Дети ожидаемо захотели поскорее выгрузиться после долгой дороги и под влиянием любопытства. Я тоже вышел, быстро открыл дверь рядом с воротами для машины и прошмыгнул во двор, где под навесом, куда я обычно загонял машину в тёплое время года, стояли две корзины с одеждой.

Как оказалось, верхушку надувной горки с бассейном всё-таки было видно из-за забора, да и крышу дома тоже, если отойти подальше. Я это понял по обрывкам фраз, доносящихся от оставшихся снаружи Збруевых.

— Вот отсюда видно, встань на камень…

— Это что там, надувное что-то?

— Мам, там надувной дом?

— Да нет, вон чёрная крыша с крылатой горгульей, это дом.

— С крылатым чем?

— А надувное тогда что?

Слушая воодушевлённый диалог ребят — Ася больше отмалчивалась, хотя она наверняка уже догадалась про надувную горку, — я спешно переодевался в ежа. Я точно знал, что пожалею об идее с дурацким костюмом, потому что наверняка в итоге умаюсь от жары. И как люди в подобном кошмаре умудряются ещё и раздавать листовки или играть с детьми на каком-нибудь празднике?

И в то же время я знал, что буду жалеть, если не сделаю этого. Ну разве детишки, да и сама Ася, могут хотя бы предположить, что я надену на себя вот такое?

Вряд ли. А значит, это надо сделать!

Я быстро перенёс корзину с одеждой для гостей и, выдохнув, открыл дверь…

34

Виктор

— Добро пожаловать, — крикнул я.

Первой вошла Лика и замерла на месте. Не засмеялась, не испугалась, а просто встала как вкопанная. Выглядела она так, словно не понимала, кто я — дядя Витя или аниматор в парке развлечений для детей.

За ней появился один брат, а следом и второй.

И тоже ни смеха, ничего. Таращились на меня округлившимися глазами. А я стоял перед ними в ростовом костюме ежа, с вырезом для лица.

А потом зашла Ася и сразу засмеялась таким громким звонким смехом, какой я от неё ещё ни разу не слышал.

Реакция матери вытащила детей из ступора, и они тоже расхохотались. Но не прошло и пяти секунд, как внимание ребят переключилось на дом и надувную горку с бассейном.

— Какой крутой дом!

— Смотри-смотри, офигеть, хочу скатиться оттуда! Дядя Витя, а можно?

— Э-э, вообще да, но спрашивайте у мамы. И вначале надо получить одежду, налетай-разбирай! У нас вечеринка, посвящённая ёжикам, и чтобы всех приняли за своих, надо выглядеть соответствующе. Вот футболки с ежами и всем по кепке, тоже с колючими мордочками… Так, это вот тебе, принцесса, а это братьям. Ну и тебе, Ася…

Детишки загалдели, перебивая друг друга. «Прикольно!», «Класс, спасибо», «А у меня красивее…»

Близнецы и Лика быстро надели кепки и футболки поверх рубашек и платьев, как будто так и было задумано, и довольные поспешили изучать местность.

— Спасибо, дядя Вить, мы пойдём посмотрим тут всё, — сказал один из братьев.

— Только для горки надо переодеться, если будете кататься. И в дом не заходите сами, — заметила Ася, но я тут же возразил:

— Нет-нет, всё в порядке, можете и в дом заходить.

— Класс, побежали! Кто первый? Лика, догоняй…

Пацаны понеслись к горке, видимо заприметив там водяные автоматы, а Лика заинтересовалась самим домом и вошла внутрь.

Ася явно со скепсисом относилась к идее отпускать девочку одну и собиралась войти в дом за ней, но не успела — её внимание привлекли братья, которые уже заряжали автоматы и ржали, словно жеребята.

— Вообще забавно, — протянула она с улыбкой, — мальчишки у меня обычно строят из себя взрослых и серьёзных, а сейчас из них какой-то непринуждённый детский восторг брызжет фонтаном. Это удивительно… Я их такими давно не видела.

— Большим мальчикам — большие игрушки. Может, поэтому.

— В каком смысле?

— Ну… — Я жестом показал на всё вокруг: на горку с бассейном, дом, большое свободное пространство с зелёной лужайкой, имея в виду, что парни, живущие в квартире, явно лишены таких возможностей.

Ася оглядела дом и вдруг снова засмеялась.

— А-а-а, ну да, вижу. Игрушка большая и вправду. Извини за смех, просто… Не представляла, что у тебя такой дом смешной.

Я, привыкший к восторгам при виде предмета моей гордости и не ожидавший ничего подобного, откровенно расстроился.