– Я больше не хочу это слышать, – пробормотала я. – Ты не виноват в том, что произошло. Прекращай винить себя.

– Я должен был соображать, что делаю. – Нейт расстроенно закусил губу. – Меня отнесло течением слишком далеко. Я пытался добраться до тебя, но от ледяной воды у меня свело ногу, и я не смог тебе помочь. А когда пришел в себя, тебя уже вытаскивали из воды.

– Ты не должен мне ничего объяснять, Нейт! – Я посмотрела ему прямо в глаза, чтобы он понял, что я говорю искренне. – Это я поступила глупо. Впервые увидела океан и понятия не имела, что это такое, но зачем-то полезла в воду. Знаю, ты не хотел, чтобы со мной что-нибудь случилось.

Нейт опустил голову, словно не зная, верить мне или нет. Я стояла рядом с ним до тех пор, пока наконец не убедилась, что, пусть нехотя, но он со мной согласился.

– Пойдем, – кивнула я в сторону дверей.

Мы двинулись с толпой учеников. Нейт взъерошил волосы и украдкой взглянул на меня.

– Я хотел раньше с тобой поговорить.

– И зря этого не сделал, – спокойно сказала я. – Ты ходил снова на пляж?

– Ага, но без доски.

– Я должна еще вернуть гидрокостюм, – рассеянно заметила я.

– Привет!

Меня толкнули в плечо, и я упала на Нейта.

– Извини, Айви, – крикнул Томми, – бегу домой! Надо подготовиться к вечеринке. Вы во сколько придете? Нейт, Трэвис сказал, что купит пива. Фиона ищет, кто бы ее подбросил, не хочет ехать с Карли. У нас в машине есть место, или пристроить ее к кому-нибудь еще?

Я моргнула, нахмурившись.

Они говорили об этой самой вечеринке?

– Вы идете к Клементине? – спросила я недоверчиво и немного подозрительно.

– Конечно, – ответил Томми. – А кто не идет? Там полгорода соберется. Будет как минимум три школы и колледж. Клементина устраивает сумасшедшие вечеринки! Сегодня вечером я всех фотографирую.

– Ты?

– За это мне полагается много выпивки, и меня не кинут в бассейн. В прошлом году они бросили меня вместе с мобильником. Трэвиса макнули с бумажником, а что сделали с остальными, даже не знаю. Короче, я обезопасился.

Ну и ну! Я повернулась к Нейту, изумленно моргая, хотя чему удивляться.

– Ты тоже идешь?

– Ну да, – с некоторой неуверенностью сказал он, озадаченно глядя на Томми, – как всегда, и тоже несу много пива. Кстати, могу тебя подвезти, если надо.

Спасибо, не надо.

Неужели они не шутили? Или все действительно собирались пойти на эту дурацкую вечеринку? Я постаралась не показать, насколько они меня разочаровали. И решила не объяснять, почему туда не пойду. Смотреть, как Клементина трется возле парня, о котором я мечтала день и ночь, выше моих сил.

И все же дело не только в этом. Я приехала не вчера, но, сколько бы времени ни прошло, я по-прежнему ощущала себя здесь чужой, не могла влиться в новую жизнь. Наверное, я просто упорствовала в своем одиночестве, несмотря на хороших ребят, с которыми познакомилась, несмотря на все, что успела здесь увидеть и пережить.

– Ну тогда до вечера, – сказал нам Томми и убежал.

Мы с Нейтом проводили его взглядом и медленно двинулись следом.

– Все в порядке?

– Абсолютно.

Он улыбнулся очень красивой девушке, а затем опять подозрительно покосился на меня.

– Точно?

– Да. А почему ты спрашиваешь? – Я старалась не показаться резкой.

– Ты так и не сказала, нужно тебя подвезти или нет.

Я собиралась ответить отказом, но слова замерли у меня на губах, потому что в коридоре я заметила знакомый силуэт. Моя душа в очередной раз замерла, очарованная.

Мейсон стоял, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к шкафчику. К моему шкафчику. Сердце заметалось между ребрами.

Окружающий хаос его не касался. Он смотрел куда-то поверх голов, как будто пристально всматриваясь во что-то. Мейсон излучал магнетическое очарование, яркое, как искры фейерверка. Он приподнял голову, и я как будто получила удар под дых – этот парень был убийственно красив.

Мейсон увидел меня и сразу выпрямился, но к тому, что произошло дальше, я не была готова: его глаза вперились в меня и вспыхнули так, что мое сердце за долю секунды успело сделать двойной кувырок вперед и назад.

Я замерла, чувствуя, как по душе разливается чудесный, теплый, бархатистый свет надежды.

«Айви, нам нужно поговорить! Слушай, прости меня, я, кажется, перегнул палку. Меня часто заносит, я легко раздражаюсь. Я ждал тебя, чтобы извиниться…» – уже как будто слышала я слова, но эта сказка длилась недолго.