Встревоженный, я замер, мой разум лихорадочно соображал, что происходит. Неужели я недооценил дозировку своей магии? Или, возможно, с её физиологией было что-то изначально не так, что делало её более восприимчивой к вреду, чем я ожидал?

Как только я погрузилась в сон, я снова оказалась в том жутком, мрачном мире. Тьма окутала меня, густая и удушающая, словно живое существо, которое стремилось поглотить саму мою сущность.

Воздух был наполнен тревожной тишиной, прерываемой лишь отдалённым эхом невидимого шёпота. Каждый мой вдох давался с трудом, словно сама атмосфера сопротивлялась моим попыткам наполнить лёгкие воздухом.

Я попыталась сесть, чтобы сориентироваться в этом странном, кошмарном пейзаже, но меня накрыла волна головокружения, и я снова упала на холодную, твёрдую землю. Меня охватила паника, пока я пыталась прийти в себя. Сердце колотилось в груди, как зверь в клетке, отчаянно пытающийся вырваться на свободу.

Воспоминания о моём предыдущем визите в это заброшенное место наводнили мой разум, и я вспомнила о присутствии здесь Дэниела. Отчаянно нуждаясь в утешении и руководстве, я позвала его по имени, и мой голос эхом разнёсся в гнетущей тишине.

– Дэниел! — воскликнула я, и в моём голосе смешались надежда и отчаяние.

– Ты здесь?

Казалось, что тьма извивается и корчится вокруг меня, словно отвечая на мой призыв. Тени плясали на земле, сливаясь в неясные формы, которые исчезали так же быстро, как и появлялись.

Я ждала, затаив дыхание, вглядываясь в темноту в поисках хоть каких-то признаков его присутствия. Секунды тянулись, и каждая из них казалась вечностью. Когда я уже начала терять надежду, из тени выступила высокая и внушительная фигура.

Когда таинственная фигура приблизилась, я смогла различить более чёткие детали. Рога, такие же, как у Дэниела, изящно изгибались над его лбом. Но больше всего меня поразил хвост — длинный, извилистый.

А затем произошло самое захватывающее зрелище: огромные, угольно-чёрные крылья развернулись у него за спиной, отбрасывая длинные зловещие тени на землю внизу. Это были не обычные крылья, а величественные, похожие на летучих мышей конечности существа из мифов и легенд.

Когда демон приблизился, мне стало кристально ясно, кто он на самом деле. Это был не Дэниел; несмотря на внешнее сходство, от этого существа исходила явная аура злобы. Воздух стал холоднее, и по моей спине пробежала дрожь, когда я осознала всю серьёзность своей ошибки.

Глаза демона, сверкающие потусторонним разумом, впились в мои, и я почувствовала, как по моим венам пробежал холодок ужаса. Его присутствие было подавляющим, наполняя каждую клеточку моего существа ледяным страхом, который грозил заморозить моё сердце.

Я попыталась заговорить, умолять о пощаде или просить об освобождении, но голос застрял у меня в горле, парализованный охватившим меня страхом.

Демон навис надо мной, его массивная фигура заслоняла тот скудный свет, что пробивался сквозь гнетущую завесу тьмы. Я чувствовала, как его горячее зловонное дыхание обдаёт меня, пахнущее серой и тленом. Его когти, острые как бритва и мерцающие жутким светом, потянулись ко мне, схватили за запястья и с непоколебимой силой прижали к земле.

Низкий гортанный смешок вырвался из глубины его груди, и у меня по спине пробежал холодок.

– Глупый человек, — прорычал он, и его голос был похож на скрежет гравия по металлу.

Его слова, полные презрения и злобы, прорвались сквозь туман ужаса, окутавший мой разум.

Внезапно, резким движением демон схватил меня за запястье когтистой лапой и рывком поднял на ноги с такой силой, что я задохнулась. Я пошатнулась, едва не упав под тяжестью его прикосновения, которое, казалось, обжигало мою кожу, как раскалённое клеймо.

Пока я пыталась сохранить равновесие, демон наклонился ко мне, его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствовала жар, исходящий от его лица, видела отдельные поры на его коже и ощущала его едкий запах. Он глубоко вдохнул, приблизив лицо к моей шее так близко, что я почувствовала, как его тёплое дыхание ласкает мою кожу.

– Твой запах опьяняет, — прошипел демон, и в его голосе звучали похоть и голод.

– Я не знаю, как я здесь оказалась, — заикаясь, произнесла я дрожащим от страха голосом.

– Я легла спать...

В ответ демон издал резкий, скрипучий рык.

– Люди не имеют права вторгаться на мои земли.

Его рука опустилась на мой живот, заставив меня ахнуть. В тот момент я с ужасом осознала, что полностью обнажена под его прикосновениями. Паника охватила меня, и я отчаянно попыталась прикрыться, но это было бесполезно. Когти демона легко отражали мои слабые попытки, удерживая меня неподвижно, пока он с хищным любопытством исследовал контуры моей обнажённой плоти.