Как в мультфильме «Летучий корабль», когда царь спрашивал купца, построит ли он такой корабль, а купец отвечал: «Куплю». Да, купить-то можно, но при этом должны существовать люди, которые умеют строить летучие корабли. Ковчеги, м-да…

В общем, нашим последним разговором Виктор меня серьёзно разочаровал. Хотя глупо думать о разочаровании, вроде бы сразу всё понятно было, однако же… Где-то во мне, наверное, до сих пор ещё жила маленькая Ася, которой хотелось верить в сказку. Не в ту, которую она напишет сама, а в настоящую сказку, из жизни. В любовь с первого взгляда, в бескорыстные отношения друг с другом, в помощь без умысла, в верность, честь и честность.

Нет, я видела, что нечто подобное случается с другими людьми.

Но не со мной.

По пути домой я зашла в детский сад, забрала Лику. И едва не застонала вслух, когда мой ребёнок тут же поинтересовался:

— Мам, а где батончик?

Это была наша традиция — каждый день, забирая младшую из садика, я приносила ей кокосовый батончик без сахара. Но сегодня я его забыла. Можно было бы обвинить во всём Виктора, это же он ко мне в голову пролез почём зря, но в подобном не было смысла — на что бы я купила батончик? На пять рублей?

— Солнышко, прости, сегодня без батончика, — я виновато улыбнулась и развела руками. Лика тут же выпятила нижнюю губу, намереваясь показать мне, что она думает по поводу моего нехорошего поведения, но я её опередила, выпалив: — Я сегодня во время прогулки с Бимом кошку нашла. Она под машину попала, лежала у дороги. Ездила с ней в ветеринарную клинику. Назвала её Осень, коротко будем звать Сенькой.

Лика, в отличие от своих братьев, была готова таскать с улицы даже подвальных крыс, поэтому она сразу забыла про батончик и засверкала воодушевлёнными глазёнками.

Красавица моя! И она, и Тёма, и Лёшка — все голубоглазые блондины. Если хорошо себя ведут — вылитые ангелочки, не хватает только крыльев с нимбами. Вели бы они ещё себя всегда хорошо… но нет, этой опции в детях не предусмотрено.

— Кошку? — выдохнула Лика и даже подпрыгнула от радости, шагая вдоль детсадовского забора. — А фотки есть?

— Есть, конечно. Сейчас покажу.

Я дала ребёнку свой телефон и показала несколько фотографий Сеньки, которые сделала, пока сидела в очереди. Лика тут же расцвела и восхищённо взвизгнула:

— Мам, ой-ой, она рыжая! Рыжая!

— Точно, рыжая. Поэтому и Осень. Ты же помнишь, какими бывают осенью листочки на деревьях?

— Ну ма-а-ам! — тут же засмеялась Лика. — Я же не маленькая! Конечно помню. Они оранжевые!

На самом деле мою младшую зовут Анжелика. Артём, Алексей, Анжелика, Ася… Вся семейка на «А», подобрались вот так. Впрочем, это вышло случайно — не я же давала своим детям имена.

Иногда — очень редко, — когда ребята показывают чудеса хорошего поведения, я называю их «ангелами Аси». Но в последнее время, с переходом мальчишек в подростковый возраст, а Лики — в старшую группу (ей год до школы, пойдёт следующей осенью), прекрасным поведением ребята радуют меня всё реже и реже.

Что ж, судьба такая у всех родителей. «Маленькие детки — маленькие бедки», большие детки…

Дома нас встретили нахохлившиеся Тёма и Лёшка — близнецы, двое из ларца. Обоим в январе стукнуло по двенадцать. Ребята заканчивали шестой класс — Тёмка на пятёрки, Лёшка — как попало, хорошо, что без двоек, — и почти всё делали вместе, несмотря на разность характеров.

Тёма — самый серьёзный человек в нашей семье. Даже серьёзнее меня порой! Настоящий маленький мужичок. Единственный его «баг» — это нелюбовь к мытью посуды. Учитывая тот факт, что мы все это не любим, битва за тарелки проходит регулярно. И я её выигрываю только в том случае, если детям что-то от меня надо. В остальных случаях они готовы на всё — протирать пыль, гладить постельное бельё, драить окна или унитаз… но только не мыть посуду.

— А где кошка? — хором поинтересовались Тёма и Лёшка, с подозрением меня оглядывая. Будто ожидали, что неведомое животное сейчас выпрыгнет у меня из-за пазухи.

— Осталась в стационаре, — ответила я, заводя Лику в квартиру.

Мальчишки переглянулись, а потом подняли глаза к потолку. Укоризненно так.

В подобные моменты мне казалось, что я их ровесница или даже младше.

— Всё будет нормально, — пообещала я, зная, о чём они думают. Я отлично помнила, что обещала обоим по окончании шестого класса купить сборную модель робота ВАЛЛ-И. На радиоуправлении. В прошлом году они просили у меня беспилотный катер (игрушечный, естественно), чтобы запускать на пруду в парке, так что в этом я ещё легко отделалась — робот был намного дешевле, но мальчишкам очень нравился.

И то я умудрилась напортачить, какой робот за пять рублей?

Тёмка с Лёшкой это отлично понимали. Они вообще далеко не дурачки.

— Я там фарш сделал, — вздохнул старший, явно дуясь на меня. — Как ты и просила. Для котлет.

— Отлично! — обрадовалась я. — Значит, все моем руки. Сейчас будем ужинать!

Единственное, о чём я могла не беспокоиться, — это пропитание. Еды на десять дней, оставшихся до получения гонорара, у меня было достаточно — и в холодильнике, и в морозилке, и в шкафчиках на кухне. Я даже держала на верхней полке шкафчика «стратегический запас» тушёнки на всякий пожарный случай. И, кстати, пару раз в год она меня действительно выручала — от макарон по-флотски с тушёнкой ребята никогда не отказывались.