Я, донельзя довольный собой, ответил парню и всем остальным заодно:

— Нет. Точно я зову вас в гости, а вот явятся ёжики к нам или нет, решать могут только ёжики.

23

Виктор

Путь обратно для хоббита оказался намного проще. И даже, можно сказать, пролетел неожиданно быстро.

Припарковавшись недалеко от подъезда семейства Збруевых, я помог всем выгрузиться и вытащил кресло на улицу. Решил не предлагать помощь по его доставке до квартиры, чтобы не уязвлять гордость пацанов, которые уже приготовились нести Её Высочество домой. Кстати, о принцессе.

Первой попрощалась именно она.

— Пока, дядя Витя.

Я поклонился.

Пацаны держались иначе. Намного уважительнее, чем было в начале знакомства, но без фамильярностей. Один из них спокойно сказал: «До свидания». А другой — серьёзно так кивнул, как кивают в фильмах боевые товарищи.

Когда пацаны с Ликой двинулись в сторону подъезда, мы с Асей ненадолго остались наедине. Она хотела что-то сказать, возможно, поблагодарить, судя по выражению лица, но я перебил её вопросом:

— Так когда мне отвезти вас с Сенькой на операцию?

Лицо Аси изменилось. На нём появился оттенок отчаяния. Она тяжело вздохнула, собираясь вновь что-то сказать. Но и тут я её опередил:

— И мне надо знать, что ваши ребята любят есть, нет ли аллергии или чего-нибудь ещё…

Да, Ася. Всё зашло достаточно далеко, чтобы от меня было так уж легко отделаться. Ты же не лишишь своих детей поездки к ёжикам, да?

— И примерный размер одежды… тоже нужен. Пришлите мне, пожалуйста.

Ася явно хотела сказать что-то в духе «а это ещё на хрена?», но, где есть отчаяние, там рядом бродит и смирение. В итоге она проигнорировала обе просьбы, но ответила на первый вопрос:

— Послезавтра операция.

— Я приеду.

— Спасибо, Виктор. И за сегодня, и за послезавтра…

— …И за ёжик-пати тоже можете сразу поблагодарить.

Ася прикрыла лицо ладонью и засмеялась, как смеются над чем-то очень нелепым.

— Ладно, и за ёжик-пати… Ну и название, — фыркнула Ася. И вдруг потянулась куда-то ко мне за спину.

— Ой, забыла закрыть…

— Ничего стра…

Не успел: Ася уже хлопнула дверью. Не сильно, но достаточно, чтобы плохо закрытый бардачок предательски открылся, обнажив вывалившийся, как скелет из шкафа, измученный букетик цветов.

Заметила его Ася или нет, я не понял: вся ситуация произошла за считанные мгновения.

— До свидания, Виктор.

— До свидания, Аселия, — произнёс я, чувствуя, как горят щёки, будто бы меня застукали за чем-то постыдным.

24

Виктор

До четверга был в дурном настроении. Ни с кем не хотел видеться и общаться. Даже секса не хотелось. Очень страшный симптом ухудшающейся жизни. Самый страшный!

Единственное, что скрасило эти дни, — книга Аси.

Да, после предыдущего опыта я решил дать шанс ещё чему-нибудь менее депрессивному. Ну, а вдруг?

И не прогадал.

Прочитал одну юмористическую вещь. Конечно, книга впечатлила отнюдь не как предыдущая, к тому же в ней оказался очень раздражающий недостаток, а именно: очень нереалистичное описание быта богатых людей. Может, конечно, Ася сознательно использовала подобный приём для комедийного эффекта, этакий гротеск, но мне показалось, что это, скажем так, просто неудачное описание автора из другого сословия.

Ах да, и обложка говно. Но, видимо, так было нужно для продажи книги. К тому же я совсем не целевая аудитория.

В остальном книга была очень недурная и уморительно смешная. Её легко было представить в формате театральной постановки.

В дом к богачам нашего времени устраивается новая учительница французского (вот это точно был стёб над подражательством высшему обществу прошлых столетий), в которую влюбляются втайне друг от друга и владелец дома, и его старший сын, и даже дедушка. От смеха было физически больно в моменте, когда жена владельца дома узнаёт об этом безобразии и язвительно говорит, что впервые её радует смерть прадеда, скончавшегося годом ранее, во время переезда в особняк.

Сюжет был простой, даже элементарный, но подан был очень изящно, талантливо и с изрядным вагоном сарказма.

В конце книги учительница французского, устав от настойчивых ухаживаний троих членов семейства, убежала в закат с обыкновенным садовником, прихватив с собой все подаренные ей украшения. Точнее, не в закат, а на Мальдивы, и активно выкладывала фотографии в одной из запрещённых соцсетей. А оставшиеся с носом мужчины во время ужина рассматривали эти фотографии и тоскливо вздыхали, пока жена владельца дома закатывала глаза и ела буйабес.