Берк ещё раз посмотрел на Келса, затем перевёл взгляд на Тайхарта, а после опять взглянул на распорядителя.

— Какой ещё «Чёрный Палач»?! — спросил капитан боевого отряда. — Тот самый, который убил Морая Илентиль в Чернобоге?

Тайхарт тяжело вздохнул, высвободил тёмную ауру и покосился на свою ученицу.

— Похоже, нас раскрыли. Придётся их всех положить, хотя в этот раз мне хотелось сработать тихо…

— Повелитель! — взмолилась Асэми, сверкнув янтарными глазами. — Можно мне в этот раз всё сделать? Можно же, да?! Они ведь просто люди. Даже магией не владеют. Будет полезно потренироваться на настоящих противниках, а не манекенах…

— Ладно, действуй, — кивнул Тайхарт, а после указал пальцем на распорядителя и продолжил: — Только этого не трогай, он должен знать всё, что творится в поместье. Думаю, в его черепушке найдутся сведения и о твоих подругах.

Солдаты вокруг стали перешёптываться и потянулись к оружию. Капитан Берк на мгновение замер, а потом вдруг понял, какого опасного зверя он привёз к порогу своего дома.

— Чёрт дери! — рявкнул командир. — Мечи к бою! Убейте их обоих! Не дайте шанса использовать магию!

По округе разлетелся металлический звон. Мечи сверкнули на солнце. Бойцы семьи Илентиль бросились в атаку, намереваясь задавить врага числом. Они действовали слаженно, прикрывая друг друга.

Асэми по-звериному рыкнула и пригнулась к земле. Её тело покрылось сияющей пеленой, а волосы на голове и хвосте превратились в яркое пламя. Янтарные глаза сменили цвет с жёлтого на алый.

Она прыгнула к первому врагу, неуловимым движением поднырнула под клинок и рубанула когтями по ногам. Солдат пошатнулся, упал и тут же был лишён сознания мощным ударом в нос.

Затем Асэми будто испарилась в воздухе, а появилась уже за спинами уцелевших солдат. В воздухе засвистели огненные клинки, сотканные из магии. Они вонзились в тела врагов, заставив их закричать от боли. Бойцы побросали оружие и начали метаться по площадке, пытаясь потушить горящую одежду.

Пользуясь неразберихой, Асэми настигла каждого из противников. В ход пошли не только магические когти, но и обычные клыки. Незакрытые бронёй руки и ноги бойцов обзавелись следами от глубоких укусов, которые останутся «на память» до конца их недолгих лет.

— Не играй с ними, — попросил Тайхарт ученицу. — Даже таких слабых соперников стоит уважать. Не заставляй их мучиться. Я прекрасно вижу, что ты не дерёшься, а просто развлекаешься.

— Вот ещё! Я в их клетке весь зад отбила на ухабах… Они будто специально везли нас как дрова! Пусть немного пострадают. Ожоги можно будет вылечить, а укусы станут отличными украшениями.

— Асэми!

— Ладно-ладно!

Она присела на корточки, подняла ладонь, а затем резко опустила её на землю. В трёх метрах над поверхностью появилась магическая печать, которая рухнула вниз. Она прибила солдат к земле, словно дождь летнюю пыль. Бойцы семьи Илентиль разом потеряли сознание, а их одежда потухла.

— Вот, готово! — радостно возвестила Асэми, вернувшись к учителю и принеся оружие, которое ранее у них забрали солдаты.

— Хм… — неопределённо протянул Тайхарт, вешая ножны с двуручным мечом обратно на спину.

— Что? Вам не понравилось, Повелитель? Я использовала несколько разных приёмов и безмолвных заклинаний, всё как вы учили. На мгновение даже удалось скрыть своё присутствие, а это очень непросто. Неужели вы меня не похвалите? Совсем-совсем не похвалите?!

— Ты молодец. Твои силы превосходят большинство воинов-чародеев, каких я знаю. И всё же есть небольшие огрехи. Позже мы обсудим их и постараемся исправить.

— Злюка вы, Повелитель! — наигранно обиделась Асэми, хотя её янтарные глаза сочились озорством. Она понимала, что Тайхарт гордится ей, хотя и пытается скрыть это, чтобы не слишком избаловать ученицу.

Тайхарт словно прочитал эти мысли в глазах подопечной и улыбнулся, а после перевёл взгляд на дрожащего распорядителя.

— Нужно выяснить всё быстро, пока не подоспела подмога. Уважаемый Келс, ты ведь поможешь нам с ответами, верно? Если меня и мою кровожадную спутницу удовлетворят полученные сведения, то мы не станем тебя убивать.

Распорядитель судорожно сглотнул, а затем быстро закивал. В обмен на свою жизнь он готов был предать даже Первую, если придётся. А уж секреты благородной семьи Илентиль для него были не ценнее волоса на собственной голове.

Несмотря на недавнее сражение, вокруг осталось спокойно. От поместья и смотровых вышек не бежали солдаты. Звуки тревоги не будоражили воздух. Быстрые стрелы не свистели над головами. Возможно, в усадьбе сейчас было мало народа, а потому маленький инцидент попросту остался незамеченным.