– Логично! – хмыкнула я, а эта белая королева распорядилась:

– Ну вот и отлично! А теперь давай за работу. Нам еще надо спасти нашего ректора и обелить его имя!

Я с трудом удержала улыбку. Моя подружка решительно настроена творить подвиги. Ну либо пинать на эти подвиги меня. И если у рыцарей они совершаются во имя прекрасных дам, то у белой крольчихи Алисы – во имя прекрасного ректора. И я ведь даже поспорить не могу, мне тоже хочется хорошего финала в этой истории.

Не удержавшись, я еще раз чмокнула пушистую вредину и услышала:

– Ну хватит уже нежностей телячьих!

Кто-то, конечно, очень сильно кривил душой, так как мурлыкающие интонации прямо слышались. Моя леди очень любит ласку, как бы ни утверждала обратное.

К нашему возвращению Ярина уже начала расставлять по кругу свечи, которые должны были заключить дух в своеобразную клетку, не позволяя ему ступить к живым. А то мало ли, что там натворит ведьма? Мы никогда не отличались хорошим и мирным нравом.

– Я вот думаю, – с легкой ехидцей проговорил Баюн, наблюдая за нашими приготовлениями.

– Брось это бесполезное дело, – от души посоветовала Власта. – Тебе это вредно. Ничем хорошим, как правило, не заканчивается.

Кот не обиделся. Ни капли. Он вообще предпочел сделать вид, что ничего не услышал, продолжив:

– Вот чего вам неймется-то? Никто не заставляет вас тайны разгадывать. Пропавшие ведьмы уже пропали, найти их не смогли и куда более талантливые чародейки, чем вы. Напрямую вам тоже ничего не угрожает. Куда вы лезете-то?

Мы с девчонками замерли в самых нелепейших позах и переглянулись. Потому что по сути он был прав. Нас никто не заставляет. Вот только… Внутри все равно жило что-то, что не позволяло пройти мимо всего этого. И это даже не любопытство. Просто было осознание, что это как-то…неправильно, что ли? И это очень сильно напрягало ведьмовскую сущность.

– Ну, по идее, дорогая ты моя горжетка, ты не так уж и не прав, – хмыкнула его хозяйка, посыпая расставленные свечи смесью трав. – За одним маленьким нюансом. Что мы будем за ведьмы, если пройдем мимо? Ты прекрасно знаешь, что это не наш выбор. Мы просто не можем иначе. Это сущность.

– Безголовая у вас сущность, – недовольно махнул лапкой Баюн, но перепрыгнул на подоконник. Туда же пристроилась и Алиса, а вскоре и Лампыч. На время обряда фамильяры не хотели нас покидать, в любой момент могло понадобится вливание дополнительных сил. Но при этом на подоконнике они не попадали под влияние ритуала, и дух не мог в них вселиться.

Боялись ли мы в данный момент? Не знаю, как девчонки, но я – да. Потому что одно дело вызывать призрак под чутким руководством наставниц, и совсем другое – с подругами. Особенно в том случае, если призрак – ведьма с огромным багажом тайн за плечами. Вот только выбора у нас все равно особо не было. Кто как не она способна хоть немного развеять завесу тайн.

– Я закончила – оповестила нас Власта, окидывая взглядом дело наших рук. Круг получился на загляденье – ровный, с четкими кабалистическими знаками, свечи расставлены на одинаковом расстоянии друг от друга, травы тоже разложены в необходимом порядке.

Мы встали по разные стороны, образовывая собой треугольник. Я – во главе, в сосредоточии силы. Удар старинных часов, расположенных в комнате, оповестил о наступлении полночи. Пора!

Я сосредоточилась на собственной магической энергии, расположенной в районе солнечного сплетения и начала аккумулировать ее в руках.

Вскоре на моих ладонях начал расцветать шар нежно-серебристого света, похожий на луну. На руках девчонок появились подобные шары. Они переливались в неясных огнях свечей, а потом от них отделились тонкие лучики, и энергетические сгустки переплелись между собой, а затем и с прыгающим пламенем.

Я начала произносить заклятье. Несмотря на волнение внутри груди, голос мой звучал твердо и звонко, слова отскакивали от стен, обретали силу и ощутимой дымкой опускались на ритуальный круг. Пламя свечей взвилось вверх, по комнате пронесся ощутимый сквозняк, по коже прокрался мороз. Главное – не отреагировать, держаться, не сбиться.

В своем воображении я четко представила Аделину Линтар, ее черты лица, ту ауру, что я прочувствовала в своих видениях. След был тонким, неясным, но я потянула за него как за хвост и позвала. Раз. Другой. Третий. И уже было решила, что дух не собирается откликаться на мой зов, вот только… В самой глубине круга начало неясно разгораться сияние.

Я еще не верила в происходящее, не могла осознать, только упорно повторяла слова. А силуэт расширялся, разгорался все ярче и ярче, пока не появилась она – изящная блондинка в старинном платье. Сказать, что мы были похожи – не сказать ничего. Мы были как два отражения одного целого, даже взгляд у нас – и тот был похож. Единственное, чем мы различались – одежда и прическа. Ее волосы были убраны в элегантный узел, мои же – распущены по спине.