Сиенна написала мне кучу сообщений с момента начала приема, объясняя, что у нее возникли проблемы с машиной, прежде чем она смогла уехать на свадьбу отца, и что она опоздала на прием и теперь не может набраться смелости, чтобы пойти туда.

Как бы мне хотелось стать той поддержкой, в которой она нуждается. Протянуть руку и помочь ей встретиться с отцом и всеми этими незнакомцами, но я не могу. Я кладу телефон обратно в карман.

Когда я бросаю взгляд на единственного человека в баре рядом со мной, у меня перехватывает дыхание. У кого-то ночь выдалась хуже, чем у меня.

Перед ней стоит несколько пустых бокалов, которые она, должно быть, осушила до того, как бармен успел их убрать. Бокал в ее руке наполовину пуст, а жидкость внутри темная и обещает в скором времени потерю сознания.

Она потрясающе красива. Длинные, мягкие каштановые волосы, волнами ниспадающие на спину, тонкий нос и круглое личико, благодаря которым она будет выглядеть на двадцать в течение следующих десяти лет. Ее губы и ногти накрашены ярко-красным, как будто она планирует встретиться с кем-то здесь. Девушка, которая все время смотрит на свой телефон, как будто ее обманули.

Или как будто она в бегах от того мудака, который поставил ей этот ужасный синяк на виске.

Ее пронзительные зеленые глаза останавливаются на мне.

Момент, которого я ждал с тех пор, как мама объявила о свадьбе. Я больше не таинственный мужчина под маской, а она не просто симпатичное личико в Интернете. Она настоящая.

Сиенна Картер.

За исключением того, что она не должна была появляться избитой и в синяках. Мои зубы скрипят, кулаки сжимаются. Кто, блядь, это с ней сделал? Я убью его.

Она поджимает губы и встает, стуча каблуками при каждом шаге.

Она плюхается на табурет рядом со мной, и ее платье задирается опасно высоко на бедрах, обтянутых темными колготками. У меня пересыхает во рту. Никогда и за миллион лет я бы не подумал, что встречу ее в таком виде.

— Невежливо пялиться. — Она вздыхает, делая еще глоток из своего бокала. Ее голос — это нежное сопрано, мягкое и придыхательное, и я хочу услышать его снова. Мне это необходимо.

— Я слышал об этом. — Я хватаю стакан виски, стоящий передо мной, и делаю глоток.

Вблизи она еще красивее. Естественная красота скрыта под толстым слоем макияжа — неудачной попыткой спрятать неприятный синяк.

Сейчас у меня есть шанс признаться. Сказать ей, кто я, раскрыть истинную личность Десятого. На самом деле я не из Калифорнии. Я воспользовался приложением, чтобы отправлять тебе сообщения с номера с кодом Калифорнии. Я ношу маску, чтобы ты никогда не узнала, кто я на самом деле. Теперь я твой сводный брат.

Я достаю одноразовый фотоаппарат и кладу его перед ней. Она неуверенно берет его, и на ее губах появляется смущенная, но восхищенная улыбка.

— Для чего это?

Сердце стучит у меня в ушах, и я пытаюсь заставить свой язык произнести нужные слова. Но все, что выходит, это:

— Они раздают их на приеме. Я стащил один. — Я указываю на ее платье. — Ты ведь поэтому здесь, не так ли?

— Если бы я была здесь на приеме, зачем мне тогда сидеть в баре с тобой? — Она фотографирует меня, и, несмотря на этот синяк и тот ад, через который ей пришлось пройти, она все еще умудряется улыбаться тому, кого считает незнакомцем.

— Именно это меня и интересует.

Когда она замечает, что я разглядываю синяк, она вздыхает.

— Прежде чем ты спросишь, я упала.

Боже, она ужасная лгунья. Ни за что не поверю, что она получила этот синяк при падении. Ни за что не поверю, что этот синяк никак не связан с тем, почему она вообще здесь. Но я подыгрываю.

— Да? Где?

— На льду. — Она мило улыбается, и эти красные губы заставляют мой член дернуться. Блядь.

Не представляй, как они обхватывают твой член, не представляй, как они обхватывают твой член — я на сто процентов представляю, как они обхватывают мой член. И не в первый раз.

— Ты катаешься на коньках?

— Нет. Отсюда и падение. — Она убирает фотоаппарат в сумочку и делает еще глоток напитка, прежде чем ее взгляд скользит по мне. Ее знойные зеленые глаза заводят меня. Ей лучше перестать так, блядь, на меня смотреть, пока я не перегнул ее через эту барную стойку. У меня уже полустояк. — Для чего костюм?

— Я владелец отеля.

Она фыркает на мою столь очевидную ложь.

— О, отлично. Может быть, тогда ты сможешь улучшить условия моего проживания?