– С удовольствием, – широко улыбнулся Джас и подставил ей свой локоть. – Меня, кстати, Джастин зовут. Давай помогу донести кота. Он же наверняка тяжелый.

Чувак, да ты точно самоубийца! Добровольно взять на руки Баюна с далеко не радужным характером, да еще и мужененавистника… Не каждый на такое решится.

– Власта, – кокетливо стрельнула в него глазками рыжая. – А вот кота лучше не трогать… Без его на то величайшего позволения, – и она рассмеялась, точно пошутила. Парни грохнули, и вопрос о коте был временно замят. Приятели Джаса тоже представились – Николас и Кириан. По дороге они рассказывали всякие смешные истории, пока подруга словно невзначай не спросила:

– Слушайте, а почему все так удивляются появлению у вас ведьм? Нет, я понимаю, у нас способности несколько разные, но…

– А потому что у нас никогда не было ведьм, на моей памяти, – просто ответил Джастин. – Нет, мы, конечно, о вас много слышали, однако вживую увидели только вас. И то поняли, кто вы, потому что у нас однокурсник по обмену в ваш мир ушел.

– Как интересно! – воодушевилась Власта. – И что же он у нас будет изучать?

– Помимо альтернативного принципа применения магии, еще и основы юриспруденции, – пояснил Николас. – Говорят, у вас очень хорошо развита эта наука. И, если понять сам принцип, это неплохо можно применять и в нашем мире.

– Ну да, у нас уже многие помнят о мелком шрифте, – хмыкнула я. – И прочих чудесах юриспруденции. Если и это к вам просочится, я вам не завидую.

– А почему вы сказали, что никогда не видели ведьм? – неожиданно поинтересовалась Ярина. – Мы так поняли, что в той комнате, где нас поселили, раньше как раз ведьмы жили.

– А, это… – как-то разом поскучневший Джастин махнул рукой, а мы разом насторожились. Да что там – даже моя Алиса уши навострила. – Там не очень хорошая история вышла.

– Какая же? – заинтересовалась Власта. – Расскажи. О-очень интересно, – и она несколько раз хлопнула угольно-черными ресницами. Ну и какой мужчина против такого сможет устоять? Даже если он демон?

Вот и Джастин уже явно пал жертвой чар моей неугомонной подруги. Он ей улыбнулся и все-таки соизволил «развлечь» нас занимательной историей.

– Мы сами толком не знаем, но слухи ходили нехорошие. Говорят, кто-то из ведьм пропал. Куда, зачем, для чего – непонятно. У нас еще тогда ректор другой был. После этой истории разразился скандал, руководство быстро сменили. Тогда-то к нам и назначили магистра Бертрана.

– А кем он был раньше? – вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела его удержать. И ведь могла спросить про ведьм, так нет – меня господин ректор интересует. Позорище!

– Вы не знаете? – искренне удивился Николас. – Он у нас настоящая легенда. Был первым магом при короле. Один из сильнейших. Но потом его отправили к нам.

– Это за что же, интересно, его сослали? – задумчиво поинтересовалась Ярина.

– Почему это «сослали»? – обиделся Кириан. – У нас очень престижная академия. Лучшая в королевстве! Здесь готовятся лучшие кадры!

– И что, это более почетно, чем быть первым магом при короле? Придворным магом? – с едва уловимой иронией уточнила Ярина.

Я с ней была согласна – такое назначение больше напоминало ссылку. Вот только демоны, кажется, так не считали. Они принялись спорить:

– Зато он здесь сам король и бог! – энергично жестикулировал Николас. – Он один из сильнейших демонов и позволяет остальным раскрыть свои способности по максимуму.

Заметно, что за ректора адепты будут стоять горой. Видимо, он действительно для них многое делает и вообще является кумиром. Несмотря на то, что внешне он ненамного их старше. Хотя кто, собственно, их, демонов знает? Может ему под тысячу лет? Каждая раса хранит свои особенности.

И, конечно, про ректора послушать было интересно. И мне, и Алисе. Вот только пропавшая ведьма не давала покоя. И я поспешила вернуться к более важной теме:

– Так и не выяснили, куда ведьма пропала? И из какого мира она была?

– Из вашего, – уверенно ответил Кириан. – Нет, конечно, не выяснили. Иначе бы вопрос был давным-давно решен. А так… Насколько я понимаю, наши миры долго отказывались вновь сотрудничать. Так что вас сейчас будут беречь как зеницу ока.

– Мы заметили, – не удержалась от ехидного замечания я, вспомнив, как «приветливо» нас тут встретили. На меня устремилось сразу несколько изумленных взглядов, однако продолжить разговор не удалось. На наше счастье, мы наконец-то подошли к библиотеке.

Избавиться от сопровождающих нам удалось с некоторым трудом. Они еще как-то попытались предложить свою помощь в самой библиотеке, но Власта отмахнулась:

– Что мы, книг никогда не видели, что ли?

Парни переглянулись, но настаивать больше не стали. И нам бы насторожиться, вот только мы были слишком заняты новой информацией, которую узнали. Хотелось ее обсудить, но не здесь и не сейчас. И, помахав на прощание демонам, мы взбежали по ступенькам библиотеки и толкнули дверь. Она была дубовой и такой тяжелой, что открыть ее удалось с огромным трудом. Захлопывалась дверь с таким звуком, точно нас навеки замуровали в этом здании. Как в фильмах ужасов!