С новой решимостью я впиваюсь в губы ее страстным поцелуем, вкладывая в него все свои сомнения и желания. Мой язык проникает в её рот, переплетаясь с её языком в танце доминирования и подчинения.

Когда наши тела переплетаются, я теряюсь в ощущениях, в тепле её кожи, в мягкости её изгибов, прижатых ко мне. На мгновение мир исчезает, оставляя только нас двоих, потерявшихся в муках наслаждения и запретной любви.

Но даже когда я отдаюсь моменту, часть меня остаётся отстранённой, наблюдая за происходящим критическим взглядом. Действительно ли я влюбляюсь в эту очаровательную смертную, или это просто уловка, чтобы нарушить мою концентрацию, ослабить меня?

Внезапно я отрываюсь от нее, оставляя её задыхаться от удивления. Внезапное расстояние между нами кажется пропастью, бездной, которую невозможно преодолеть. Любовь? Это слово эхом отдаётся в моей голове, странной и чуждой мелодией. Неужели я только что размышлял о такой слабости, такой уязвимости? Я, Дэниел, могущественный повелитель демонов, размышляю о сентиментальной чепухе?

Отвращение и ненависть к себе захлестывают меня, когда я оглядываюсь по сторонам, вижу смятые простыни, тяжелый запах секса в воздухе. Что со мной стало? Неужели я поддался той самой человечности, которую когда-то презирал?

– Нет, — шиплю я, и этот единственный слог звучит как вызов.

– Я не способен любить.

Воспоминания наводняют мой разум, образы залитых кровью полей сражений, запах смерти, въевшийся в мою кожу, пропитал всё моё существо. Столетия войн, разрушений, наслаждения хаосом и резнёй, которые я сеял.

Нет, демоны не знают любви. Мы проклятые существа, навеки привязанные к своей первобытной природе, движимые голодом и жаждой власти. И всё же...

Воспоминание о ее прикосновении, о сладости её дыхания, о том, как её тело поддалось моему, остаётся со мной, как призрачное присутствие. Это пробуждает во мне что-то глубоко внутри, тоску, которую я не могу определить или понять.

– Что ты со мной сделала? — рычу я, и мой голос звучит низким рокотом разочарования и замешательства.

– Я не должен так себя чувствовать.

Её широко раскрытые от ужаса глаза встречаются с моими, и я осознаю, насколько сильно напугал её. Страх, эмоция, которую я так долго внушал, теперь наполняет меня извращённым чувством вины. Я не собирался вызывать в ней такой ужас; вместо этого я жаждал её доверия, её обожания.

– Чёрт возьми, — бормочу я себе под нос, притягивая её ближе, пока наши тела не прижимаются друг к другу.

Знакомое чувство превосходства охватывает меня, но его смягчает отчаянное желание успокоить её.

– Ты не должна бояться меня, — заверяю я её низким, успокаивающим голосом.

– Я никогда не причиню тебе вреда.

– Ты в безопасности со мной.

Я приподнимаю её подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза, и провожу пальцами по изящной шее. Её пульс учащается под моим прикосновением, дразнящим напоминанием о жизненной силе, которая в ней есть.

Я провожу большим пальцем по ее нижней губе, призывая ее приоткрыть рот в молчаливом приглашении. Когда она подчиняется, я наклоняюсь и целую ее в губы нежно, почти ласково. Это разительно отличается от нашей недавней страсти, это намеренная попытка показать ей более мягкую сторону моей натуры.

Его резкий вопрос пугает меня, его тон грубый и напряжённый, от него у меня по спине бегут мурашки. Я невольно вздрагиваю, моё сердце колотится в груди, как испуганная птица, запертая в клетке.

– Что ты со мной сделала? — рычит он, его голос эхом отдаётся от стен, наполняя комнату ощутимым напряжением. Его пронзительный взгляд держит меня в плену, заставляя чувствовать себя так, будто он видит меня насквозь, обнажая каждую тайну, каждый страх.

Его обвиняющий взгляд заставляет меня дрожать, и я инстинктивно сжимаю простыни в руках от волнения. Я чувствую себя оленем, попавшим в свет фар, неспособным двигаться, говорить, застывшим от страха.

Страх сжимает меня, как тиски, парализуя мои конечности, превращая мой разум в хаотичный вихрь паники. Моё сердце колотится о рёбра, и каждый удар — суровое напоминание о моей уязвимости.

Его глаза, некогда полные желания и похоти, теперь горят непреклонным гневом, от которого по моему позвоночнику бегут ледяные мурашки. Демон передо мной, кажется, превратился в зверя, ужасного и непостижимого.

Я пытаюсь отстраниться, уйти от натиска его ярости, но моё тело отказывается повиноваться, застыв на месте от ужаса.

В наступившей тишине я отклоняюсь назад, судорожно хватая ртом воздух. Его резкие слова эхом отдаются в моих ушах, их смысл проникает в мой напуганный разум. Я чувствую себя маленькой и уязвимой, всего лишь песчинкой в грандиозной схеме его гнева.

В горле у меня застревает рыдание, душит меня, на глаза наворачиваются слёзы. Я не знаю, что я сделала не так, почему он вдруг ополчился на меня. Всё, что я чувствую, — это всепоглощающий страх, бегущий по моим венам, ледяная хватка ужаса, сжимающая моё сердце.