— Змею, конечно же.

— Это не змея. Это сброшенная кожа.

Понять это было несложно: полупрозрачная, тонкая кожа с характерными признаками линьки.

— Думаешь?

— Я не думаю, я знаю.

— Всё-то ты знаешь, — недовольно хмыкнул Далемир.

Ему явно не нравилось, что новичок в команде так подкован. Спроси меня о чём угодно — я почти всегда имел ответ или мнение.

— А то… Это был неприятный опыт…

Мой взгляд затуманился. Я снова оказался в пещере Горгоны, где змеи были куда больше. Впрочем, тот, что оставил эту кожу, явно уступал им.

Только размером и впечатлял — ничего примечательного больше. Однако ясно одно: такой змей обитает в пещерах, а вероятность наткнуться на него остаётся высокой. Мы зашли слишком глубоко.

— Может, повернём обратно? — осторожно спросила Вея.

Я не стал возражать, но у меня не было «голоса».

— Мы уже пришли, — уверенно заверил Далемир, указывая вперёд.

Там, за сброшенной змеиной кожей, виднелся символ — «?». Это меня удивило. Перечёркнутый круг выглядел таинственно.

— Что значит этот символ? — спросил я, пристально вглядываясь.

— Это значит «прибежище».

Мы направились ближе, к пещере. Там оказалась дверь. Закрытая.

— Или, проще говоря, землянка. Хотя… — Далемир ухмыльнулся. — Здесь любой дом, по сути, землянка. Мы ведь под землёй.

Ещё удивительнее было то, что эту «землянку» можно было открыть… с помощью наших паспортов.

Пип.

Достаточно было просто приложить их к устройству — я бы назвал его «духовным сканером». Дверь сразу же распахнулась.

На этом, впрочем, чудеса закончились. Почему? За ними последовало разочарование.

За дверью оказалось обычное убежище, предназначенное для базовых нужд: поспать, разогреть еду, перевести дух. Впрочем, удивительным было уже то, что здесь хранились припасы.

Не много, но они явно собирались учениками, которые оставляли излишки. По сути, это было негласное правило — делиться едой друг с другом.

Помимо еды здесь находились записки. Я хотел их прочитать, но меня опередила Лета. Вместо того чтобы проверить припасы, она сразу же принялась обыскивать всё, что касалось записей. Словно искала письмо, предназначенное лично для неё.

— Она что, серьёзно?

— Не трогай её. У неё свои проблемы, — спокойно ответил Елох, похлопав меня по плечу, как старый друг. Он говорил без капли высокомерия.

— Идём лучше, поможешь.

Елох явно хотел тоже оставить что-то из наших запасов. Раз уж у нас еды много, почему бы не поделиться? Либо же обменять что-то на другое, чтобы ничего не пропадало. У любой еды есть срок годности, даже у пищи культиваторов.

Я до сих пор не знаю, что с ней делают, но продукты здесь действительно дольше не портятся, к тому же они вкуснее и питательнее, чем обычная еда.

В мире за пределами этой школы, например в Придее, всё иначе. Там еда самая простая. А здесь — какая-то особенная. Правда, объяснить, в чём именно её отличие, я не смог бы.

…

Ночь.

Мы поели, сделали все свои дела. Мне даже удалось умыть лицо, руки — да и весь пот смыть. После этого я лёг, словно заново родился. Безопасное убежище — действительно хорошая вещь.

Лежу, вокруг меня — ещё пять спящих тел, а мысли не дают покоя. Почему я так расслабился? Ведь моя главная задача — найти и разоблачить предателя.

Хотя, если подумать, его уже вычислил экспериментальным путём. Или не совсем экспериментальным. Но для меня всё очевидно. Из пяти человек выбираем самого странного — и бинго. Попадаем в цель.

Правда, если добавить шестого — меня, — то по такой логике предатель уже я. Но это невозможно. Чтобы предать, нужно быть кому-то преданным. А я предан только себе. Себя уж точно не предать.

Ладно, попробую ещё раз.

Итак, подозреваемых всего пятеро.

Далемир? Нет, он точно не предатель. Обычный хороший парень. Пусть немного амбициозный, но злодейства в нём не заметно.

Елох? Его друг. В теории мог бы быть предателем. Добрый здоровяк, но как раз такие своей добротой порой и вызывают подозрения.

Лета? Вот она — загадка. Сама себе на уме. Может, она ищет не кого-то, а что-то. Например, смерть для всех нас.

Вея? Самый неожиданный вариант. Она слишком наивна и глупа для предателя. Если такая добрая и красивая девушка окажется им, я просто разочаруюсь в людях. Хотя, честно говоря, моё мнение о людях и так уже шаткое.

Хм… Интересный вопрос.