— Им очень повезло с тобой. — Я постарался произнести эти слова так, чтобы моя собеседница не подумала, будто я говорю дешёвый комплимент. Ведь я искренне так считал. Получилось у меня или нет, я не понял.

Ася пожала плечами и как будто немного смутилась, что настолько разоткровенничалась с почти незнакомым человеком.

— Время покажет, — ответила негромко, вздохнув. Сделала глоток кофе и продолжила: — В любом случае я рада, что всё случилось именно так. Да и нескучно ни им, ни мне. С этим точно никто не поспорит, — пошутила она и поспешила перевести разговор в другое русло: — Что ж, теперь моя очередь задавать вопросы.

— И есть, — кивнул я, указав на тарелку Аси, где всё ещё красовались не съеденный даже наполовину омлет и целый сэндвич.

— Точно. Итак…

Ася шутливо потёрла руки в предвкушении.

Я напрягся. С одной стороны, я был готов почти ко всем вопросам и не собирался юлить или врать. Такую женщину покоряют честностью и открытостью, это понятно. Я и собирался действовать подобным образом, ну или хотя бы постараться.

Но в то же время я очень не хотел рассказывать ей про девушку, которую она мне действительно напоминала. Я не осознавал этого, пока Ася не применила свои ведьминские навыки читать людей.

Господи, это же было очевидно! Я пялился на её тёмную косичку с восьмого по одиннадцатый класс, когда меня, новенького в школе, посадили за Светкой, будь она проклята. Четыре года унижений от неё и одноклассников. Стоило мне заикнуться в самый ответственный момент, когда я приглашал её в кино… Как сейчас помню: «С-с-светка, п-п-пойдём в кино?» — и сразу после этого начинались хохот и насмешки.

Ася была похожа на Светку не только причёской и цветом волос, но и чертами лица и даже ухмылкой, хоть и отдалённо. Только время к Асе было благосклоннее, чем к обрюзгшей с годами Светке, которая ещё лет десять назад, судя по соцсетям, превратилась из принцессы в жабу.

— Расскажи про свою работу? — наконец спросила Ася с игривым лукавством в глазах, вернувшимся к ней после сентиментального рассказа о приёмных детях.

Мысленно я выдохнул. Вопрос оказался не про Светку, и не про других женщин. И это было хорошо. Про список из ста девяноста девяти партнёрш я тоже не хотел рассказывать. Таким козыряют перед друзьями за стаканчиком виски, а не перед женщиной, которую хотят завоевать.

Да и этот список хоть и не был спором с друзьями, как предположила Ася, но концептуально был чем-то очень близким к её догадке.

Но всё обошлось. Я отпил кофе и заговорил:

— Про работу, значит. Сейчас подумаю, с чего начать… Я учился в экономическом на менеджменте и финансах. После института устроился в одну брокерскую контору, которая брала деньги у инвесторов и вкладывала их в акции, фьючерсы, облигации и прочую ерунду, — произнёс я, взяв в руки салфетки — как бы намекая на истинную ценность многих бумаг, которыми я занимался в ту пору. — Но, будучи на побегушках, я так особо ничего, кроме опыта, и не заработал. Поэтому, как только накопил немного денег, сразу улетел доучиваться в Штаты. Там меня ободрали как липку и ничему не научили, потому что я, дурень, рождённый в СССР, повёлся на красивые слова типа Америка, Нью-Йорк, Уолл-стрит и всё такое.

Я постучал себя по лысине, и звук на удивление оказался звонким и громким, что рассмешило нас обоих.

— Судя по звуку, не много с тех пор изменилось. М-да. В общем, был бы тот опыт совсем провальным, если бы не два приобретения. Во-первых, я увидел, что существует другой мир за пределами родины, а во-вторых, одно случайное знакомство навсегда изменило мою жизнь.

— Я заинтригована, — сказала Ася, хищно уничтожая сэндвич.

— Так и было задумано. Ты знаешь что-нибудь про криптовалюты, биткойн там всякий?

— Не-а. Что-то цифровое и вроде дорогое. Но ничего больше.

— В принципе, так оно и есть. Не буду грузить подробностями. В общем, когда меня кинули на деньги в Штатах в этой липовой школе инвестиций, я был не один, разумеется. И вот с другим учеником, американцем японского происхождения по фамилии Шинода, я и засел как-то раз в одном ирландском пабе недалеко от этой шарашки. И тогда в пьяном горьком угаре Шинода и рассказал мне про биткойн, первую криптовалюту.

Я поднял свой взгляд к небу, то есть к потолку, будто там была подсказка. Как ни странно, это помогло.

— Точно, на дворе был две тысячи одиннадцатый год, и одна монета стоила всего лишь один доллар. Я был на мели и не хотел ни во что вкладываться. Но Шинода уговорил меня поверить в эту идею и даже дал немного денег с условием, что я верну их, только если инвестиции окупятся. Он был очень убедителен. Убедительней, чем я, можешь такое представить?

Ася издевательски замотала головой.

— Затем я вернулся в Россию, а биткойн рос как на дрожжах. Сейчас вспомню… В тринадцатом году он стоил уже около тысячи долларов. А в семнадцатом оказалось, что мне больше не нужно беспокоиться о заработке, а только о перестраховке и диверсификации, то есть не класть всё в одну корзину. С тех пор я и вкладываю часть денег, заработанных на криптe, в разные другие сферы, вроде стройки и прочих бизнесов. Но в основном в стройку.