Так в апреле 1963 года «Синяя птица» впервые появилась в Австралии. Но полоса невезения, похоже, еще не кончилась. Как бы по случаю приезда Кэмпбелла над озером впервые за 7 лет собрались тучи и пошел дождь. Coляная корка превратилась в болото. А когда дожди наконец прекратились, оказалось, что сильные ветры избороздили подсыхающую соляную корку глубокими рытвинами.

Пришлось выводить на озеро тяжелую дорожную технику, искусственно ровнять трассу. А когда она была почти готова, опять налетел ветер, намел барханы из соли и песка. Затем ветры пригнали новые тучи, вновь пролившиеся затяжными дождями…

Оставалось только сидеть и ждать у неба погоды. У привыкшего больше догонять, а не ждать, стали сдавать нервы. Он каждый день вместе с механиком Лео Вилла, начинавшим гонки за рекордами еще с его отцом, обходил трассу. А 1 мая даже решился на пробную поездку, но при сильном боковом ветре на непросохшем соляном покрытии показал лишь 180 км/ч.

Однако на намек механика, не пора ли сматывать удочки, ответил отрицательно. И уехал просить помощи у австралийских властей.

Еще около двух недель ушло на доводку трассы с помощью местных рабочих. Однако трасса от этого улучшилась ненамного – автомобиль оставлял на влажной соли глубокие следы. Максимум, чего Кэмпбеллу удалось добиться в пробных заездах, – 385 км/ч.

Затем разыгралась сильнейшая буря, не оставившая гонщику уже никаких надежд на успех. В Австралии наступала дождливая зима.

Только через год Кэмпбелл смог вернуться в Австралию. К его прибытию, 20 апреля 1964 года, новая 27километровая трасса оказалась практически в идеальном состоянии. Не зря помощники утюжили ее несколько месяцев.

Однако стоило появиться Кэмпбеллу, погода испортилась вновь. Заодно выяснилось, что и с турбиной, почти год простоявшей без дела, тоже не все в порядке.

В общем, лишь через два месяца «Синюю птицу» выкатили из ангара, да без толку – трасса все еще не была готова. Но теперь и местные власти отказались ему помогать, полагая, что против природы не попрешь. И кредиторы все громче стали требовать свои деньги назад…

Окончательно испортило настроение Кэмпбеллу сообщение о том, что американцы, отказавшись от автомобилей с ведущими колесами, стали показывать все более высокие результаты. И хотя ФАИ все еще не признавало их, стало понятно, что не сегодня, так завтра в правила будет внесена соответствующая поправка. И нужно было, пока не поздно, сотворить хотя бы еще один рекорд, отыграть уже потраченные деньги.

Тогда Кэмпбелл пошел ва-банк. Он приказал расчистить еще одну трассу, севернее нынешней. И показал на ней 300 миль в час. Это было уже кое-что… Переломив ситуацию, пользуясь каждым погожим днем, Дональд в конце достигает 567 км/ч, а в начале июня – 626 км/ч. И наконец, 17 июля 1964 года, когда выдался ясный и безветренный день, 1 миля была пройдена со средней скоростью 648,709 км/ч, 1 км – 644,525 км/ч.

Дональд Кэмпбелл снова стал «королем скорости».

Однако понимая, что время уходит, а слава быстротечна, он в тот же вечер на импровизированном банкете, устроенном тут же в ангаре, объявил, что хочет еще в этом году сделать «золотой дубль».

И сдержал свое слово: 31 декабря, за 8 часов до полуночи, он сел в свою реактивную лодку на австралийском озере Дамблянг и побил собственный рекорд, показав 444,65 км/ч.

Это был звездный час его карьеры и жизни. Самое время было уйти из спорта. Однако Дональду было всего 43 года, и он полагал, что до своего 50летия кое-что еще успеет сделать.

Теперь он хотел покорить на воде новый рубеж – превзойти 300 миль в час. Удобного случая пришлось ждать более двух лет. И вот 4 января 1967 года, дождавшись, пока поверхность озера Конистон в Англии станет зеркально гладкой, он стартовал снова. И в последний раз…

Первая половина дистанции была пройдена благополучно, но до заветного рубежа не хватило 3 миль в час. Значит, обратный путь надо пройти с таким же превышением. Кое-кто потом говорил, что Кэмпбелл чересчур поторопился, не дал успокоиться им же поднятой волне.

Так или иначе, но когда скорость лодки превысила 320 миль в час, она вдруг взлетела в воздух и, совершив мертвую петлю, ушла под воду… Радист успел перехватить короткую фразу Кэмпбелла: «Это конец».

Миллионы людей, прильнувшие к экранам своих телевизоров, все еще надеялись на чудо, полагая, что Кэмпбелл вот-вот всплывет, а он был уже на пути в вечность. Механик Лео Вилла, первым прибывший на место трагедии, обнаружил на поверхности лишь синего плюшевого медвежонка – талисман удачи и на этот раз уцелел.

…Так завершилась спортивная карьера «рыцарей скорости» Кэмпбеллов, принесших своей стране за 40 лет 10 абсолютных рекордов на суше и 13 на воде.

Кстати, и сегодня достижение «Синей птицы-7» остается наивысшим для машин с приводом на колеса от газотурбинной установки. Таких ныне попросту уже никто не делает.

А сама последняя «Синяя птица» обрела вечную стоянку в Британском национальном автомобильном музее.