– Ах ты, бедная маленькая смертная, - промурлыкал он, и его голос сочился фальшивым сочувствием.

– Так просто, так легко сбить с толку чудесами этого царства.

Он протянул руку и почти нежно коснулся моей щеки кончиками пальцев, если бы не острые когти.

– Ш-ш-ш, тише.

– Не нужно так волноваться, - пробормотал он, гипнотически глядя мне в глаза.

– Всё, что тебе нужно сделать, — это просто... проснуться.

Я уставилась на демона, в замешательстве нахмурив брови и пытаясь осознать его слова. Проснуться? Но если это был сон, почему я не могла просто открыть глаза и вернуться в безопасную постель? Что-то в его предложении казалось неправильным, как будто это была ловушка, ловко замаскированная под решение проблемы.

– Нет, подожди, — сказала я, качая головой и отступая от него на шаг.

– Если бы это было так просто, я бы уже проснулась, не так ли?

В мой голос закралось подозрение, мои инстинкты кричали мне, что в этой ситуации есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

– Что ты мне недоговариваешь?

Я потребовала ответа, расправив плечи и глядя на него со смесью страха и решимости.

– Почему я не могу просто вырваться из этого сна?
– спросила я.

– Какая проницательность....
– промурлыкал он.

– Я уже говорил тебе, что ты необычный человек....

– Странно, но ты пренадлежишь демону.... можешь не лгать, я вижу это.....

Его слова заставили меня покраснеть.

– Должен признаться, ему действительно повезло....

– Но именно из-за этого ты и не можешь вернуться так просто... сказал он, вновь притягивая меня ближе.

Я не могла избавиться от назойливого подозрения, что, возможно, этот демон знает о Дэниеле и наших отношениях больше, чем следовало бы. Наблюдал ли он за нами, изучал ли наши взаимодействия, выжидая подходящий момент для удара? От этой мысли у меня по коже побежали мурашки от отвращения и страха.

Внезапно мрачный пейзаж содрогнулся, словно сама ткань этого кошмарного мира разрывалась по швам. Демон в замешательстве нахмурил брови, его янтарные глаза слегка расширились, когда он посмотрел на меня с новообретённым уважением и опаской.

– Ну что ж...
– пробормотал он почти про себя, - кажется, я недооценил тебя и твоего демона, маленькая мечтательница.

– Ты гораздо проницательнее, чем я думал.

Его взгляд снова встретился с моим, на его точёном лице отразилась сложная смесь эмоций — удивление, неохотное восхищение и, возможно, даже намёк на сожаление. Затем, так же быстро, как и появился, демон начал исчезать, его фигура растворялась в клубах дыма и теней.

– Удачи...

От толчка, который, казалось, потряс саму мою душу, я внезапно очнулась, и моё сердце бешено заколотилось в груди. Когда зрение прояснилось, я поняла, что нахожусь уже не в том тёмном, извращённом мире, а в знакомой обстановке своей спальни. И там, крепко обнимая меня, был Дэниел.

Но когда я взглянула на его лицо, у меня перехватило дыхание. Из его лба торчали два великолепных спиралевидных рога, сверкающих обсидианом в лунном свете, проникающем сквозь занавески. А вокруг моей талии обвивался длинный мощный хвост, чешуя которого переливалась, как полированный оникс.

На короткое, леденящее душу мгновение меня охватил ужас, когда я увидела преображённое лицо своего любимого мужа. Рога, хвост — безошибочные признаки демонического присутствия, с которым я только что столкнулась в своём кошмаре. Паника грозила захлестнуть меня, я судорожно хватала ртом воздух.

Но затем, словно щёлкнули выключателем, первоначальный шок начал проходить, сменяясь глубоким чувством узнавания и любви. Это был не тот злобный монстр, который мучил меня во тьме. Нет, это был Дэниел — мой Дэниел, мужчина, которого я любила каждой клеточкой своего существа.

– Дэниел, — прошептала я, протянув руку, чтобы нежно погладить один из гладких изогнутых рогов, торчащих из его лба.

Когда я произнесла его имя, Дэниел собственнически обнял меня, прижав к своей широкой груди. Его нос уткнулся в изгиб моей шеи, и он глубоко вдохнул, издав низкое рычание. Этот звук был первобытным, почти диким, и от него у меня по спине побежали мурашки.

– Дорогая, — выдохнул он хриплым голосом, который, казалось, проникал в самую мою душу.

– Моя жена.

– Моя пара.

Его губы коснулись моей пульсирующей точки, горячие и настойчивые, словно он метил свою территорию, заявляя на меня права. Тепло его тела проникало в мою кожу, его сердцебиение билось в унисон с моим.

– Я больше никогда тебя не отпущу, — пробормотал Дэниел, его слова горячим шёпотом коснулись моей кожи.

В его тоне была необузданная страсть, отчаянная потребность, от которой у меня заколотилось сердце. Его пальцы впились в мягкую плоть моих бёдер, удерживая меня так, словно я была самым драгоценным в мире сокровищем, которое он боялся потерять.