Его рука обхватывает мою щеку, большой палец касается моей нижней губы с нежностью, которая противоречит его внутреннему смятению.

– И... к тому же мысль о том, что ты будешь вне моего поля зрения, уязвимая для неизвестно чего...

Он замолкает, качая головой, словно пытаясь избавиться от этой нежелательной мысли.

Несмотря на то, что он всё лучше понимает человеческие обычаи, демонический инстинкт, требующий, чтобы его избранница постоянно находилась под защитой и поблизости, всё ещё бурлит в нём.

Выражение лица Дэниела становится мрачным от беспокойства и желания защитить, когда он пристально смотрит на меня. Его большие руки поднимаются, чтобы обхватить моё лицо, большие пальцы нежно гладят мои скулы, словно пытаясь запомнить каждую деталь.

– Вы, люди, слишком хрупкие, — бормочет он, его голос полон беспокойства.

– Одна только наша близость, кажется, истощает тебя.

– Ты... слаба по сравнению с выносливостью демонов.

Последнее слово звучит почти как обвинение, окрашенное разочарованием. Он наклоняется ближе, почти касаясь меня лбом, и пристально смотрит мне в глаза.

– Я не могу вынести мысли о том, чтобы оставить тебя, зная, как легко ты можешь устать или стать жертвой опасностей, таящихся в тени.

Его руки собственнически обнимают меня.

Я пытаюсь поднять настроение шутливым предложением, слегка улыбнувшись Дэниелу.

– Если ты просто хочешь присоединиться ко мне в ванной, знаешь... Тебе нужно было только попросить, — слегка поддразниваю я, пытаясь увести разговор от тяжёлой темы моей мнимой хрупкости.

Однако моя попытка пошутить проваливается, когда я замечаю, что Дэниел остаётся серьёзным, нахмурив брови. Кажется, он не разделяет моего веселья, его пристальный взгляд по-прежнему омрачён беспокойством и затянувшимся разочарованием из-за перспективы расставания, пусть и ненадолго.

– Нет, дело не в простом желании, — заявляет он, проводя большим пальцем по изящной линии моей ключицы.

Выражение лица Дэниела становится отстранённым, в его глазах мелькает что-то нечитаемое. Он открывает рот, словно собираясь что-то сказать, затем снова закрывает его, словно борясь с какой-то внутренней борьбой.

– Всё... гораздо сложнее, — наконец говорит он низким и тяжёлым от невысказанных намёков голосом.

Однако, несмотря на его загадочное заявление, становится ясно, что он не собирается вдаваться в подробности или объяснять мне что-либо.

В его поведении что-то неуловимо изменилось, он напряг плечи и сжал челюсти, что говорит о многом, не произнося ни слова. Ясно, что какие бы сложные процессы здесь ни происходили, связанные с его природой демона и тонкостями нашей связи, он не намерен открыто обсуждать их со мной в данный момент.

Воздух между нами, кажется, наэлектризован невысказанным напряжением, в тишине тяжело висит груз неозвученных знаний Дэниела. Я ловлю себя на том, что пристально изучаю его лицо, пытаясь разгадать бушующие эмоции за этими бездонными красными глазами.

После долгой напряжённой паузы Дэниел, кажется, принимает решение. Его лицо проясняется, на нём появляется спокойная решимость.

– Возможно, будет лучше, если я всё-таки хотя бы просто провожу тебя в ванную, — говорит он тоном, не оставляющим места для возражений.

Он резко встаёт, возвышаясь надо мной. Мягко, но уверенно взяв меня за локоть, он ведёт меня в ванную, излучая чувство защищённости и целеустремлённости.

Когда мы заходим в душную ванную, нас окутывает теплый влажный воздух, в котором чувствуется слабый аромат лаванды от эфирных масел, которые я использовала ранее. Теперь наша нагота кажется еще более откровенной, а интимная обстановка усиливает напряженную атмосферу между нами.

Взгляд Дэниела одобрительно скользит по моему телу, задерживаясь на изгибе моих бедер и выпуклости груди, прежде чем снова встретиться с моим взглядом. В нём чувствуется едва сдерживаемый голод, смешанный с постоянным ощущением собственнической заботы.

– Моя жена настоящая красавица, — бормочет он низким голосом, который, кажется, эхом разносится по выложенной плиткой комнате.

– Как богиня во плоти.

Его большие руки ложатся мне на талию, большие пальцы кружат по чувствительной коже чуть выше бёдер.

Я приподнимаю бровь, глядя на Дэниела, и в моем голосе слышится дразнящая нотка, когда я напоминаю ему о его обещании.

– Ты сказал, что мы просто примем вместе ванну, помнишь?

– Разве ты не упоминал что-то о том, что демоны всегда держат слово?

Мои слова повисают в воздухе между нами, наполненные смыслом. Несмотря на лёгкость моего тона, в выражении моего лица проскальзывает неподдельное любопытство и, возможно, капелька озорства. Я ловлю себя на мысли, что мне интересно, как Дэниел отреагирует на это мягкое прощупывание, и мне не терпится увидеть, как он балансирует между своей демонической природой и растущей связью со мной.