[Временный навык от симбиоза.]

[Зрение Шинсу, 1 ур. — навык, позволяющий видеть небольшие духовные потоки. Происходит от хрущака, который делится с вами этой способностью. Взамен он пьёт вашу кровь.]

Описание было ясным и понятным. Я дал хрущаку свою кровь, он ответил своим зрением. В условиях тёмных пещер этот навык оказался крайне полезным. Поэтому я не стал доставать жука обратно. Пока рано. Сделаю это, когда выберусь наружу.

А пока… я улыбнулся. Вот тебе и хрущак — если подумать, неплохая сделка.

— Точно с тобой всё в порядке? — Далемир никак не успокаивался. Он осторожно тронул шишку на моей шее.

— Да. Если хочешь, можешь попробовать сам.

— Прямо на шею? И что будет?

— Вот и узнаешь, — отмахнулся я, не вдаваясь в подробности.

Я понимал, что важно, куда именно «прикрепить» хрущака. Область шеи идеально подходила для симбиоза. Жук находился близко к зрительным нервам и важным сосудам.

Это место оптимально для такого рода взаимодействия. К тому же, в отличие от случаев, когда хрущаки заползают в руку или ногу, тут работает симбиоз. Не думаю, что Хрущак «дотянулся» бы до глаз с руки.

Мысли о том, чтобы рассказать всё Далемиру, я быстро отмёл. Немного информации? Пожалуйста, мне не жалко. Но если он решится на эксперимент, его реакция будет достаточно интересной.

Тем временем все принялись за сбор жуков. Вея, Елох и Мичура достали свои флаконы и баночки, намереваясь собрать по 10–15 особей. Даже если они ещё не решили, будут ли проводить закалку мозга, идея была очевидна: «Всё равно можно продать, верно?»

Когда последний нужный жук оказался пойман, мы наконец смогли выдохнуть.

— Наша основная миссия завершена.

Эти слова радовали душу. Теперь точно можно сказать, что весь наш спуск был не напрасным.

Я тоже задумался. Наверное, я боялся слишком многого. А в итоге всё закончилось вот так. Это даже как-то разочаровывающе, что ли.

Именно тогда мне захотелось взять язык. Взять меч и порезать его. Нет, лучше взять пистолет и выстрелить в него несколько раз. Как говорится, чтобы не нёс всякую хрень.

Почему же? Именно тогда я понял нечто странное. Нас должно быть пятеро, а нас в пещере почему-то шестеро.

А самое главное — я так и не понял, когда тот появился. Стоп. А точно ли он появился? Может, это просто глюки?

Ещё раз: после ухода Леты нас должно было остаться пятеро — я, Далемир, Елох, Мичура и Вея. Однако сейчас у входа в пещеру стоял кто-то ещё, молча наблюдая за нами.

Глоть.

Я сглотнул слюну. Моё горло болело. Может, я заболел? Или это так ощущается нехорошее предчувствие? Я повернул голову, знаете, так, чисто размять. На самом деле — чтобы получше его разглядеть.

Незнакомец выглядел как человек, долго скрывавшийся в пещерах. Причём очень долго — пять, может, десять лет. Его грязное лицо и тело скрывала какая-то рваная одежда, больше похожая на половые тряпки.

Босые ноги покрывала корка грязи, а неряшливая борода делала его похожим на дикаря. Нет, даже дикари, наверное, выглядят лучше. Если этот человек — дикарь, то явно на последней стадии дикости.

На вид ему было около пятидесяти. Может, он моложе — лет сорока или тридцати. Однако он так сильно себя запустил. И всё же, я бы ещё сказал ему:

«Эй, нищеброд. Не стой тут. Тут наша точка. Мы её доим. Не хочешь?! Мы культиваторы — парни плохие. Можем и побить в случае чего!»

Возможно, я б не произнёс это дословно, но смысл был бы примерно таким. Мы плохие парни, нас нужно бояться. Вот только я испугался, и на то была веская причина.

Незнакомец стоял у входа, держа в руке голову. Длинные белые волосы свисали между его пальцев, пугающе напоминая волосы Леты.

Чёрт возьми. Только этого не хватало.

— Ребята, — обратился я к ним, стараясь сохранить ровный тон.

— Да?

— Вы случайно убийцу не вызывали?

— Нет, — с усмешкой ответил Далемир, решив, что я шучу. — Ты это вообще о чём?

— Вон, у входа.

Вея нахмурилась.

— Где? Там ведь никого нет!

И тут я понял. Они не видели. В темноте их зрение было бесполезным. У них не было зрения Шинсу. Я направил луч лампы к входу. Теперь видели все.

Незнакомец не шелохнулся. Не убегал, не прятался. Просто стоял, будто наслаждаясь нашим замешательством.

— ЧТО?! — вырвалось у Далемира, когда он заметил белые волосы. На самом деле, их увидели все.