— Бой окончен! Эридан отстоял право подавать оружие! — крикнула Лирмилла.

— Ты как? — забеспокоился я, сделав шаг к девушке, чтобы помочь.

— Стой на месте, животное! — рявкнула Шариэль, выпрыгнув между нами и нанесла удар двуручником.

Я успел среагировать в последний момент. Удар рукоятью двуручника, а точнее его гардой, только оцарапал мне висок, но не убил. Следующий удар, я пропустил вскользь, отпрыгивая назад.

— Ах ты, шлюха! — прогремел сзади громоподобный рык.

Послышался металлический свист и рядом со мной взвилась в воздух земля от удара металлического хлыста. Шариэль отпрыгнула, уворачиваясь от его хвоста.

— Вздумала нарушить правила, тварь?! Законы не для тебя да?! — ревел Эллехал. — В сторону Эридан!

Я рванул изо всех сил, да только не назад, а вперед прямо на девушку, что стояла на месте и глупо хлопала глазами. Сзади уже слышался лязг хлыста, а я подхватил ее и вместе с ней перемахнул через ограждение.

— Ты чего замерла?! Убьют же! — возмутился я.

— Да, я как-то растерялась, — лепетала она, не делая попыток освободиться из моих рук.

На площадке же творилось страшное. Таким учителя я не видел никогда. Он шел вперед как бог войны, гоняя Шариэль по арене словно драную кошку. Наверняка, он вначале с ней хотел поиграть, пока она не напала на меня. Теперь же бой развивался односторонне. Нарушительница только отбивалась или уворачивалась.

Один раз даже атаковала, но получила такой удар, что отлетела вместе с мечом и упала в пыль.

Шариэль дамой оказалась упертой и сдаваться не собиралась, получая от острого хлыста рану за раной.

— Хватит, лорд Эллехал! — послышался голос прямо за нашими спинами. — Прошу вас, остановитесь!

Я обернулся и столкнулся лицом к лицу с дамой в черном. Она стояла и громко взывала к учителю.

— Усмирите свой гнев, лорд! Я прошу вас!

Только после этого он замер, разглядывая побитую Шариэль.

— Я заканчиваю бой! — снова крикнула дама. — Леди Шариэль проиграла!

— Но! — попробовала возмутиться та, будто не осознавая, что ей только что спасли жизнь.

— Рот закрой! — сорвалась на нее дама. — Благодарю вас, Эллехал.

— Только ради вас, леди, — отсалютовал он и махнул мне рукой.

Я быстренько донес свою ношу к замершим в обалдении копейщикам, поклонился слегка обалдевшей леди в черном и побежал за гордо удаляющимся учителем. Провожали нас молчанием.

Уже в карете Палач хлопнул меня по плечу: — Хвалить тебя не буду. Девочка совсем молодая, хотя натаскали ее хорошо.

— Да, другую девчонку она бы уделала на раз два. Просто никогда не сталкивалась с таким превосходством в силе и массе, — резюмировал Эллехал. — Так что будь она опытнее, ты мог бы и получить от нее, — хмыкнул он.

— Что за оружие такое у вас? — не утерпел я.

— Мое любимое. Я его называю «гибкий меч». Таким оружием уже почти никто не пользуется. Это древнее оружие нашего клана. Оно требует очень большой силы и сноровки для использования, — принялся рассказывать эльф. — Я специально не стал пользоваться им утром. Сюрприз хотел сделать.

— Удался сюрприз. Теперь о нем все королевство судачить будет, — протянул Палач.

— Пусть судачат. Там Рахиэль на связь не вышел?

— Вышел, сказал приедет на днях, — улыбнулся Палач.

— Отлично! Надеюсь, он и других подтянет! — потер руки Эллехал.

Дома нас ждал сюрприз. Каэран и неизвестная мне эльфийка встречали нас прямо у входа в особняк. Девушки сидели в саду, и, увидев карету, выбежали навстречу.

— Деда, привет! — поздоровалась Каэран с Эллехалом. — Это моя подруга Лориэль. Ты ее помнишь?

— Помню, конечно, — эльф настороженно оглядел девчонок. — Вы чего приехали?

— Можно мы у тебя немножко поживем? — Каэран сделала просящие глаза и стрельнула взглядом в мою сторону.

— Тебя из дома выгнали? — удивился Эллехал.

— У нас с мамой небольшой разлад, поэтому и хочу у тебя пожить, — Каэран поморщилась.

— Ну, ладно, а подруга твоя? — пробовал не сдаваться Эллехал.

— Я та-ак давно у вас не гостила! — протянула Лори, расплывшись в улыбке. — Можно я с Каэран у вас погощу? Можно, можно?