– Са-амую капельку, – продолжал мурчать этот котяра, и я, не удержавшись, погладила его. Мир был восстановлен. А на меня вновь со страшной силой нахлынули воспоминания последнего часа. И в памяти всплыл этот портрет.

– Девчонки! – взволнованно воскликнула я, вдруг перекладывая фамильяра и вскакивая с места. – Я такое узнала! Короче, история с ведьмами у демонов тянется давно и явно полна загадок. И… Это звучит глупо, я знаю. Но мне кажется, я здесь неслучайно!

Девчонки встретили мою тираду сомнительными взглядами. Кажется, Ярина еще собиралась вскочить и осторожно проверить мою температуру. Я же сделала два шага к окну и выглянула на улицу. Куда-то спешили демоны, Академия жила обычной жизнью. Точно ничего и не произошло. Точно я и не смотрела на собственное отражение на портрете.

– Солнышко, мне кажется, ты преувеличиваешь, – мягко произнесла Алиса, запрыгивая на подоконник рядом со мной. Я машинально почесала крольчиху между длинных ушей и эмоционально проговорила:

– Я преуменьшаю. Как вы не заметили, что с нами тут играют, как кошки с мышками?!

– Но-но! – возмущенно бросил с постели Баюн. – Я попрошу! Приличные коты с мышами не развлекается. Ску-учно, – и он показательно зевнул. Я бросила сердитый взгляд на столь невовремя влезшего кота. Такой, что он тут же предпочел свернуться клубком и сделать вид, что вообще ничего не говорил. Умный фамильяр знал, когда с ведьмами лучше не связываться. Я это замечала краем глаза и в другой ситуации меня бы это повеселило. Но не сейчас.

– Ну это-то мы как раз заметили, – осторожно проговорила Власта. – Хотя и причины пока понять не можем. Но что такого произошло за то время, что вы искали Алису?

Я сделала глубокий вздох, собираясь с мыслями:

– Я его обвинила в этом. И он надо мной посмеялся. Предложил прислушаться к себе. Куда меня приведет чутье. И приведет ли оно куда-нибудь.

– И что? Привело? – это уже Лампыч поинтересовался, устраиваясь поудобнее на руках Ярины.

– Привело, – мрачно бросила я и резко обернулась, посмотрев прямо в упор на друзей.

– К портрету ведьмы. Из первого набора по обмену. Я даже представить не могу, сколько лет назад это было.

– Это она пропала? – поинтересовалась Власта, перебивая. А я хмыкнула:

– Сильно сомневаюсь. Слишком много времени прошло. Наша комната, конечно, была заброшена, но не до такой же степени. Но не это главное…

– А что?! – хором поинтересовались фамильяры.

– То, что она похожа на меня как две капли воды! – выдала я наконец и даже стукнула по столу для усиления эффекта. – Как будто я смотрела на собственное отражение, понимаете?

– Подожди, – эмоциональная Власта подскочила на месте. – Но ведь такого быть не может! Такого сходства спроста не бывает. Ты уверена, что это не твоя родственница?

Я нервно хохотнула, понимая, что мое спокойствие висит на очень-очень тонкой ниточке и вот-вот она порвется.

– Как я могу быть в этом уверенной? Как? Ее имя мне незнакомо, в нашей родословной я его никогда не встречала… Но она похожа на меня. Похожа, понимаешь? – я в волнении схватила подругу за руку. – Как будто я смотрела на собственное отражение. И я пришла к этому портрету сама. Он меня не вел. Не принуждал. Не намекал. Не направлял. Я сама почувствовала, куда идти. Сама, понимаете?!

В этот момент я почувствовала, как у меня закончились моральные силы. Отпустила руку подруги и плюхнулась на постель, чувствуя, как к горлу подступает комок. Следующие слова я проговорила почти спокойно, точно все эмоции во мне выгорели. Без остатка.

– Ее звали Аделина Линтар. И у нее был роман с предком Энтони… – тут я снова запнулась, сообразив, что благополучно пропустила и магистра, и господина. Ну да черт с ним, я сейчас со своими девчонками, в нашем мире совсем иные правила. Но я все равно поправилась. – Ректора Бертрана. Интересное совпадение, не правда ли? Он еще съехидничал, что сходство между нами удивительное. Теперь вы понимаете, почему я говорю, что я здесь неслучайно? Да, возможно, никто мое появление здесь не подстраивал. Но у судьбы свои игры. Крайне интересные. И я уверена, я откуда-то знаю, что между мной и ею есть связь. И не только…

– Что? – это подошла Ярина и ободряюще сжала мою ладонь. – Что еще, Злата?

– Когда я увидела портрет, я прикоснулась к нему. И со мной случилось что-то странное. То ли видение из прошлого, то ли еще что-то, – и я, то и дело сбиваясь, рассказала подругам о произошедшем. Они не перебивали. В конце рассказа я сделала глубокий вздох и поняла – все, кажется, я выгорела. Дотла. – Вот что мне с этим делать?

– Для начала успокоиться, – с легкой резкостью проговорила Власта. – Успокоиться и отправить домой сообщение. Пусть попробуют найти всю возможную информацию об Аделине Линтар. Связана ли она как-то с твоей семьей. Кто, как не твои родственники найдут эту информацию?