мне показалось, что с твоей силой что-то не так, и тебе плохо.

Вот болван! Забыл, что у него есть иль-тере, от которой он даже не прикрыл свои любовные приключения и общее самочувствие. Макс тут же постарался установить барьер, а затем сказал:

— Извини, не хотел тебя напугать. Устал на работе, решил познакомиться с какой-то девушкой и, в общем-то, неплохо провел время.

— Ой…

Кажется, Дея смутилась. Интересно, ее муж хоть там не подслушивает.

— Но мне показалось, тебе плохо, — опомнилась она.

— Иногда бывает хорошо до дурноты, — хмыкнул Макс, прокручивая в голове эту ночь. — Не волнуйся, я в порядке. Правда.

— Рада слышать. Спокойной ночи. Или уже утра…

— И тебе, Дея.

А если бы он не приехал домой? Дея подняла бы тревогу, семья бросилась на его поиски. Макс устало потер виски. Некрасиво получилось… Во всех смыслах некрасиво. Не стоит больше видеться с Хайди. Да, это будет сложно, учитывая, что лаборатория принадлежит ей, но, может, теперь она и сама не пожелает сталкиваться с ним снова? Хрупкая надежда.

Макс разделся, лег и закрыл глаза. Тело все еще ныло от сладкой истомы. Впервые за много лет он ощущал себя полностью цельным, а не раздробленным на части. Вот только женщина, которая будила в нем это чувство, оставалась самой неподходящей на свете. Семья Макса никогда не примет Хайди. Он не сможет вернуться в Эвассон, к любимым приемным родителям и работе. Останется в Тассете, и на него снова будут смотреть свысока, пусть и украдкой. А Хайди он рано или поздно надоест. Она быстро избавится от докуки.

Все доводы говорили о том, что принятое решение является единственно верным. Никакой Хайди, никакой любви. Только так.

Джефри Морган

Джефри тоже не спалось. Точнее, не так: он сознательно не смыкал глаз, чтобы не пропустить очередное покушение на свою жизнь. А в том, что оно последует, Морган почти не сомневался.

Он никогда не жаловался на наблюдательность, и болезнь ни капли этого не изменила. Именно поэтому он вглядывался в серую дымку Тассетской ночи и ждал. Вскоре его ожидание было вознаграждено: в коридоре послышались тихие осторожные шаги. Если не прислушиваться, и вовсе не уловишь. Джефри остался лежать в постели. Для его ночной посетительницы будет сюрприз, что он больше не неподвижная колода.

Дверь приоткрылась. Гостью никто не остановил: Джефри еще днем устроил показательный скандал, что не хочет чувствовать себя круглыми сутками под надзором, как заключенный. Охранники ушли — для вида. На самом деле, они ждали крохотного сигнала, чтобы примчаться на помощь. Джеф понимал, что в своем состоянии он рискует, но куда же без риска?

В двери вошла Эва. Джеф лежал неподвижно, делая вид, что спит, а девушка аккуратно вставила шприц с ядом в капельницу.

— И что дальше? Я усну и не проснусь? — резко спросил Джефри.

Эва охнула и выронила шприц. Тот со стуком упал на пол, а Морган сорвался с постели и придавил лже-медсестру к полу. Хайди не узнала ее. А его бывшая жена уж точно никогда не жаловалась на память. Значит, Эва пробралась в больницу с вполне конкретной целью, и только что это подтвердилось.

«Сюда», — позвал Джефри своих ай-тере, и мгновение спустя в палате стало многолюдно: две девушки и трое мужчин помогли ему поставить Эву на ноги и удерживали ее. Следом за ними явился Тед. Он замер в дверях, перекрывая пути к бегству. Лже-медсестра испепеляла Джефри взглядом.