С тапас вроде бы разобрались, что же тогда такое пинчос?

Это традиционные закуски, популярные в Стране Басков и на севере Испании в целом. В отличие от тапас, которые могут подаваться просто на тарелке, пинчос почти всегда имеют характерную фиксирующую шпажку, точнее зубочистку, от которой и происходит их название (исп. pincho, баск. pintxo – шпажка). Эти закуски могут быть самыми разнообразными: от простых комбинаций из хамона и сыра до сложных многослойных конструкций с морепродуктами, фуа-гра, карамелизированным луком и множеством других ингредиентов. Но не в одной зубочистке дело, зачастую в игру вступает региональная особенность – то, что на юге тапа, на севере – пинчо. Правда, данная особенность относится только к тому, что условно можно насадить на шпажку. То есть, например, маленькая порция паэльи пинчо назвать нельзя, а вот кусок испанского омлета, заказанного на юге страны, будет называться тапа, а на севере – пинчо.

Вообще, пинчос – это не просто закуски, а настоящие произведения кулинарного искусства, которые служат символом Северной Испании, особенно Страны Басков, откуда они родом. Баски, известные своей страстью к еде, сделали из этих закусок нечто особенное. Столицей пинчос является Сан-Себастьян. Здесь они возведены в культ, и каждый бар стремится предложить своим гостям нечто уникальное и незабываемое.

Пинчос выкладываются на барной стойке в виде настоящей кулинарной выставки, и посетители могут выбирать любые закуски, которые им нравятся.

Раньше в барах выдавали тарелки, и каждый самостоятельно набирал все, что хотел. При этом способ подсчета съеденного был весьма простым и оригинальным. Счет выставляли по количеству зубочисток, оставленных на тарелке клиента. Как это работало? Все довольно просто: каждый пинчо был закреплен зубочисткой, и, когда клиент заканчивал трапезу, все использованные зубочистки оставались на тарелке. В конце визита подходил официант или бармен, пересчитывал зубочистки и выставлял счет в зависимости от их количества. Не нужно было вести сложные подсчеты или использовать кассовые аппараты. Система работала на доверии, предполагалось, что клиенты будут честны, что создавало неформальную, дружескую атмосферу в баре. К сожалению, в настоящее время баров, работающих на доверии, практически не осталось из-за «умников», прячущих «лишние» зубочистки.

В отличие от тапас, которые могут бесплатно подаваться к напиткам, пинчос крайне редко предлагают за счет заведения. Зато существует традиция «пинчо-поте» (баск. pintxo pote – пинчо и напиток). Это своеобразная «акция», проводимая в определенные дни недели, обычно во вторник, в среду или в четверг (в общем, в самые «тухлые» дни), как правило, вечером. Бары, участвующие в этом мероприятии, предлагают комбо из пинчо и напитка (чаще всего это бокал вина, пиво или сидр) по сниженной цене. В рамках пинчо-поте можно выбрать одну из предложенных закусок, которая идет в комплекте с напитком. Обычно это самые популярные закуски, но каждый бар может предложить что-то свое, уникальное. В данном случае все довольны: клиенты экономят, а бары не простаивают пустыми в будние дни.

Испанцы превратили тапас и пинчос – эти маленькие кусочки радости – в национальное достояние, социальный феномен и искусство. В Испании ежегодно проходят различные конкурсы на звание лучших пинчос и тапас. Самые престижные, привлекающие сотни поваров и тысячи желающих попробовать их творения, – Национальный конкурс тапас в Вальядолиде и Конкурс пинчос в Сан-Себастьяне. Эти два события собирают лучших шеф-поваров со всей страны, которые представляют инновационные и креативные блюда. Члены жюри оценивают блюда по вкусу, оригинальности и презентации. Однажды я была на подобном мероприятии (конечно, в качестве «чайки», пытающейся попробовать все, даже когда уже ничего не лезло) и хочу сказать, что работа у жюри весьма непростая, ведь там все вкусно, оригинально и презентабельно!

Помимо этих двух гигантских мероприятий национального уровня, практически в каждом городе проводятся свои местные соревнования под кодовыми названиями «маршрут тапас» и «маршрут пинчос». В некоторых городах, таких как Памплона и Логроньо, «местечковый» конкурс привлекает не только местных жителей, но и туристов. Эти конкурсы помогают продвигать региональные кулинарные традиции, поддерживают местных шеф-поваров и привлекают туристический поток. Победа на таких конкурсах может существенно повысить престиж заведения, а также способствовать развитию гастротуризма в регионе.

Согласно авторитетному рейтингу Всемирного экономического форума (The World Economic Forum), медицина в Испании считается одной из лучших в мире. Возможно, благодаря ей средняя продолжительность жизни здесь, по последним данным ООН, составила 83,6 года. Это один из самых высоких показателей во всем мире. Испанских старичков переплюнули лишь старички из Японии, Швейцарии и Сингапура.

Испанские медики уверены, а я с ними согласна, что залогом долгой и счастливой жизни является оптимизм, активный образ жизни и средиземноморская диета. Вот чего-чего, а оптимизма у испанцев, особенно стариков, как у дурака фантиков.

Не так давно знакомая свекрови в свои 85 лет ездила в групповой тур, чтобы жениха найти, и нашла! Как говорит сама знакомая: «Отхватила себе молодого – 79 лет всего!» А вы со своим «кому я в 30 лет нужна?!».

Бабушка друга мужа в 87 лет поставила брекеты! Вот это оптимизм, я понимаю. Желание жить и с красивыми зубами. Я бы тому факту, что в 87 лет свои зубы еще остались, уже была бы до безумия рада! Единственным переживанием той бабушки было – не будет ли она в аэропортах звенеть, проходя через рамки при досмотре.